Muligheter og utfordringer for Egypt i Israel-Hamas-konflikten

Arbeidet med å fremme fredsprosessen i Israel-Hamas-konflikten er en mulighet for Egypt til å opprettholde, fremme sine interesser og utvide sin innflytelse i Midtøsten og Afrika.

Egypt har blitt en sentral aktør i arbeidet med å redusere skadene og fremme fred i Israel-Hamas-konflikten. På dette bildet: Den andre hjelpesendingen kommer inn i Gazastripen fra den egyptisk-kontrollerte grenseovergangen i Rafah 22. oktober. (Kilde: AFP)

Spesiell rolle

I de siste dagene har Egypt fremstått som et land med en spesiell rolle i å finne en løsning på den stadig mer spente konflikten mellom Israel og den islamske bevegelsen Hamas. Nylig, 21. oktober, kom en konvoi på 20 kjøretøy, som fraktet nødhjelp, nødvendigheter og drivstoff, inn på Gazastripen fra Egypts grenseport i Rafah.

Dette er den første hjelpesendingen til området som er beleiret av Israels forsvarsstyrker (IDF) siden 9. oktober, to dager etter at Hamas iverksatte et overraskelsesangrep som drepte 1400 israelere. I dagene etter passerte også to andre humanitære hjelpesendinger gjennom grenseovergangen i Rafah.

I en kommentar på det sosiale nettverket X satte FNs humanitære koordinator, Martin Griffiths, pris på forsendelsene som passerte gjennom Egypts grenseovergang i Rafah: «Jeg er sikker på at slike forsendelser vil være starten på en bærekraftig innsats for å levere viktige varer – inkludert mat, vann, medisiner og drivstoff – til befolkningen i Gaza på en trygg, pålitelig, ubetinget og uhindret måte.»

FN anslår at det er behov for minst 100 forsendelser om dagen for å sikre levebrødet til befolkningen på Gazastripen i dag. På det tidspunktet vil grenseovergangen i Rafah mellom Egypt og området bli en sentral del av FNs og internasjonale innsats for å dempe den humanitære katastrofen der.

Egypts rolle i å redusere skadene fra konflikten er ikke begrenset til grenseovergangen i Rafah. 21. oktober var Kairo vertskap for et fredstoppmøte for å deeskalere konflikten. Med bare noen få dagers forberedelser ble det spesielle arrangementet deltatt av en rekke representanter fra andre land og regionale organisasjoner.

Blant dem er den palestinske selvstyremyndighetens president Mahmoud Abbas, Jordans kong Abdullah II, Qatars emir Tamim bin Hamad Al Thani, De forente arabiske emiraters (UAE) president Mohamed bin Zayed, Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan, EUs høyrepresentant for utenriks- og sikkerhetspolitikk Josep Borrell, Italias statsminister Giorgia Meloni, Canadas president Justin Trudeau og Kinas spesialutsending for Midtøsten Ze Xuan.

Konferansen klarte ikke å komme frem til en felles uttalelse, men den gjenspeilet det internasjonale samfunnets bekymring og forpliktelse til å få slutt på Israel-Hamas-konflikten, der Egypt fremstår som en sentral aktør. Hvorfor skjer dette?

Fredstoppmøtet om Israel-Hamas-konflikten fant sted 21. oktober i Kairo, Egypt. (Kilde: Reuters)

Mange fordeler

Først og fremst, geografisk sett har Egypt en 206 km lang grense med Israel, langs den østlige kanten av Sinai-halvøya til krysset med Gazastripen og Akababukta i Rødehavet. Enda viktigere er det at de har Rafah, den eneste grenseovergangen mellom Gaza og omverdenen som for øyeblikket ikke kontrolleres av Israel. Derfor spiller Egypt en nøkkelrolle i det internasjonale samfunnets humanitære innsats i Gaza i dag.

Historisk sett har den jødiske staten og Kairo en urolig fortid. De to sidene har opplevd mange konfrontasjoner, som den arabisk-israelske krigen (1948) eller Yom Kippur-krigen (1973). Fredsavtalen fra 1979, som ble meglet inn av daværende amerikanske president Jimmy Carter, ble imidlertid et vendepunkt og la grunnlaget for at de to sidene kunne etablere bilaterale forbindelser i 1980. Egypt har blitt et av de få arabiske landene som har forbindelser med den jødiske staten.

Siden den gang, til tross for noen oppturer og nedturer, har de bilaterale forbindelsene opprettholdt en jevn vekst. Israels statsminister Benjamin Netanyahu, som har nære bånd til Kairo, uttalte i 2011: «Egypt er ikke bare vår viktigste partner i regionen, men vårt bilaterale samarbeid har gått utover det strategiske.»

I den sammenhengen, ifølge Mirette Mabrouk, direktør for Egypt-programmet ved det Washington-baserte Middle East Institute (USA), forventet Israel og USA at «i sammenheng med Kairos økonomiske vanskeligheter ville Egypt godta å utveksle økonomisk støtte for at Gazas befolkning skulle komme hit», da Israel beleiret Gazastripen.

Når det gjelder status, til tross for økonomiske vanskeligheter og interne og eksterne politiske omveltninger det siste tiåret, har Egypt fortsatt en betydelig stemme i regionen. Det faktum at fredstoppmøtet, til tross for at det ikke hadde mye tid til forberedelser, likevel tiltrakk seg deltakelse fra 30 nasjonale og regionale ledere, er et tydelig bevis.

«Egypt er ikke bare vår viktigste partner i regionen, men vårt bilaterale samarbeid har gått utover det strategiske.» (Israels statsminister Benjamin Netanyahu)

Mange barrierer

Men det betyr ikke at alt er «roserødt» for Egypt i arbeidet med å fremme fredsprosessen i Israel-Hamas-konflikten, spesielt med de følgende hindringene.

For det første, den alvorlige konsekvensen av denne konflikten. Til tross for håp om at Egypt kan ta imot flyktninger fra Gaza i bytte mot økonomisk bistand, og oppfordringer fra flere land, har president Abdel Fattah el-Sisi nektet. Dette er forståelig, gitt at Egypt allerede er vertskap for 9 millioner flyktninger og migranter fra mange andre land, inkludert Syria, Sudan, Jemen og Libya. Å åpne døren for palestinerne ville bety at Kairo måtte håndtere de resulterende sikkerhetsproblemene.

Robert Satloff, administrerende direktør for Washington Institute for Near East Policy (USA), kommenterte at Kairo tydelig forsto de alvorlige politiske konsekvensene da de «nikket»: «De anser dette som en rød linje som ikke kan krysses. Derfor vil regjeringen i Kairo heller møte økonomiske vanskeligheter enn å ta imot et stort antall flyktninger.»

Like bekymringsfullt er de økonomiske konsekvensene. S&P (USA) vurderte at konflikten rett ved grensen, i sammenheng med Egypts økonomiske vanskeligheter, vil påvirke import/eksport av energi direkte: «Nedleggelsen av Israels Tamar-oljefelt har ført til at Egypts gassimport har sunket fra 22,6 millioner til 17 millioner kubikkmeter/dag, noe som påvirker innenlandsk forbruk og eksport.»

Til slutt, til tross for overtalelser og appeller til Egypt, har USA, Israel og Vesten opprettholdt en viss forsiktighet overfor det nordafrikanske landet. Vesten har gjentatte ganger rapportert menneskerettighetssituasjonen til Kairo. For USA er det historien om den nylige hendelsen som involverte senator Robert Menendez, som ble anklaget for å samarbeide med Egypt. I verste fall vil den årlige bistanden fra USA til Kairo bli suspendert.

Egypts president Abdel Fattah el-Sisi (til høyre) snakker med USAs utenriksminister Antony Blinken 15. oktober i Kairo. (Kilde: Reuters)

I mellomtiden har Israel grunn til å være forsiktig, ettersom antisemittismen i Egypt fortsatt er høy til tross for gode bilaterale forbindelser mellom de to regjeringene.

En undersøkelse utført av Washington Institute i august 2022 viste at bare 11 % av befolkningen støttet samarbeid med Israel, og 14 % støttet at Israel normaliserer forholdet til den arabiske verden. Disse tallene har ikke endret seg vesentlig de siste tiårene.

Interessant nok står dette i sterk kontrast til forholdet på regjeringsnivå de siste 40 årene. El-Sisi ønsker imidlertid tydeligvis ikke å gå glipp av en god mulighet til å «score poeng», ettersom det egyptiske presidentvalget finner sted om mindre enn to måneder.

Dette forklarer delvis den interessante beskjeden president Abdel Fattah el-Sisi ga da han mottok USAs utenriksminister Antony Blinken 15. oktober. På den ene siden nølte han ikke med å si at Israel hadde overskredet sin «rett til selvforsvar», en frase som har blitt nevnt mange ganger av den jødiske staten og Vesten i den senere tid. På den andre siden gjorde den egyptiske lederen det klart at landet hans «aldri har angrepet jøder» i regionen.

Gjennom uttalelsene ovenfor kan man se at den egyptiske lederen ønsker å opprettholde innenlandsk støtte uten å miste forholdet til den jødiske staten.

Tidligere har Egypt vært en viktig mekler mellom Israel og Hamas. Vil historien gjenta seg?

Kilde: https://baoquocte.vn/thoi-co-thach-thuc-cho-ai-cap-trong-xung-dot-israel-hamas-247348.html