O mundo prendeu a respiração antes da luta de boxe mais louca do ano.

Anthony Joshua aceita lutar contra Jack Paul.

O site The Athletic descreveu a diferença entre os dois lutadores com uma imagem bastante realista. Anthony Joshua, com 1,98m de altura, se destacava diante de Jake Paul, com apenas 1,85m, fazendo com que o YouTuber, agora boxeador, olhasse para cima durante a encarada em 21 de novembro. "É difícil imaginar Paul nocauteando um oponente desse tamanho, mas esse ainda é o objetivo dele", escreveu o The Athletic .

E é aí que começa a luta de boxe mais louca do final de 2025.

Paul estava originalmente programado para retornar aos ringues em 14 de novembro contra Gervonta "Tank" Davis em Miami. Mas um processo civil movido pela ex-namorada de Davis forçou o cancelamento da luta, deixando os organizadores em busca de um substituto. Eles não poderiam ter feito isso de forma mais ousada do que trazendo Anthony Joshua, o bicampeão mundial dos pesos pesados.

No dia 21 de novembro, em uma coletiva de imprensa às 18h no Kaseya Center (Flórida, EUA), Joshua e Paul se enfrentaram pela primeira vez. Joshua confirmou a cláusula mais controversa, que limitava seu peso a 111 kg, mesmo sendo uma luta na categoria peso-pesado – uma divisão sem limite de peso. Joshua admitiu: "Acho que essa é uma regra obrigatória. 111 kg é o limite que preciso atingir, e estou focado nisso."

A cláusula decorre da enorme diferença de habilidade e físico entre os dois lutadores. Joshua pesou mais de 113 kg em lutas recentes, enquanto Paul – que fez apenas 13 lutas profissionais – disse que pesaria entre 97 e 102 kg ao entrar no ringue.

Antes disso, Paul teve que reduzir seu peso para 88,4 kg para lutar contra Davis, mas a luta foi cancelada. No entanto, a luta entre Joshua e Paul foi confirmada como profissional, com luvas de 10 onças (cerca de 283-284 gramas), em 8 rounds de 3 minutos cada.

Anthony Joshua parece muito maior que Jack Paul.

Fora do ringue, a história fica ainda mais maluca. Como Joshua assinou um contrato de exclusividade com a DAZN no valor de cerca de £76 milhões por ano a partir de 2022, a Netflix – emissora da luta – foi obrigada a pagar mais de £10 milhões para ter permissão para filmar o britânico neste evento. Segundo o Daily Mail , Joshua e Paul dividirão o salário de £140 milhões – um dos maiores ganhos da história do boxe.

Como era de se esperar, a mídia prevê que a luta será um dos maiores eventos comerciais já realizados. Espera-se que o Kaseya Center receba 20.000 espectadores, com ingressos custando de £230 a mais de £23.000. Um pacote VIP especial, avaliado em £765.000, também será leiloado.

Enquanto isso, a preocupação dos fãs aumenta a cada dia. Um vídeo de 2022 mostrando Joshua e Paul jogando juntos em Dubai voltou a viralizar repentinamente. No vídeo, Joshua, que tem quase 2 metros de altura, aparece ao lado de Paul, criando uma imagem que causa arrepios em muitos fãs: "Essa diferença de altura é absurda", "Isso não vai acabar bem", "Estou realmente preocupado com a vida do Paul".

Por isso foi introduzida a cláusula dos 111 kg, para reduzir a diferença. Mesmo assim, Joshua continua sendo um gigante dos pesos-pesados, com mais de 113 kg de massa muscular no ringue, enquanto Paul está acostumado a competir apenas na categoria peso-cruzador (peso-leve, de 85 a 90 kg, não ultrapassando 90,7 kg).

Essa luta de boxe é insana não só porque os dois personagens principais nunca estiveram no mesmo patamar profissional, mas também pela forma como foi arranjada, pelas condições sem precedentes, pela interferência da emissora, pelos contratos milionários e pela enorme diferença física.

Tudo isso faz da luta entre Joshua e Paul, em 19 de dezembro (horário dos EUA), um fenômeno que é metade esporte , metade entretenimento e 100% imprevisível.

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