NASA ustaliła powód, dla którego życie na Marsie „wymarło młodo”

Wskazówki z „burzliwej” przeszłości Marsa

NASA ustaliła przyczynę wymarcia życia na Marsie - 1

Mimo dziesięcioleci badań i eksploracji, ludziom wciąż nie udało się znaleźć niezbitych dowodów na istnienie życia pozaziemskiego, nawet jeśli są to tylko bakterie (zdjęcie: Getty).

Mars od dawna przyciąga szczególną uwagę naukowców , gdyż jest uważany za „siostrzaną planetę” Ziemi ze względu na wiele podobnych cech, w tym niemal taką samą długość dnia, nachyloną oś, która powoduje występowanie pór roku, a zwłaszcza ślady starożytnego systemu rzek i jezior.

Jednak wbrew oczekiwaniom, dziesięciolecia badań i eksploracji wciąż nie przyniosły niezbitych dowodów na istnienie życia, nawet jeśli są to jedynie bakterie. Co więc sprawiło, że planeta, na której kiedyś występowała woda w stanie ciekłym, stała się zimną, suchą pustynią, jaką jest dziś?

Wstępną odpowiedź może stanowić nowe odkrycie dokonane przez łazik Curiosity należący do NASA, który wykrył obecność skał węglanowych, powszechnie występujących na Ziemi skał mających zdolność pochłaniania CO₂ z atmosfery i magazynowania go pod ziemią.

To jeden z brakujących elementów w procesie rekonstrukcji historii klimatu Marsa. Na Ziemi cykle klimatyczne są regulowane przez proces równoważenia.

Początkowo CO₂ uwalniany z wulkanów ogrzewa atmosferę, woda deszczowa łączy się z CO₂, tworząc łagodne kwasy, które erodują skały, tworząc węglany, a ostatecznie te minerały zostają zakopane w skorupie ziemskiej. Wulkany następnie kontynuują „recykling” CO₂ poprzez erupcje.

Z kolei nowe modele klimatyczne Marsa wykazują znacznie słabszą aktywność wulkaniczną, co mogłoby zmniejszyć intensywność recyklingu gazów cieplarnianych. Ponieważ CO₂ był „zasysany” przez skały węglanowe bez uzupełniania, Mars stopniowo tracił swoją zatrzymującą ciepło atmosferę, co doprowadziło do spadku naturalnego efektu cieplarnianego, powodując zamarzanie lub parowanie wody.

W rezultacie planeta przestała być wilgotnym, potencjalnie podtrzymującym życie miejscem i stała się zimnym, suchym światem , który przetrwał setki milionów lat, a wszystkie warunki życia uległy zniszczeniu.

Odkrycie skał węglanowych nie tylko dowodzi dawnych zmian klimatu na Czerwonej Planecie, ale także wskazuje, że nierównowaga atmosferyczna mogła być bezpośrednią przyczyną niemożności powstania lub utrzymania się życia.

Wyzwanie poszukiwania śladów życia na Czerwonej Planecie

NASA ustaliła przyczynę wymarcia życia na Marsie - 2

Nie wykluczono możliwości istnienia życia pod ziemią na Marsie (zdjęcie: NASA).

Choć na Marsie mogły występować okresy obecności ciekłej wody, badania wskazują, że warunki te były krótkie i sporadyczne, niczym małe „oazy” pośrodku rozległej pustyni.

Te „momenty nadające się do zamieszkania” nie są regułą, lecz raczej rzadkim wyjątkiem – powiedział dr Edwin Kite, planetolog z University of Chicago, który kierował badaniem.

Modele pokazują, że po tych okresach obfitości wody następowały okresy suszy trwające nawet 100 milionów lat. To zbyt długi i niekorzystny okres, aby utrzymać jakąkolwiek formę zrównoważonego życia.

Nie wykluczono jednak możliwości istnienia życia pod ziemią, ponieważ może tam znajdować się woda w stanie ciekłym. Odkrycie śladów skał węglanowych u ujścia starożytnego jeziora przez łazik Perseverance, który bada wyschniętą deltę, dodatkowo wzmacnia argument, że na Marsie kiedyś istniały przejściowe warunki życia.

Aby jednak z całą pewnością ustalić, czy życie kiedykolwiek istniało, naukowcy uważają, że konieczne jest sprowadzenie próbek skał z Marsa na Ziemię w celu przeprowadzenia dokładniejszych analiz. Misja NASA i chińskiego programu Mars Sample Return jest w trakcie intensywnych przygotowań, obiecując rozpoczęcie nowego wyścigu naukowego w ciągu najbliższej dekady.

Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-khien-su-song-tren-sao-hoa-chet-yeu-20250706115831218.htm