Steinmyntenes land i Stillehavet

Yap-øya er en av 2100 øyer som utgjør den uavhengige nasjonen Mikronesia i Stillehavet , og er hjem til rundt 12 000 mennesker som bruker gigantiske kalksteinsskiver kalt Rai som valuta.

Folket på Yap Island bruker gigantiske kalksteinsskiver som et byttemiddel i stedet for valuta. (Kilde: Amusing Planet)

Steinene kalles «Rai» (hval på det lokale språket) fordi den opprinnelige formen deres lignet en hval. Selv om opprinnelsen til denne valutaen er ukjent, har arkeologer oppdaget flate steiner som er opptil 2000 år gamle på øya.

I starten hugget folk Rai-steiner fra steinbrudd eller huler på Palau-øya, omtrent 400 km fra Yap-øya. Rai-steiner er laget av kalkstein fordi dette materialet har en skinnende overflate, noe som gjør at denne typen stein skiller seg ut fra andre gjenstander på øya. De er formet til store runde skiver, med hull for en stang å stikke gjennom, med diametre fra 7-360 cm, og veier opptil 5 tonn. Det finnes også mindre Rai-steiner med en diameter på 7-8 cm, noe som gjør dem veldig enkle å bytte.

Når det er ferdig, vil Rai-steinene bli transportert med lekter trukket med kano til Yap Island om omtrent 1–2 uker. Transporttiden og -arbeidet, samt størrelsen på steinen, vil påvirke Rai-myntens valør.

På grunn av verdien og vekten av disse «pengene» er øyboerne selvbevisste om hvem de tilhører, så tyveri er nesten ikke-eksisterende. Det er for tiden rundt 6500 Rai-mynter spredt utover øyene.

Selv om folk gikk over til å bruke amerikanske dollar på 1900-tallet, brukes fortsatt rai i spesielle transaksjoner som politiske avtaler og medgift. (Kilde: Amusing Planet)

Den irsk-amerikanske kapteinen David O'Keefe ble en gang reddet av lokalbefolkningen etter skipsforliset nær Yap Island. Han hjalp deretter lokalbefolkningen med å hente Rai-mynter. Til gjengjeld fikk kapteinen diverse varer som kokoskjøtt og sjøagurker.

Handelen med raistein falt i unåde tidlig på 1900-tallet på grunn av handelstvister mellom Spania og Tyskland i området. Under andre verdenskrig, da Japan okkuperte Yap-øya, brukte japanerne steinen til bygging og som ankere.

Innen det 20. århundre hadde yap-folket erstattet rai med amerikanske dollar. Imidlertid ble rai fortsatt brukt i noen spesielle transaksjoner, som politiske avtaler og medgifter.

Kilde: https://baoquocte.vn/xu-so-cu-a-do-ng-tie-n-da-o-thai-bi-nh-duong-264016.html