Znalezienie tego, co pomaga życiu przetrwać w miejscu niemal identycznym z Ziemią

(NLDO) - Pod krajobrazem gór, rzek, oceanów... bardzo podobnym do Ziemi, Tytan posiada specjalną strukturę, która może utrzymywać ciepło życia oceanicznego.

Naukowcy odkryli, że lodowa skorupa Tytana – największego księżyca Saturna – zawiera izolującą warstwę lodu bogatego w metan o grubości 9,7 km. To stwarza możliwość istnienia życia pozaziemskiego.

Tytan słynie z krajobrazu, który według NASA przypomina drugą Ziemię.

Księżyc Saturna, Tytan, może skrywać życie pod swoim podziemnym oceanem – Zdjęcie: NASA; Grafika: Robert Lea

Jest to największy księżyc Saturna, o wielkości stanowiącej około 40% wielkości Ziemi, ale krajobraz na jego powierzchni jest niemal identyczny: góry, systemy rzeczne, jeziora, oceany...

Jedyną różnicą na pierwszy rzut oka jest prawdopodobnie to, że „woda” w systemach rzecznych i morzach Tytana składa się z ciekłego metanu i innych węglowodorów, takich jak etan.

Jednak NASA, wiele innych agencji kosmicznych i naukowców wciąż wierzy, że na Tytanie istnieje życie.

Życie nie występuje na powierzchni, lecz w oceanie podziemnym pod tym krajobrazem przypominającym Ziemię.

Nowe badania przeprowadzone przez zespół naukowców zajmujących się planetami z Uniwersytetu Hawajskiego w Mānoa (USA) wykazały, że ten krajobraz jest oddzielony od podziemnego oceanu bardzo grubą skorupą lodową, zawierającą wspomnianą wcześniej izolacyjną warstwę lodu metanowego.

Ale to jedyna rzecz, która może rozwiązać węzeł życia na Tytanie.

Z uwagi na dużą odległość od Słońca, Tytan jest bardzo zimny. Gdyby jednak miał izolującą warstwę lodu bogatego w metan, ocean pod nim uległby znacznemu ogrzaniu, nie wspominając o cieple pochodzącym z podobnych do ziemskich systemów hydrotermalnych na dnie tego oceanu podpowierzchniowego.

I choć utrudnia to statkom kosmicznym bezpośredni dostęp do oceanu pod powierzchnią, izolacja ta ułatwia nam znajdowanie dowodów życia bezpośrednio na powierzchni.

„Jeśli w oceanie Tytana pod grubą warstwą lodu istnieje życie, wszelkie oznaki życia, biosygnatury, muszą zostać przetransportowane w górę lodu Tytana w miejsce, do którego będziemy mieli łatwy dostęp” – powiedziała Lauren Schurmeier, kierowniczka badań.

Doktor Lauren stwierdził również, że gdyby skorupa lodowa otaczająca ten ocean była ciepła i połączona, taki transport mógłby z łatwością zachodzić.

Skorupa lodowa zawiera dużo metanu, co jest dokładnie tym, czego się spodziewali.

Naukowcy zidentyfikowali tę strukturę, zauważając obecność płytkich kraterów uderzeniowych na Tytanie.

Kratery uderzeniowe na Tytanie sugerują istnienie lodu bogatego w metan – zdjęcie: NASA

Modele uderzeniowe pokazują, że powinny być głębsze i liczniejsze. Jest coś wyjątkowego w tym księżycu, co sprawia, że ​​są płytsze i znikają stosunkowo szybko.

Po przetestowaniu kilku różnych modeli naukowcy doszli do wniosku, że dziury mogły powstać jedynie w przypadku, gdy lodowa skorupa Tytana składa się z klatratu metanu, czyli „hydratu metanu”.

Jest to stały związek chemiczny, w którym duża ilość metanu została uwięziona w krystalicznej strukturze wody, tworząc substancję stałą podobną do lodu na Ziemi.

Source: https://nld.com.vn/tim-ra-thu-giup-su-song-ton-tai-o-noi-gan-nhu-giong-het-trai-dat-19624110416062562.htm