«Ideell by» med 2200 rotter med tragisk slutt

På slutten av 1900-tallet eksperimenterte en amerikansk forsker med å bygge det ideelle buret for mus. Fra de første fire parene klonet de 2200 mus, og de døde deretter gradvis ut på grunn av «overdreven interaksjon».

John Calhoun og laboratorierotter i 1970. Foto: Yoichi R Okamoto/Wikimedia

Mens folk ofte var bekymret for mangel på ressurser, ønsket den amerikanske atferdsforskeren John B. Calhoun på 1970-tallet å finne svaret på et annet problem: Hva ville skje med samfunnet hvis alle menneskelige ønsker ble tilfredsstilt, alle behov ble møtt? For å finne ut av dette, satte han opp en serie eksperimenter der alle musenes behov ble møtt, og overvåket hvordan musene reagerte over tid. Det mest berømte av disse var Universe 25-eksperimentet.

I studien, publisert i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society of Medicine , plasserte Calhoun fire musepar i en «ideell by». Miljøet ble utformet for å eliminere problemene som normalt ville drept dem i naturen .

De har ubegrenset tilgang til mat fra 16 trakter, tilgjengelige gjennom tunneler, opptil 25 rotter kan spise om gangen, og vannflasker er plassert rett over. Calhoun sørger også for reirmateriale. Temperaturen holdes på 20 grader Celsius, noe som er ideelt for rotter. Rottene er valgt fra en populasjon avlet av US National Institutes of Health og er i god helse. I tillegg tar Calhoun strenge forholdsregler for å forhindre at sykdommer kommer inn i den ideelle byen. Det er ingen rovdyr til stede.

Eksperimentet startet. Som forventet brukte musene tiden de vanligvis brukte på å lete etter mat og ly til å pare seg. Omtrent hver 55. dag doblet musene seg i antall. De okkuperte reir på de mest populære stedene – der mat var lett tilgjengelig.

Da bestanden nådde 620, avtok veksten. Bestanden doblet seg hver 145. dag, og problemer begynte å oppstå i musesamfunnet. Bestanden delte seg i grupper, og de som ikke fant en rolle i disse gruppene ble isolert. Her kunne ikke «ekstraene» migrere fordi de ikke hadde noe annet sted å dra. De som ikke fant en sosial rolle ble isolert.

De beseirede hannene «trekker seg tilbake» både fysisk og psykisk. De blir svært inaktive og samles i store grupper nær midten av burgulvet. Fra dette tidspunktet samhandler de ikke lenger aktivt med sine motparter, og oppførselen deres provoserer heller ikke angrep fra andre territoriale hanner. De er imidlertid preget av en rekke sår og arr påført av andre tilbaketrukne hanner.

De tilbaketrukne hannene reagerer ikke på angrep og ligger bare stille. De vil da angripe andre på samme måte. Makene deres trekker seg også tilbake. Noen hanner bruker dagene sine på å stelle seg selv, unngår paring og deltar aldri i kamp. Det er derfor de har så vakker fjærdrakt.

Det var ikke bare de tilbaketrekkende rottene som viste uvanlig oppførsel. De dominerende hannene ble også ekstremt aggressive, angrep andre uten motiv eller belønning, og voldtok ofte både hanner og hunner. Voldelige møter endte noen ganger med kannibalisme.

I univers 25 blir alle musenes behov dekket, og mødrene forlater ungene sine eller glemmer dem rett og slett fullstendig, slik at de må klare seg selv. Musemødre blir også aggressive mot inntrengere i reiret. Denne aggresjonen blir overdreven, og mødrene dreper ofte ungene sine. I noen områder av univers 25 er spedbarnsdødeligheten så høy som 90 %.

Alt dette skjedde i den første fasen av den ideelle byens kollaps. I det Calhoun kalte den «andre døden» vokste valpene som overlevde angrepene fra mødrene sine og andre opp med unormal oppførsel. Som et resultat lærte de aldri normal rotteatferd, og mange viste liten eller ingen interesse for paring, og foretrakk å spise og stelle seg selv.

Befolkningen nådde en topp på 2200, langt under den ideelle byens kapasitet på 3000, og begynte deretter å synke. Mange var uinteressert i å formere seg og trakk seg tilbake til de øvre nivåene av innhegningen, mens andre dannet voldelige gjenger nedenfor, som regelmessig angrep og kannibaliserte hverandre. Den lave fødselsraten, den høye spedbarnsdødeligheten og volden kombinerte seg for å føre til at hele befolkningen omkom snart. I løpet av denne «apokalyptiske» perioden var det rikelig med mat, og alle deres behov ble dekket.

Foto av John B Calhoun, som utførte Universe 25-eksperimentet på mus, i 1986. Foto: Wikimedia

«Hos enkle dyr som mus involverer de mest komplekse atferdene kurtisering, mors omsorg, territorielt forsvar og sosial orden innenfor og mellom grupper. Når atferd relatert til disse funksjonene ikke dyrkes, skjer det ingen utvikling av sosial organisering og ingen reproduksjon. Som i tilfellet med min studie, eldes hele populasjonen og dør til slutt. Hele populasjonen dør», konkluderte Calhoun.

Han mente at museeksperimentet også kunne være sant for mennesker, og advarte om en dag da alle behov ville bli møtt. Eksperimentet og konklusjonene hans var ganske berømte på den tiden, og resonnerte med den populære oppfatningen om at overbefolkning i byområder førte til «moralsk degenerasjon». Men i nyere tid har folk stilt spørsmål ved om eksperimentet virkelig kunne anvendes så enkelt på mennesker.

Ifølge medisinsk historiker Edmund Ramsden skyldtes kanskje ikke den ideelle rottebyens forfall tetthet, men overdreven sosial interaksjon. «Ikke alle Calhouns rotter ble gale. De som kunne kontrollere rommet sitt levde relativt normale liv», bemerker han.

Thu Thao (ifølge IFL Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/thanh-pho-ly-tuong-cua-2-200-con-chuot-ket-thuc-bi-tham-4666470.html