«Muskulære» kakerlakkstatuer tiltrekker seg turister i Japan.

En statue av Gokiburiten (kakerlakkguden) ved Rinsenji-tempelet i Nara prefektur, Japan, 2. mars.

En gigantisk bronsestatue av kakerlakk med muskuløse armer og en sumobryterlignende positur er i ferd med å bli en turistattraksjon i en tynt befolket fjellandsby i det vestlige Japan, melder Kyodo .

Statuen, kalt «Gokiburiten», som grovt oversatt betyr «kakerlakkgud», ble reist ved Rinsenji-tempelet i Kamikitayama-landsbyen i Nara by for over 25 år siden. Opprinnelig tjente den som et minnesmerke over skadeinsektet. I dag har statuen blitt en særegen turistattraksjon som tiltrekker seg besøkende fra hele Japan og mange andre land, og bidrar til fornyet oppmerksomhet rundt et bygdesamfunn som står overfor befolkningsnedgang.

Kamikitayama ligger omtrent to timers kjøretur sør for Nara by, i et fjellrikt, skogkledd område. Rett ved inngangen til Rinsenji-tempelet vil besøkende møte en 1,7 meter høy bronsestatue av en kakerlakk, en halvt menneske, halvt insekt. Skulpturen har seks lemmer, inkludert fire kraftige armer utstrakt og to ben godt plantet på bakken.

Statuens skulptør er Hiroo Amano, 72, fra Gifu prefektur. Han sa at han ønsket å bryte det konvensjonelle bildet av kakerlakker, og skape en kakerlakk som «ser veldig sterk ut». Han hentet inspirasjon fra de dramatiske bevegelsene i tradisjonelt kabuki-teater, og innlemmet ritualer i sumobrytearenaen. Derfor har statuen et teatralsk og symbolsk utseende snarere enn en realistisk representasjon. Amano skapte også en miniatyrby inni statuens buk for å snu perspektivet mellom mennesker og kakerlakker.

Panoramautsikt over den gigantiske kakerlakkstatuen på eiendommen til Rinsenji-tempelet i Nara by i Japan, 2. mars.

Statuen ble bestilt av Sono, et bygningsvedlikeholdsfirma med base i Osaka som har drevet med skadedyrbekjempelse i over 30 år, og håndtert mer enn 2000 kakerlakkutryddelsestilfeller årlig. Ryozaburo Minamisono, 84, selskapets grunnlegger, sa at ideen stammet fra et ønske om å «skape noe uvanlig og sprøtt».

Minamisono har et langvarig og nært forhold til den tidligere abbeden av Rinsenji-tempelet. Denne forbindelsen førte til at statuen ble brakt til tempelet i november 2000. Over tid ble «kakerlakkguden»-statuen gradvis et unikt lokalt symbol. Mange grupper av unge turister besøker den jevnlig, mens internasjonale besøkende fra Kina og Polen også kommer til denne avsidesliggende landsbyen av nysgjerrighet.

Miho Kojima, kona til tempelets tidligere yppersteprest, sa at hun har bodd med statuen siden den ble installert. Gjennom årene har hun sett flere og flere mennesker fra andre steder komme på besøk, og forvandle det stille tempelområdet til et sted for sosialisering og samtale. «Denne statuen er en kilde til motivasjon for meg», sa hun.

Ifølge fru Kojima bidrar prosjektet også til å knytte lokalbefolkningen til turister utenfra, noe som skaper stadig sjeldnere møter i en aldrende og forfallende landsby. Etter mer enn 25 år har statuens overflate blitt glattere og blankere takket være tid og gjentatte berøringer fra besøkende.

Fru Kojima oppfordret besøkende til å nærme seg statuen i et avslappet tempo og sette pris på den som et kunstverk.