Den mest absurde VM-billetten

San Marino har tapt alle syv kampene sine, sluppet inn 32 mål og ligger nederst på FIFA-rankingen. Likevel har Europas minste lag fortsatt håp om å kvalifisere seg til VM i 2026. Og paradokset er at de kanskje må ... tape sin siste kamp så ille som mulig.

San Marino (til venstre) har uventet en sjanse til å vinne en billett til VM.

San Marino har aldri kommet ut av skyggen av verdens svakeste lag. Med en befolkning på litt over 34 000 er dette lille laget vant til store tap. De er rangert som nummer 210 i FIFA, scoret bare ett mål i VM-kvalifiseringen og slapp inn 32.

Drømmer som går i oppfyllelse

I den sammenhengen virket det nesten umulig å drømme om VM. Men fotball inneholder alltid paradokser. Med VM-formatet utvidet til 48 lag, sto San Marino plutselig overfor den merkeligste døren i kvalifiseringens historie.

San Marinos sjanse kommer i UEFA Nations League. I 2024/25 toppet de sin trelagsgruppe etter to seire mot Liechtenstein og en avgjørende uavgjort mot Gibraltar. Det plasserer dem i gruppen på 14 lag som kan få en av fire spesielle sluttspillplasser i Nations League.

San Marino ligger imidlertid nederst på listen. For å rykke opp må de vente på at minst 10 av de 13 lagene over dem kvalifiserer seg til VM uten å trenge en plass i Nations League.

I den siste runden hadde åtte av disse lagene allerede sikret seg plassene sine. San Marino trengte bare to til for å komme blant de to beste i kvalifiseringsgruppen. Og det var her løpet tok en uventet vending.

Hvis Nord-Irland slår Slovakia i den viktige kampen, havner de på andreplass i gruppe A. Hvis Romania slår Bosnia-Hercegovina, vil de ha poenglikhet med Bosnia i gruppe H. Romania går deretter inn i sin siste kamp i håp om å ende på andreplass. Motstanderne deres? San Marino.

Dette fører til et paradoksalt scenario: San Marino har et insentiv til å … tape mot Romania så ofte som mulig. For hvis Romania ender på andreplass i gruppe H, trenger de ikke lenger en plass i Nations League.

Og den plassen vil, ifølge beregninger, falle i hendene på San Marino. Et katastrofalt nederlag kan bli døren for at verdens svakeste lag skal komme til sluttspillet om en VM-billett.

San Marino er i ferd med å skrive sitt merkeligste kapittel hittil.

Hvilket scenario er det neste?

Dette scenariet minnet umiddelbart mange om «Gijon-katastrofen» i 1982, da Vest-Tyskland og Østerrike ble beskyldt for bevisst å ha holdt stillingen for å slå ut Algerie. Siden den hendelsen har FIFA krevd at de siste gruppespillkampene skal finne sted samtidig.

De nåværende VM-kvalifiseringskampene anvender imidlertid ikke den regelen, så alt er fortsatt i faresonen for et absurd scenario.

I denne sammenhengen blir spørsmålet for sportstippere interessant: hvordan kvoterer bookmakerne oddsene sine? San Marino er de største underdogene som er mulig. De ble notert til +1300 mot Kypros og 100-1 mot Østerrike. Slike odds gjenspeiler det nesten absolutte gapet mellom dem og resten av Europa.

Hvis San Marino går inn i finalen med momentumet i ferd med å ta slutt, kan Romania bli oppført med et så høyt handicap at det ikke finnes flere direkte vinnende spill.

Ifølge de store bookmakerne er ikke VM-kvalifiseringen et marked som mange spillere er interessert i. Men de registrerer fortsatt et stort antall spillere som liker «eventyreffekten», og satser noen få dollar på at San Marino skal vinne med odds som varer som magi. Det skaper små, men interessante ansvarsoppgaver for bookmakerne i hver kamp for det lille laget.

FIFA øker antallet lag som deltar i VM i 2026 fra 32 til 48.

For at dette absurde scenariet skal kunne inntreffe, må imidlertid to betingelser være oppfylt. Nord-Irland må slå Slovakia. Romania må slå Bosnia. Derfor venter de fleste bookmakere på resultatet av kampen mellom Bosnia og Romania før de tilbyr odds på kampen mellom Romania og San Marino.

Alt i alt ville det ikke være uvanlig at San Marino tapte sin siste kamp med stor margin. De tapte 10-0 mot Østerrike i sin nåværende kvalifiseringskampanje. Hvis de skulle lide nok et 8-0 eller 9-0-tap, ville det være nesten umulig å bevise at de «spilte uærlig».

Hvis det merkeligste skjer, vil San Marino ha en sjanse til å gå inn i VM-sluttspillet med et stort tap. Verden har sett merkelige historier. Men det svakeste laget på planeten som kommer nær VM takket være ... et stort tap ville være det største sjokket med kvalifiseringen på flere tiår.

Fotball har alltid skapt de mest usannsynlige historiene. Og San Marino er i ferd med å skrive sitt merkeligste kapittel hittil – gjennom det de er mest kjent med: fiasko.

Kilde: https://znews.vn/tam-ve-world-cup-phi-ly-nhat-post1602509.html