Nguyen Anh Minh: „Zabrakło mi trochę szczęścia”

Jak Minh czuje się po zdobyciu drugiego miejsca w US Junior Amateur, jednym z najbardziej prestiżowych juniorskich turniejów golfowych na świecie ?

Byłem bardzo szczęśliwy, ale i zaskoczony. Przed udziałem w turnieju nie sądziłem, że zajdę tak daleko. Po pierwszej rundzie, kiedy uzyskałem wynik 74, pomyślałem: „ No to koniec” . Ale dopiero w drugiej rundzie, kiedy uzyskałem wynik 66, zacząłem wierzyć, że mogę zajść dalej. A kiedy dotarłem do finału, w tak dużym turnieju, było to dla mnie ogromnym zaskoczeniem. Dla mnie to było spełnienie marzeń.

Kiedy, patrząc wstecz na 8-rundową podróż na US Junior Amateur, było dla Minha najtrudniejsze?

Od ćwierćfinałów czułem presję bardzo wyraźnie. Przeciwnicy od tej rundy byli niezwykle silni i odważni, jak Nicholas Gross czy Qiyou Wu. Wszyscy należeli do najlepszych młodych golfistów na świecie.

Ja też zaczynałem czuć się zmęczony, nogi trochę bolały po wielu dniach ciągłej rywalizacji. Jednak w mojej głowie krążyła tylko jedna myśl: „Nie przestawaj, po prostu idź naprzód”. To właśnie ta wiara pomagała mi wytrwać w najtrudniejszych chwilach.

Czy Anh Minh czuł presję przed finałem, wiedząc, że jeśli wygra, zdobędzie bilet na US Open, jeden z czterech najbardziej prestiżowych turniejów na świecie?

Szczerze mówiąc, nie. Przyjechałem na turniej US Junior Amateur z głównym celem nauki, doświadczenia i cieszenia się atmosferą na najwyższym poziomie. Byłem bardzo zrelaksowany, w ogóle się nie martwiłem, nawet po pierwszej rundzie z wynikiem 74 punktów i w obliczu ryzyka odpadnięcia, czy przed decydującym meczem finałowym z Hamiltonem Colemanem. Powiedziałem sobie: „Po prostu bądź sobą, postaraj się grać jak najlepiej, nie wybiegaj myślami w przyszłość” . Być może to właśnie ta swobodna postawa pomogła mi dotrzeć do finału.

W finale Anh Minh był momentem, gdy przegrywał z 5 Up, ale udało mu się zmniejszyć stratę. Jak Minh zdołał wrócić tak silny?

Kiedy dowiedziałem się, że moim ostatecznym przeciwnikiem jest Hamilton Coleman, uwierzyłem, że mam szansę na zwycięstwo. Poznaliśmy się na turnieju Junior Invitational w Sage Valley w marcu i wiedziałem, że mogę z nim konkurować.

W finale, po pierwszych 12 dołkach, byłem nadal spokojny. Gdybym puttował trochę lepiej, zniwelowałbym różnicę. I prawie mi się to udało. Pod koniec 18 dołków rano różnica wynosiła zaledwie 3 punkty. Po południu Coleman prowadził nawet 1 punktem, w momencie, w którym naprawdę poczułem, że sytuacja może się odwrócić. Gdybym puttował lepiej, wynik mógłby być inny.

Tego dnia nie wiem, dlaczego moje putting było tak kiepskie. Wybrałem linię pewnie, czucie było dobre, ale piłka nie chciała wpaść. Po części wynikało to z tego, że nie byłem przyzwyczajony do prędkości greenu. W Wietnamie prędkość greenu wynosi zazwyczaj 8,5-9,5, ale na tym turnieju wynosiła 13,5-14, co stanowiło ogromną różnicę.

Z czego Anh Minh jest najbardziej zadowolony, zajmując drugie miejsce w tym prestiżowym turnieju?

Jestem najbardziej dumny z tego, że bardzo dobrze panowałem nad sobą i swoimi emocjami . W czołowych turniejach to niezwykle ważny czynnik. Nawet w obliczu wielu niekorzystnych sytuacji nie pozwoliłem sobie na utratę opanowania ani ulegnięcie presji.

Oczywiście, żałuję, że miałem szansę, ale nie byłem wystarczająco dobry, żeby wygrać. Wiem jednak, że walczyłem najlepiej, jak potrafiłem i się nie poddałem.

Awans Anh Minha do finału pokazuje, że marzenie o udziale w PGA Tour i dużym turnieju nigdy nie było bliższe wietnamskiemu golfowi. Co o tym sądzisz?

Mam też nadzieję, że w przyszłości będę miał okazję grać w PGA Tour, zwłaszcza w najważniejszych turniejach. Gdybym ostatnio wygrał US Junior Amateur, zakwalifikowałbym się do US Open, prawda? (śmiech). Trochę żałuję, bo po prostu zabrakło mi szczęścia.

Ale jestem dumny, że dotarłem do finału i mam nadzieję, że to osiągnięcie zainspiruje młodych ludzi, którzy zaczynają przygodę z golfem. Chcę, żeby uwierzyli, że dzięki wytrwałości i wysiłkowi mogą dotrzeć na największe areny. I kto wie, może pewnego dnia, jeśli nie ja, to oni będą nieść wietnamską flagę, by pojawić się na najważniejszych turniejach lub w największych tourach na całym świecie.