Rau khúc (também conhecido como thanh minh thao, cuc tan, ambrosia) é um vegetal que cresce naturalmente em jardins, campos, margens de lagoas, margens de rios..., encontrado em muitas províncias do norte, como Phu Tho, Thai Nguyen, Hoa Binh , Hanói...

Existem dois tipos de rau khúc: o rau khúc nem, mais pegajoso, e o rau khúc te. Destes, o rau khúc te possui folhas pequenas e um aroma característico, sendo o mais popular e utilizado no preparo de diversos pratos saborosos.

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O rau khuc é considerado uma iguaria "divina" por crescer naturalmente e não exigir cuidados. Este vegetal pode ser colhido durante todo o ano, mas é mais abundante e saboroso de janeiro ao final de março do calendário lunar. Foto: Nhung Phan
O rau khuc pode ser usado tanto fresco quanto seco. Quando consumido como alimento, as pessoas colhem as folhas, os caules e os brotos jovens, e removem as flores murchas. Foto: Ha Nguyen

A Sra. Thu Ha, proprietária de um restaurante de café da manhã no distrito de Thanh Xuan ( Hanói ), disse que o rau khuc geralmente cresce e se desenvolve melhor na primavera, por volta do final do terceiro mês lunar. Depois disso, a planta floresce e murcha.

“Em anos com muita chuva, o rau khuc cresce bem e vice-versa. Como a época de colheita de vegetais é curta, perto do final da estação, as pessoas aproveitam para ir à horta, passear pelos campos e gramados para colher rau khuc, congelá-lo e usá-lo aos poucos”, disse a Sra. Ha.

Existem duas maneiras populares de conservar o rau khuc. Uma é secá-lo e moê-lo até virar pó. A outra é fervê-lo, espremer a água, triturá-lo ou moê-lo e congelá-lo. No entanto, as pessoas preferem o segundo método porque o rau khuc fresco é mais saboroso do que o pó ou os vegetais secos.

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Rau khuc é um ingrediente usado no preparo do famoso prato xöi khuc, típico do Norte da Nigéria. Foto: Nhung Nguyen

Embora cresça selvagem, o rau khuc é muito popular devido ao seu sabor delicioso e único. Os habitantes do norte costumam usar esse vegetal para fazer xoi khuc.

Segundo a Sra. Ha, para fazer um arroz glutinoso delicioso, é necessário um preparo meticuloso. Este vegetal cresce perto do chão, as folhas têm pelos finos, por isso sujam com facilidade, sendo preciso lavá-las muitas vezes para ficarem limpas, o que é bastante demorado e trabalhoso.

Após a lavagem, as pessoas escaldam o rau khuc em água fervente, esperam escorrer e depois o picam, batem no liquidificador ou o trituram para fazer a casca.

“Ao triturar, você deve usar tanto a água quanto os resíduos vegetais para fazer arroz glutinoso, porque se usar apenas o caldo, o prato perderá o sabor e os nutrientes. Eu costumo picar os vegetais escaldados em pedaços pequenos e depois socá-los à mão.”

"Este método é um pouco trabalhoso e demorado, mas em contrapartida, depois de assada, a crosta do bolo terá uma cor castanha brilhante, ficará muito macia e perfumada", acrescentou.

O agrião é lavado, escaldado, amassado e misturado com farinha de arroz glutinoso. Foto: Esheep Kitchen

Essa mulher também disse que, depois de socar o rau khuc, deve-se misturá-lo com farinha de arroz glutinoso e amassá-lo bem até obter uma massa homogênea. Se desejar uma massa de khuc menos pegajosa, pode-se adicionar um pouco de farinha de arroz.

Além da massa crocante, o xoi khuc também possui um recheio rico e gorduroso feito com barriga de porco refogada e purê de feijão verde.

Dependendo do local e da preferência pessoal, o chef pode adicionar mais cebola desidratada e pimenta.

“Refogue a barriga de porco com chalotas até cozinhar ou deixe em fogo baixo por um longo tempo até ficar macia. Você pode adicionar um pouco do caldo da carne refogada à massa para dar mais brilho e sabor ao prato”, compartilhou a Sra. Ha.

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A massa é enrolada em bolinhas e passada em arroz glutinoso antes de ser cozida no vapor. Foto: Nhung Phan

Ao preparar o bolo, a massa é primeiro achatada e depois feijão mungo e carne são colocados por cima. Em seguida, o bolo é enrolado em bolinhas, passado novamente em arroz glutinoso e então embrulhado em folhas de bananeira ou dong.

Dependendo da quantidade de arroz glutinoso na parte externa, o bolo é cozido no vapor por diferentes períodos de tempo, em média de 20 a 25 minutos, garantindo que o bolo esteja cozido por completo e que o arroz glutinoso esteja macio, fofo e perfumado.

Além do arroz glutinoso, muitas pessoas gostam de saborear o banh khuc puro. Depois de misturar a farinha e adicionar o recheio, elas o envolvem em folhas e o cozinham no vapor imediatamente, em vez de enrolá-lo com arroz glutinoso.

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Diz-se que os pratos feitos com rau khuc têm um sabor atraente, são fáceis de comer e podem ser apreciados tanto por adultos quanto por crianças. Foto: Esheep Kitchen

Segundo o médico Bui Dac Sang, da Academia de Ciência e Tecnologia do Vietnã, o rau khuc não é usado apenas como alimento, mas também é útil no tratamento de diversas doenças, como resfriados com febre, tosse com catarro, bronquite, asma, dores nos ossos e articulações, reumatismo, sarna...

No entanto, mulheres grávidas, mulheres em período de amamentação, crianças e pessoas com alergias não devem consumir este vegetal.

Ao colher rau khuc selvagem, as pessoas precisam ter cuidado, colhendo apenas em campos, jardins familiares ou locais que tenham certeza de que não estão contaminados com pesticidas, para garantir a segurança e evitar envenenamento.

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