Szczepionkę przeciwko polio nazywano kiedyś „lekiem piekielnym”

[reklama_1]

Plotki głosiły, że szczepionka przeciwko polio podawana w formie zastrzyku jest śmiertelnie niebezpieczna, wręcz koszmarna, zanim przeprowadzono pierwsze testy na dużą skalę. Później jednak poddano ją krytyce z powodu problemów produkcyjnych.

Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) polio jest wysoce zaraźliwą chorobą, dotykającą głównie małe dzieci. Choroba atakuje układ nerwowy i może powodować paraliż kręgosłupa oraz układu oddechowego, a w niektórych przypadkach może być śmiertelna.

Pod koniec XIX i na początku XX wieku polio stało się najgroźniejszą chorobą na świecie . Poważna epidemia w Nowym Jorku w 1916 roku pochłonęła ponad 2000 ofiar, a poważniejsza epidemia w Stanach Zjednoczonych w 1952 roku pochłonęła 3000 ofiar. Wielu ocalałych cierpiało na dożywotnie inwalidztwo, takie jak ortezy nóg, kule, wózki inwalidzkie i urządzenia wspomagające oddychanie.

W tej sytuacji zaistniała pilna potrzeba opracowania szczepionki, co udało się przełamać dopiero w 1949 r., gdy grupie trzech naukowców , w tym Johna Endersa, Thomasa Wellera i Fredericka Robbinsa, udało się wyhodować wirusa polio w tkance ludzkiej, pracując wspólnie w Boston Children's Hospital (USA).

Na początku lat 50. XX wieku amerykański lekarz Jonas Salk jako pierwszy z powodzeniem opracował szczepionkę przeciw polio w formie iniekcji (IPV) z inaktywowanego wirusa. Jednak zanim została zatwierdzona, szczepionka spotkała się z oporem społecznym. Powodem był plan testowania szczepionki w warunkach polowych z udziałem ponad 1,8 miliona Amerykanów.

Lokalni politycy obawiali się, że eksperyment się nie powiódł, że szczepionki mogą wywołać chorobę zamiast jej zapobiec, i że urzędnicy państwowi zostaną pociągnięci do odpowiedzialności. Krążyły pogłoski, że w magazynach w całym kraju gromadzone są małe białe trumny, w których przechowywane są ciała setek tysięcy dzieci, które zostały przebadane pod kątem „piekielnego eliksiru” Salka.

Siedmioletnia Mimi Meade krzywi się, gdy dr Richard Mulvaney wstrzykuje nową szczepionkę Salka przeciwko polio w 1954 roku. Zdjęcie: AP — Siedmioletnia Mimi Meade krzywi się, gdy dr Richard Mulvaney wstrzykuje jej szczepionkę Salka przeciwko polio w 1954 roku. Zdjęcie: AP

W miarę jak zbliżał się okres prób terenowych, plotki narastały. Wiele społeczności w Stanach Zjednoczonych wycofało się z udziału w próbie, zmuszając Salka i Narodową Fundację na rzecz Paraliżu Dziecięcego (organizację non-profit, która wspierała Salka) do przekonania każdej grupy społecznej do udziału.

Salk polegał również na mediach, aby przekonać i uspokoić opinię publiczną co do bezpieczeństwa zastrzyku. Magazyn Time skomentował: „Nie będzie przesadą stwierdzenie, że opinia publiczna zaufała naukowcowi, który sam się wypowiadał w radiu i na łamach gazet. I nie będzie przesadą stwierdzenie, że naukowcowi się udało”.

Do 12 kwietnia 1955 roku, po roku testów, szczepionka została uznana za bezpieczną, skuteczną i dobrze tolerowaną. Tego samego dnia szczepionka została zarejestrowana i zaczęła być stosowana w społeczności, a nawet postulowano jej bezpłatną dystrybucję, ale wniosek ten został odrzucony. Salk zapewnił, że szczepionka będzie równie dostępna, rozumiejąc, że działania na rzecz eradykacji choroby nie będą skuteczne bez powszechnych, tanich i bezpłatnych szczepionek.

Sześć prywatnych firm otrzymało wówczas licencję na produkcję i dostarczanie szczepionek społeczeństwu. Jednak pojawił się czarny rynek, co spowodowało dziesięciokrotny wzrost ceny dawki, z 2 do 20 dolarów. Doprowadziło to do konfliktu, gdy organizacja non-profit zbierała fundusze w oparciu o zasoby społeczności, podczas gdy cena sprawiała, że szczepionka była dostępna tylko dla zamożnych.

Ilustracja szczepionki przeciw polio IPV do wstrzykiwań. Zdjęcie: Europeanpharmaceuticalreview — Ilustracja szczepionki przeciw polio IPV do wstrzykiwań. Zdjęcie: *Europeanpharmaceuticalreview*

Dodatkowo pojawiły się doniesienia o hospitalizacji dzieci z objawami polio po podaniu szczepionki Salka. Po śmierci sześciorga zaszczepionych dzieci, szczepienia zawieszono do czasu uzyskania bardziej szczegółowych informacji na temat bezpieczeństwa szczepionki. W tym przypadku w sumie 10 zaszczepionych dzieci zmarło po zakażeniu polio, a u około 200 dzieci wystąpił paraliż o różnym stopniu nasilenia.

Rząd USA ustalił później, że źródłem przypadków była firma Cutter Labs, jedna z sześciu firm posiadających licencję na produkcję szczepionki przeciwko polio. Firma nie przestrzegała szczegółowego procesu produkcji szczepionki opracowanego przez Salka i nie zabiła wirusa podczas przygotowywania. W rezultacie dzieciom wstrzykiwano szczepionki zawierające żywe wirusy. Szczepienia wznowiono w połowie czerwca pod zaostrzonymi rządowymi regulacjami, a także wprowadzono ustawę o wsparciu szczepień przeciwko polio (Polio Vaccine Support Act).

W ciągu roku zaszczepiono 30 milionów amerykańskich dzieci, a liczba zachorowań na polio spadła o prawie połowę. Do 1961 roku liczba zachorowań na polio w USA spadła do 161. W tym samym roku zatwierdzono drugą szczepionkę przeciw polio (OPV), opracowaną przez wirusologa Alberta Sabina, która została później zastosowana w Czechosłowacji, na Węgrzech, na Kubie itd. Obecnie szczepionki są nadal udoskonalane pod kątem profilaktyki polio na całym świecie.

Chile (według WHO, Time, The Conversation )

Link źródłowy