Os EUA têm 13 meses para consertar o desabamento da ponte em Minneapolis, ocorrido há 17 anos.

Minneapolis sofreu um dos piores desabamentos de pontes dos EUA em 2007, mas implementou os reparos em 13 meses.

Este não é o primeiro desabamento grave de uma ponte nos EUA. Há 17 anos, a cidade de Minneapolis, em Minnesota, testemunhou uma tragédia semelhante.

Navio porta-contêineres perdeu energia antes de colidir com ponte nos EUA — O momento em que um navio porta-contêineres colidiu com uma ponte em Baltimore, Maryland, EUA, em 26 de março. Vídeo : *Reuters*

Em 1º de agosto de 2007, enquanto os carros formavam fila durante o horário de pico da noite na Interestadual 35W em Minneapolis, a ponte de oito faixas sobre o rio Mississippi desabou repentinamente, matando 13 pessoas e ferindo 150. A causa do desastre foi atribuída ao projeto e à manutenção inadequados da ponte.

Além das perdas de vidas e dos danos materiais imediatos, o desabamento da ponte I-35W também interrompeu a importante via de tráfego que liga Minneapolis a Saint Paul, Minnesota. A ponte, que fica a cerca de 30 metros acima do rio, era utilizada por cerca de 140.000 veículos por dia antes do incidente.

Na época da tragédia, muitos temiam que a perda da ponte I-35W causasse caos no trânsito da região. O engenheiro civil David Levinson, ex-professor da Universidade de Minnesota que estudou a ponte I-35W, afirmou que outras pontes da região só suportariam um máximo de 90.000 veículos adicionais por dia.

Para remediar a situação, nos dias seguintes, o Departamento de Transportes de Minnesota converteu os acostamentos das principais estradas e rodovias interestaduais em faixas de rolamento, permitindo que os veículos se movessem mais rapidamente.

O congestionamento severo não ocorreu como previsto e as autoridades americanas levaram apenas 13 meses para construir uma nova ponte substituta.

A cidade de Minneapolis, conhecida por seus inúmeros lagos e pontes, e o Departamento de Transportes de Minnesota também inspecionaram imediatamente as pontes em todo o estado e lançaram um programa para reparar e substituir quaisquer pontes estruturalmente instáveis dentro de 10 anos.

Inicialmente, estimou-se que o colapso da ponte custaria à economia de Minnesota cerca de US$ 113.000 por dia. Cinco meses após o desabamento, algumas pequenas empresas fecharam as portas, alegando queda no número de clientes.

Quando a ponte substituta foi construída e inaugurada em setembro de 2008, as perdas decorrentes do colapso da ponte anterior foram estimadas em US$ 17 milhões em 2007 e US$ 43 milhões em 2008.

Cena do desabamento da ponte I-35W em Minneapolis, Minnesota, em agosto de 2007. Foto: MinnPost — Cena do desabamento da ponte I-35W em Minneapolis, Minnesota, em agosto de 2007. Foto: *MinnPost*

O governo dos EUA também agiu rapidamente, declarando o desabamento da ponte um desastre federal, permitindo que as empresas afetadas recebessem empréstimos com juros baixos.

A Câmara e o Senado aprovaram por unanimidade um financiamento emergencial de US$ 250 milhões para Minnesota, e o projeto de lei foi sancionado pelo então presidente George W. Bush em 6 de agosto de 2007, dias após o desabamento da ponte.

Em meados de setembro, mais de um mês após o incidente, o Departamento de Transportes de Minnesota contratou uma empresa para projetar e construir uma ponte substituta, a um custo estimado de 234 milhões de dólares.

A nova ponte Saint Anthony Falls I-35W foi inaugurada em meados de setembro de 2008, mais rápido e mais barato do que o esperado, e é considerada uma mudança notável para muitos padrões de infraestrutura.

Em um estudo de 2011 publicado na revista Transportation Technology and Planning, Levinson e o professor Feng Xie afirmaram que a rápida implementação do projeto de recuperação em Minnesota gerou uma economia de US$ 9.500 a US$ 17.500 por dia para os passageiros.

“A relação custo-benefício gira em torno de 2,0 a 9,0, o que indica que esses projetos são economicamente vantajosos”, disseram Levinson e Xie.

“O impacto econômico do desabamento da ponte foi menor do que as pessoas temiam inicialmente. A capacidade de adaptação ao desastre foi quase imediata”, disse Christopher Phelan, professor de economia da Universidade de Minnesota, sobre o incidente.

Na noite de 26 de março, após o desabamento da ponte em Baltimore, a ponte Saint Anthony Falls foi iluminada com as cores da bandeira de Maryland. O governador de Minnesota, Tim Walz, anunciou que disponibilizaria todos os recursos e a experiência necessários para ajudar Maryland a superar a tragédia.

A ponte Saint Anthony Falls I-35W em Minneapolis foi iluminada com as cores da bandeira do estado de Maryland na noite de 26 de março. Foto: WMAR — A ponte Saint Anthony Falls I-35W em Minneapolis foi iluminada com as cores da bandeira do estado de Maryland na noite de 26 de março. Foto: *WMAR*

O custo da reconstrução da Ponte Francis Scott Key é estimado em US$ 600 milhões, segundo a empresa de análise IMPLAN. O custo total do fechamento do porto de Baltimore por um mês pode chegar a US$ 28 milhões.

A ponte Francis Scott Key transporta apenas cerca de 22% do tráfego da I-35W, mas é muito mais longa. O colapso da ponte Francis Scott Key também forçou o fechamento do Porto de Baltimore, o nono porto mais movimentado dos Estados Unidos.

"Isso levará tempo até que as empresas de salvamento consigam limpar o local. Pode levar semanas ou meses para reabrir o rio e garantir que os navios possam continuar a atracar no Porto de Baltimore", disse Ryan Petersen, CEO da empresa de tecnologia logística Flexport.

Logo após o colapso da ponte de Baltimore, Levinson espera que as autoridades estaduais e federais prestem atenção às vulnerabilidades da infraestrutura crítica dos Estados Unidos, que envelheceu após décadas de construção.

"Acho que esta tragédia não será a última. Precisamos pensar em como combater essas coisas", disse ele.

Thanh Tam (Segundo CNN e Reuters )

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