65 caças F-16 "Falcões Peregrinos" não são suficientes para "fazer a primavera" chegar à Ucrânia.

O caça F-16 Fighting Falcon, fabricado nos EUA, há muito tempo figura no topo da lista de plataformas de equipamentos militares que a Ucrânia deseja para melhor contrabalançar a Rússia.

Embora a Dinamarca, os Países Baixos e a Noruega tenham se comprometido a fornecer até 65 desses jatos de quarta geração, o primeiro desses "Falcões Peregrinos" não será entregue antes do final deste verão.

"Todos os ucranianos aguardam ansiosamente o dia em que os primeiros F-16 aparecerão em nossos céus", disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky em fevereiro.

A questão que se coloca no mundo da aviação é se o número de caças ocidentais é demasiado pequeno para ter algum impacto no rumo da guerra?

Não é uma "arma revolucionária"...

Os Países Baixos, juntamente com a Dinamarca e a Noruega, comprometeram-se a fornecer à Ucrânia caças F-16 Fighting Falcon mais antigos, à medida que os países da OTAN modernizam as suas frotas com os mais modernos F-35 Lightning II.

“No total, entregaremos 24 caças F-16. Eles serão entregues à Ucrânia assim que tudo estiver pronto. Isso depende do treinamento dos pilotos e técnicos ucranianos, bem como da infraestrutura”, disse a ministra da Defesa holandesa, Kajsa Ollongren, em entrevista ao jornal ucraniano Ukrinform, em Haia, no início deste mês.

Mas os atrasos na entrega dos F-16 à Ucrânia podem limitar sua eficácia. No início deste mês, um alto oficial militar ucraniano disse ao Politico que “os F-16 são necessários em 2023, mas serão irrelevantes em 2024”.

Mundo - 65 F-16 — O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky (à esquerda) e a primeira-ministra dinamarquesa Mette Frederiksen (à direita) sentam-se em um F-16 na base aérea de Skrydstrup em Vojens, norte da Dinamarca, em 20 de agosto de 2023. Foto: Breaking Defense

Os mísseis antitanque fornecidos pelo Reino Unido e pelos EUA nas primeiras semanas da guerra provaram ser decisivos para as forças de Kiev, disse o oficial. Por outro lado, os longos atrasos na entrega de algumas armas – como os tanques de batalha principais (MBT) ocidentais, que só chegaram à linha de frente no ano passado – tornaram-nas menos importantes no campo de batalha. O mesmo está acontecendo com o F-16.

Além disso, especialistas sugeriram à Newsweek que o número de caças operados pela Ucrânia pode ser insuficiente para fazer uma diferença estratégica em toda a frente de 1.000 quilômetros, especialmente porque a Rússia também teve bastante tempo para se preparar, visto que os EUA anunciaram publicamente sua decisão de permitir a transferência dos F-16 em agosto passado.

O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, também procurou minimizar as expectativas sobre o que os Falcons poderiam trazer, afirmando que, embora os F-16 pudessem expandir as capacidades das forças armadas ucranianas, eles não seriam capazes de ter um impacto significativo na situação na zona de combate.

“Uma única arma não pode mudar a situação no campo de batalha”, disse Stoltenberg, citado pelo jornal Ukrainska Pravda. “Esta não é uma solução mágica que pode mudar o rumo da guerra. No entanto, os F-16 são muito importantes. Eles fortalecerão a capacidade da Ucrânia de repelir novos avanços russos.”

Além disso, a Ucrânia precisará de mais treinamento, munição, peças de reposição e infraestrutura ao receber os caças Fighting Falcon de seus aliados. A construção de pistas de pouso e instalações equipadas para operar esses caças também é um empreendimento imediato e dispendioso.

Por essas razões, o F-16 não deve ser considerado um fator decisivo no conflito entre Rússia e Ucrânia.

…Mas ainda apresenta certos efeitos

O F-16 é um jato de quarta geração que está em produção desde a década de 1970 e é utilizado por mais de 20 forças aéreas ao redor do mundo . Em muitos aspectos, o "Falcão Peregrino" é o caça mais bem-sucedido e popular em serviço atualmente.

Embora não esteja mais em serviço na Força Aérea dos EUA, continua sendo produzido pela gigante aeroespacial e de defesa Lockheed Martin para venda no exterior.

O F-16 Fighting Falcon é uma aeronave capaz, mas também será "um ímã para as defesas aéreas russas e para aeronaves russas", alertou Frank Ledwidge, professor sênior de Direito e Estudos de Guerra na Universidade de Portsmouth e ex-oficial de inteligência do Exército Britânico.

Como Moscou possui um arsenal avançado que inclui sistemas de defesa aérea e mísseis terra-ar, os caças F-16 entregues à Ucrânia se tornarão essencialmente vulneráveis a ataques.

Em seu mais recente alerta à OTAN, o presidente russo Vladimir Putin afirmou, no final de março, que os caças F-16 que o Ocidente prometeu enviar à Ucrânia não mudariam a situação no campo de batalha.

“E destruiremos aeronaves da mesma forma que destruímos tanques, veículos blindados e outros equipamentos hoje, incluindo sistemas de lançamento múltiplo de mísseis”, disse Putin, enfatizando que os F-16 que decolarem em qualquer terceiro país se tornarão “nossos alvos legítimos”.

Enquanto os caças F-16 continuam a ser enviados para Kiev, as forças armadas ucranianas também enfrentam escassez de outros armamentos e sistemas militares essenciais. A escassez mais notória no momento é de munição para artilharia ocidental e armamentos que vêm sendo entregues a Kiev há mais de dois anos.

Autoridades ucranianas afirmam que está se tornando cada vez mais difícil conter as forças de Moscou, à medida que o estoque de munição de artilharia de Kiev diminui. Mesmo que as capacidades "revolucionárias" do míssil Fighting Falcon não estejam mais disponíveis, os Falcons ainda podem ser bem-vindos na Ucrânia, pois podem ajudar a aumentar o fornecimento de munição.

A presença do F-16 Fighting Falcon poderia ajudar Kiev a manter a linha de defesa e tornar a guerra aérea na Ucrânia ainda mais custosa para o Kremlin, visto que se acredita que as forças russas perderam vários caças Su-34 e Su-35. O Fighting Falcon pode não proteger completamente o espaço aéreo ucraniano, mas garantirá que a Rússia nunca possa se considerar detentora da superioridade aérea .

Minh Duc (De acordo com o National Interest, Newsweek)

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