O segredo do maratonista de 73 anos para reverter o envelhecimento.

O indiano Venkatesh Prabhu conquistou diversas medalhas em maratonas de 45 km aos 70 anos, graças ao seu estilo de vida ativo e à sua paixão pelo fitness.

Quando o engenheiro Venkatesh Prabhu se aposentou há 15 anos, aos 58 anos, sua filha Bhakti Naik, fisioterapeuta e nutricionista, o incentivou a voltar à forma física. Agora, aos 73 anos, Prabhu já correu mais de 50 maratonas, incluindo provas de 21 km e 45 km. Correr, segundo ele, é a chave para se manter em forma e retardar o envelhecimento.

Naik afirmou que, após certa idade, a densidade óssea diminui, o que, por sua vez, reduz a mobilidade articular e a massa muscular. A atividade física moderada ajuda a manter a saúde musculoesquelética e a resistência muscular.

Especialistas também afirmam que, para envelhecer com saúde, as pessoas precisam se exercitar regularmente, ter um estilo de vida ativo e participar de atividades sociais.

O Sr. Prabhu começou a praticar musculação em 2007, mantendo três sessões por semana. "Alguns amigos meus foram diagnosticados com pressão alta e diabetes naquela época, o que me fez perceber a importância de me manter saudável", compartilhou ele.

Prabhu treina com um personal trainer para ganhar força e prevenir lesões. Seus exercícios favoritos incluem agachamentos, barras fixas, supino, desenvolvimento de ombros e levantamento terra.

Após um ano de treinamento muscular, Prabhu começou a correr. A primeira distância foi de algumas centenas de metros. No entanto, em poucas semanas, ele já conseguia correr 5 km sem parar. As corridas simples despertaram nele uma paixão pela corrida e ele decidiu se inscrever em maratonas.

Venkatesh Prabhu e mais de 50 medalhas de maratonas. Foto: Venkatesh Prabhu — Venkatesh Prabhu e mais de 50 medalhas de maratonas. Foto: *Venkatesh Prabhu*

Antes da corrida, ele iniciou um programa de treinamento de três meses. Três vezes por semana, um treinador o orientava em alongamentos e correções de postura. Aos 59 anos, ele completou sua primeira corrida de 21 km em 2 horas e 48 minutos.

“Não conseguia acreditar que corri 21 km sem parar. Isso me fez perceber que, com esforço e foco constantes, tudo é possível”, disse ele.

Em 2013, Prabhu completou os 45 km em 5 horas e 25 minutos. Em seguida, inscreveu-se na Maratona de Nova York e treinou com um grupo chamado New York Road Runners. Ele terminou a prova em 4 horas e 41 minutos, 44 minutos mais rápido do que em sua primeira tentativa.

A corrida mudou a percepção de Prabhu sobre o envelhecimento. Nas corridas, ele encontra corredores na faixa dos 80 anos. O participante mais velho tinha 94 anos. "Isso me fez perceber que a idade não importa", diz ele.

Prabhu enfrentou muitos desafios durante a corrida, incluindo a síndrome da banda iliotibial, na qual um tendão inflamado na banda iliotibial roça no osso do quadril ou do joelho. A dor irradia até o calcanhar. No entanto, alongamentos regulares o ajudaram a evitar lesões graves.

A Associação Americana do Coração considera a corrida uma forma popular de exercício físico em todo o mundo , com muitos benefícios para a saúde. O site australiano Betterhealth afirma que a corrida é uma forma de exercício aeróbico — uma atividade física que gera energia combinando oxigênio com açúcar no sangue ou gordura corporal — e oferece diversos benefícios.

Uma pesquisa realizada por um grupo de cientistas da Universidade Camilo José Cela, na Espanha, e publicada no Journal of Applied Physiology, mostra que a prática de corrida ajuda a proteger a densidade óssea, especialmente em idosos.

Thuc Linh (de acordo com SCMP )

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