Utfordringer venter Kipchoge under Tokyo Marathon 2024

Tokyo Marathon – det første arrangementet i årets seks store mesterskap – som finner sted 3. mars – lover å bli spennende ettersom den nest raskeste maratonløperen i historien, Eliud Kipchoge, skal konkurrere med en rekke sterke landsmenn.

Som 39-åring er Kipchoge fortsatt favoritt til å vinne herretittelen i Tokyo Marathon i 2024. Kenyaneren har hatt stor suksess i den japanske hovedstaden, og vant OL-gull i 2020 på 2 timer, 8 minutter og 38 sekunder. Han satte også en løpsrekord på 2 timer, 2 minutter og 40 sekunder til tross for at han tok feil sving i sin eneste tidligere Tokyo Marathon-deltakelse i 2021.

Tokyo Marathon er også et av fire store løp som Kipchoge har vunnet, i tillegg til fire ganger i London (2015, 2016, 2018, 2019), fire ganger i Berlin (2015, 2017, 2018, 2022, 2023) og én gang i Chicago (2014). Han har bare mislyktes i å vinne Boston og New York – to løp med brattere ruter i det seks mest prestisjefylte systemet med World Marathon Majors.

Kipchoge vant Tokyo Marathon i 2021. Foto: AFP

I år, i stedet for å dra til London – hvor han har fire titler, eller Boston – hvor han ikke klarte å komme på sjetteplass i 2023, valgte Kipchoge Tokyo til start. Dette valget gir den kenyanske løperen tid til å forberede seg på målet sitt om å bli den første utøveren som vinner tre maraton-gullmedaljer i tre OL på rad i Paris 2024.

Før OL i Tokyo i 2020 vant Kipchoge OL i Rio i 2016 med tiden 2 timer, 8 minutter og 44 sekunder. Han er den tredje løperen som har vunnet herrenes maraton i to OL på rad, etter etiopieren Abebe Bikila (1960 og 1964) og østtyskeren Waldemar Cierpinski (1976 og 1980).

Ifølge Canadian Running Magazine er det timingen og konkurransen som gjør Tokyo Marathon til det perfekte forberedelsesløpet for Kipchoge. Tokyo 2024 finner sted 3. mars, noe som gir den kenyanske løperen nesten 23 uker til å hvile, restituere og forberede seg til OL i Paris. Tokyo er også et stort løp, noe som betyr at han vil møte hard konkurranse, i likhet med Paris 2024.

Tokyo Marathon og Paris-OL har imidlertid få likheter. Tokyo er relativt flatt, men har mange svinger, mens Paris er det motsatte, med en rute som er spådd å bli enestående vanskelig, med en svingete reise gjennom fjellene som fører til Versailles-slottet, med en total høydeforskjell på mer enn 400 meter over en distanse på 42,195 km.

Kipchoge ankom Tokyo 27. februar for å forberede seg til den første store turneringen der i 2024. Foto: NN Running

Kipchoges regjeringstid som «konge» og hans ambisjon om å erobre Tokyo for andre gang kan bli truet av formidable motstandere. Kipchoge vil møte utfordringer fra sine kenyanske landsmenn Vincent Kipkemoi – som endte på andreplass i Berlin 2023 med tiden 2 timer 3 minutter og 21 sekunder – og Timothy Kiplagat – som endte på andreplass i Rotterdam 2023 med tiden 2 timer 3 minutter og 50 sekunder.

Benson Kipruto, som aldri har løpt under 2:03 i karrieren, er kanskje den største trusselen når det gjelder erfaring. Kenyaneren vant Praha Marathon i 2021 på 2:10:16, Boston Marathon i 2021 på 2:9:51 og Chicago Marathon i 2022 på 2:4:24.

Det er også en hard kamp om den tredje og siste plassen på det japanske friidrettslaget til OL i Paris 2024. Naoki Koyama og Akira Akasaki sikret seg de to første plassene ved å bli henholdsvis nummer én og to under Grand Championship i Tokyo i oktober 2023. Suguru Osako, som klokket inn på tiden 2 timer, 6 minutter og 13 sekunder i Tokyo 2023, tar den resterende plassen i Paris 2024 hvis ingen japansk utøver bryter 2 timer, 5 minutter og 50 sekunder – standarden satt av det japanske friidrettsforbundet – under Tokyo Marathon 3. mars.

Ichitaka Yamashita og Kenya Sonota løp på henholdsvis 2:05:51 og 2:05:59 i Tokyo Marathon i 2023, og begge er tilbake i løpet i år. Andre utfordrere inkluderer Kengo Suzuki, som løp en personlig rekord (PB) på 2:04:56, mens Kyohei Hosoya og Kazuya Nishiyama begge hadde personlige rekorder innenfor 20 og 30 sekunder fra Osakos tid.

«Tilstedeværelsen av Kipchoge og hans medløpere under 2:03 betyr at første rad i Tokyo Marathon 2024 vil bli lynrask, og det kan gi hjemmeløperne som drømmer om å kvalifisere seg til OL noe spesielt», kommenterte nettstedet til World Marathon Majors. «Som alltid, i et OL-år, vil de små detaljene gjøre dette til et løp du ikke kan ta øynene fra.»

Kipchoge (oransje lue, venstre) under en treningsøkt med lagkamerater i Kenya sent i januar 2024. Foto: NN Running

Tokyo Marathon, som ble lansert i 2007, er det første løpet i World Marathon Majors-sesongen 2024. De neste løpene blir i Boston 15. april, London 21. april, Berlin 29. september, Chicago 13. oktober og New York City 3. november.

Herrerekorden i Tokyo Marathon står fortsatt hos Kipchoge på 2 timer, 2 minutter og 40 sekunder i 2021, mens kenyanske Brigid Kosgei satte kvinnerekorden på 2 timer, 16 minutter og 2 sekunder i 2021.

Hong Duy

Kildekobling: https://vnexpress.net/thach-thuc-cho-kipchoge-o-tokyo-marathon-2024-4716072.html