Fossiler av en utdødd menneskelig slektning funnet

Forskere som gravde ut nær Turkanasjøen i Nord-Kenya fant fossile hånd- og fotbein som tilhørte en utdødd slektning av mennesker, som dateres 1,52 millioner år tilbake.

Forskningsresultater viser at denne arten hadde evnen til å gripe og manipulere gjenstander som steinverktøy, og bevege seg helt på to bein.

Ny forskning publisert i tidsskriftet Nature viser at fossiler oppdaget på et sted kalt Koobi Fora, som ligger øst for Turkanasjøen, representerer de første kjente hånd- og fotbeina til arten Paranthropus boisei.

Dette ufullstendige skjelettet inkluderer mesteparten av hånden, tre fotbein, de fleste tennene, en del av underarmsbenet og fragmenter av hodeskallen.

Gitt den fragmentariske naturen til tidligere fossilfunn, er den nye oppdagelsen banebrytende i studiet av Paranthropus boisei. Arten var et medlem av den menneskelige evolusjonære avstamningen, i hovedsak en slektning av Homo sapiens, som utviklet seg mye senere.

Paranthropus boisei hadde en robust kropp med kraftige kjever og massive tenner. Hodeskallen var tilpasset til å tygge tøff vegetasjon, med en kam på toppen for å forankre store kjevemuskler, mens utvidede kinnbein ga den et særegent, tallerkenformet ansikt.

Tidligere, fordi det ikke ble funnet fossiler av hender og føtter, var forskningen på denne artens evne til å lage og bruke verktøy begrenset.

«Sekstifem år etter at arten ble oppdaget, er dette første gang vi med sikkerhet kan assosiere Paranthropus boisei med spesifikke hånd- og fotbein», kommenterte paleoantropolog Carrie Mongle ved Stony Brook University i New York, hovedforfatter av studien.

«Før denne oppdagelsen var forskere begrenset til hodeskallen og tennene til denne arten, mens svært lite data var tilgjengelig om resten av skjelettet», sa paleoantropolog og medforfatter av studien Louise Leakey, direktør for Koobi Fora Research Project.

Metakarpalbeina viser at arten var i stand til å gjøre presise grep på samme måte som moderne mennesker gjør, noe som tyder på at Paranthropus boisei var i stand til å lage og bruke steinredskaper, sa Leakey. Fossilene gir også informasjon om dens mobilitet, noe som tyder på at arten var tilpasset til å gå oppreist på to bein.

«Fra noen av fotbeina kan vi se at den var helt tobeint, uten de flate føttene til sjimpanser, og at føttene til Paranthropus boisei må ha hatt sidebuer, lik våre, som hjelper til med å bevege seg fremover når man går», hevdet fru Leakey.

Arter som tilhører den evolusjonære grenen av menneskearten kalles samlet homininer. Paranthropus boisei er en av fire gamle menneskearter som levde sammen i Øst-Afrika for omtrent 1–2 millioner år siden.

Stein- og beinverktøy fra den perioden har blitt oppdaget, selv om det fortsatt er uklart om Paranthropus kunne lage og bruke disse.

(TTXVN/Vietnam+)

Kilde: https://www.vietnamplus.vn/tim-thay-hoa-thach-mot-ho-hang-da-tuyet-chung-cua-loai-nguoi-post1071174.vnp