Księżyc oddala się od Ziemi. Co się dzieje?

Dokładne obserwacje astronomiczne wskazują, że Księżyc oddala się od Ziemi z prędkością około 3,8 cm na rok.

Księżyc stopniowo oddala się od Ziemi. Powolna, ale nieustająca podróż w ciągu ostatnich 4,5 miliarda lat – Zdjęcie: PIXABAY

Liczba ta może wydawać się niewielka, ale jeśli przeliczymy ją na skalę milionów czy miliardów lat, będzie to istotna zmiana, pomagająca ludziom lepiej zrozumieć historię powstawania Ziemi i Księżyca, a także przewidzieć przyszłość całego tego systemu.

Jak daleko Ziemia jest od Księżyca i jak się tę odległość mierzy?

Określenie odległości między Ziemią a Księżycem nie opiera się wyłącznie na konwencjonalnych obserwacjach. Naukowcy wykorzystują technikę zwaną Lunar Laser Ranging.

Podczas misji Apollo i niektórych radzieckich statków kosmicznych, ludzie umieszczali reflektory na powierzchni Księżyca. Po wystrzeleniu wiązki laserowej z Ziemi na Księżyc, odbijała się ona od niego. Mierząc czas potrzebny światłu na podróż i powrót, naukowcy mogli obliczyć odległość z dokładnością do milimetra.

Wyniki pokazują, że obecnie średnia odległość wynosi 385 000 km.

Księżyc nie krąży jednak wokół Ziemi po idealnym okręgu, lecz po eliptycznej trajektorii, co powoduje wahania odległości o ponad 20 000 km. Dlatego zdarzają się okresy, gdy pełnia Księżyca wydaje się większa niż zwykle – zjawisko to znane jest jako superksiężyc.

Pływy: siła odpychająca Księżyc

Główną przyczyną dryfu Księżyca są siły pływowe. Przyciąganie grawitacyjne Księżyca powoduje wybrzuszenie się ziemskiej wody, tworząc dwa „garby”, jeden zwrócony w stronę Księżyca, a drugi w stronę przeciwną.

Ponieważ jednak Ziemia obraca się szybciej niż Księżyc ją okrąża, te dwa wybrzuszenia nie są ustawione w jednej linii, lecz są przyciągane do przodu. To odchylenie powoduje dodatkowe przyciąganie grawitacyjne, odciągając Księżyc dalej na jego orbicie i przyspieszając jego ruch.

W zamian Ziemia poświęca się, spowalniając swój obrót. Oznacza to, że dni na Ziemi stają się nieco dłuższe. Tempo zmian jest niewielkie, zaledwie kilka tysięcznych sekundy na stulecie, ale po zsumowaniu milionów lat różnica staje się zauważalna.

Cofając się w czasie, około 4,5 miliarda lat temu, gdy Księżyc uformował się po raz pierwszy, znajdował się on bardzo blisko Ziemi w wyniku gigantycznego zderzenia młodej Ziemi z ciałem niebieskim o rozmiarach mniej więcej wielkości Marsa.

W tamtym czasie Księżyc wydawał się na niebie o wiele większy niż obecnie, a efekty pływowe były o wiele silniejsze.

Potwierdzają to również dowody ze starożytnej geologii i biologii. Skamieniałości muszli morskich pokazują, że 70 milionów lat temu dzień na Ziemi trwał zaledwie około 23,5 godziny, czyli krócej niż obecnie. To idealnie pasuje do przewidywań dotyczących stopniowego oddalania się Księżyca od Ziemi i spowalniania jego obrotu.

Perspektywy na przyszłość

Jeśli ten proces będzie się utrzymywał, nadejdzie dzień, w którym Ziemia i Księżyc wejdą w stan zwany „podwójną synchronizacją pływową”: Ziemia będzie obracać się wokół własnej osi tak wolno, że zrówna się z obrotem Księżyca wokół Ziemi. Tylko połowa Ziemi będzie zawsze widzieć Księżyc, podczas gdy druga połowa nigdy go nie zobaczy.

Jednak ten scenariusz się nie spełni. Za około miliard lat energia emitowana przez Słońce wzrośnie, powodując nagrzewanie się Ziemi i parowanie oceanów. Wraz z zanikaniem oceanów, zniknie również siła pływowa, która jest główną siłą powodującą oddalanie się Księżyca.

Za kilka miliardów lat Słońce zamieni się w czerwonego olbrzyma, który najprawdopodobniej pochłonie i zniszczy Ziemię i Księżyc.

Oddalanie się Księżyca od Ziemi w tempie zaledwie kilku centymetrów rocznie może wydawać się nieistotne w codziennym życiu. Jednak w skali astronomicznej jest to kluczowy proces, który pomaga naukowcom lepiej zrozumieć ewolucję naszej planety.

Nie tylko wyjaśnia powszechnie znane zjawiska, takie jak pływy, superksiężyce czy zaćmienia Słońca, ale także odsłania panoramiczny obraz miliardowej historii Ziemi i przewiduje los układu Ziemia-Księżyc w odległej przyszłości.

Powrót do tematu

MINH HAI

Source: https://tuoitre.vn/mat-trang-dang-ngay-cang-roi-xa-trai-dat-dieu-gi-dang-xay-ra-20250916175347233.htm