Odkryj ogromną kopalnię litu pod starożytnymi Górami Apalauskimi.

Według nowych badań przeprowadzonych przez Amerykańską Służbę Geologiczną (USGS), w Appalachach znajdują się ogromne, niewykorzystane zasoby litu – wystarczające do produkcji 500 miliardów telefonów komórkowych, 180 miliardów laptopów lub 130 milionów pojazdów elektrycznych. Region ten posiada 2,3 miliona ton litu, co wystarczyłoby na zastąpienie amerykańskiego importu litu przez około 328 lat. Dlatego też eksploatacja litu w Appalachach mogłaby pomóc Stanom Zjednoczonym zmniejszyć zależność od importu z Chin, Argentyny i Chile.

Dwa nowe badania przeprowadzone przez ekspertów z północnych i południowych regionów Appalachów wskazują, że źródła litu są rozproszone na terenie wschodnich Stanów Zjednoczonych, od Alabamy po Maine, i występują w niezwykle gruboziarnistej skale zwanej pegmatytem.

Według Christophera Holma-Denoma, geologa badawczego USGS i współautora badania dotyczącego północnych Appalachów, jest to pierwsza ocena zasobów mineralnych litu w tym regionie przeprowadzona przez USGS. Jest to również część ogólnokrajowej oceny zasobów litu w żyłach pegmatytowych, solankach, wyschniętych dnach jezior i starożytnych wulkanach, prowadzonej przez USGS.

Szacuje się, że w Appalachach znajduje się około 2,3 miliona ton litu. Zdjęcie: John Baggaley via Getty Images.

Lit jest niezbędnym składnikiem elektroniki, sprzętu wojskowego i akumulatorów pojazdów elektrycznych. Jest również stosowany w stopach lotniczych, stabilizatorach i smarach przemysłowych. W ostatnich latach w Stanach Zjednoczonych gwałtownie wzrósł popyt na lit do produkcji akumulatorów, co uwydatniło znaczną lukę między podażą a popytem krajowym.

„Stany Zjednoczone posiadają jedne z największych rezerw litu na świecie . Jednak ponad połowa litu wykorzystywanego w USA jest importowana, ponieważ obecnie w kraju działa tylko jedna kopalnia litu, zlokalizowana w Clayton Valley w stanie Nevada” – powiedział geolog Christopher.

Północne Appalachy – obejmujące części stanów Maine, New Hampshire, Vermont, Nowy Jork, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Pensylwania, New Jersey i Delaware – zawierają około 900 000 ton litu. Aby uzyskać te szacunki, zespół przeanalizował mapy geologiczne, dane geochemiczne i geofizyczne, zapisy występowania minerałów oraz historię tektoniczną regionu. Przeprowadzono również modele z wykorzystaniem globalnego zbioru danych pegmatytowych, aby symulować rozmieszczenie i skalę złóż litu na badanym obszarze.

Według geologa Christophera, bogate w lit złoża pegmatytów są stosunkowo niewielkie, o długości i szerokości od zaledwie kilku do kilkuset metrów. Jednak po nagromadzeniu na całym obszarze dostarczają znaczną ilość litu.

Lit w północnych Appalachach jest skoncentrowany głównie w stanach Maine i New Hampshire. Niektóre złoża pegmatytów, takie jak Plumbago North w stanie Maine, zawierają minerał spodumen, który charakteryzuje się wysoką zawartością litu (wagowo 3,5%).

Tymczasem badania południowych Appalachów ujawniają, że dolna połowa starożytnego systemu górskiego – obejmująca Maryland, Wirginię, Karolinę Północną, Karolinę Południową, Georgię, Tennessee i Alabamę – zawiera około 1,57 miliona ton litu. Większość tych zasobów jest skoncentrowana w Karolinie Południowej i Północnej.

Pegmatyt krystalizuje z bogatej w lit magmy ponad 250 milionów lat temu, zanim powstał superkontynent Pangea. Wydobycie pegmatytu wymaga kopania ogromnych dołów, co może zniszczyć siedliska dzikiej przyrody oraz wpłynąć na krajobraz i bioróżnorodność tego obszaru. Działalność ta powoduje również zanieczyszczenie materiałami odpadowymi, takimi jak kruszony kamień, które mogą wypłukiwać pierwiastki śladowe do gleby i źródeł wody. Co więcej, ciężki sprzęt potrzebny do wydobycia twardych skał Appalachów uwalnia do atmosfery duże ilości dwutlenku węgla, a wydobywanie litu ze skały wymaga użycia toksycznych chemikaliów, co skutkuje zwiększoną emisją gazów cieplarnianych.

Źródło: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-mo-lithium-khong-lo-duoi-day-nui-co-appalachian-post2149101233.html