Telefon optyczny – urządzenie przesyłające dźwięk za pomocą światła

Wynalazca Alexander Graham Bell pokładał duże nadzieje w telefonie optycznym, gdyż uważał, że komunikacja bezprzewodowa zastąpi splątaną sieć przewodów telefonicznych.

Ilustracja nadajnika telefonu światłowodowego. Zdjęcie: Amusing Planet

Dziś telefon jest często uważany za największy wynalazek Alexandra Grahama Bella (1847–1922). Bell jednak się z tym nie zgadzał. Kiedyś nazwał wynalezienie fotofonu – urządzenia przesyłającego dźwięk za pomocą światła – największym osiągnięciem swojego życia.

W 1878 roku, podczas podróży poślubnej z żoną do Europy, Bell zapoznał się z opublikowanym w czasopiśmie „Nature ” artykułem Roberta Sabine’a na temat nowo odkrytej właściwości selenu, polegającej na zmianie jego oporu elektrycznego pod wpływem światła. W swoich eksperymentach Sabine użył przyrządów pomiarowych do zbadania wpływu światła na pręt selenowy podłączony do obwodu elektrycznego baterii. „Najmniejsze zacienienie lub inna zmiana natężenia światła powodowała znaczącą zmianę siły elektromotorycznej obu ciał” – napisał Sabine.

Sabine myślała, że ​​możliwe będzie wykorzystanie selenu jako jednego z pierwiastków w mokrym ogniwie galwanicznym, ale Bell znalazł bardziej praktyczne zastosowanie. Według Bella, gdyby dodał słuchawkę telefoniczną do tego samego obwodu, usłyszałby to, co Sabine widziała tylko gołym okiem.

Bell zatrudnił Charlesa Sumnera Taintera, wytwórcę instrumentów muzycznych, i wspólnie stworzyli działający telefon optyczny w laboratorium, mocując metalowe kratki do ekranu, a wiązka światła była przerywana ruchem kratek w reakcji na mowę. Kiedy modulowana wiązka światła trafiła do odbiornika selenowego, Bell wyraźnie słyszał Taintera śpiewającego przez słuchawki.

1 kwietnia 1880 roku Bell i Tainter nawiązali pomyślną komunikację na odległość około 79 metrów. Kilka miesięcy później, 21 czerwca, ponownie nawiązali wyraźną komunikację na odległość 213 metrów, wykorzystując światło słoneczne jako źródło światła. Tainter stanął na dachu Franklin College i rozmawiał z Bellem, który znajdował się w laboratorium. Bell dał sygnał Tainterowi, machając kapeluszem z okna.

Ilustracja odbiornika fotofonu. Zdjęcie: Amusing Planet

Bell miał nadzieję, że jego wynalazek – telefon optyczny – znajdzie zastosowanie na statkach na morzu. Wyobrażał sobie również, że komunikacja bezprzewodowa zastąpi splątaną sieć przewodów telefonicznych, które coraz gęściej rozrastały się wzdłuż ruchliwych ulic miast.

„Będziemy mogli komunikować się za pomocą światła na dowolną odległość widoczną bez użycia przewodów. W nauce ogólnej telefonia optyczna doprowadzi do odkryć, o których dziś się nie śni” – powiedział Bell.

Jednak Bell nie zdołał ochronić transmisji przed czynnikami atmosferycznymi, takimi jak chmury, mgła, deszcz czy śnieg, które mogłyby łatwo zakłócić transmisję światła. Wkrótce możliwości transmisji radiowej wynalazcy Guglielmo Marconiego zaczęły przewyższać maksymalny zasięg telefonii optycznej.

Obecnie wiązki światła są głównym sposobem przesyłania informacji na całym świecie, choć nie w formie, jaką zamierzył Bell. Zamiast bezprzewodowego przesyłania sygnałów świetlnych, są one teraz przesyłane między kontynentami za pomocą światłowodów.

Thu Thao (według Amusing Planet )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/phat-minh-doi-dau-cua-dien-thoai-khong-day-4705861.html