O que a Tailândia busca em um acordo comercial bilateral com a UE

Esta semana, a União Europeia (UE) e a Tailândia iniciaram a segunda rodada de negociações sobre um acordo bilateral de livre comércio (ALC), que deverá impulsionar a economia da "terra dos pagodes" e fortalecer a estratégia do bloco de 27 nações de voltar-se para o Sudeste Asiático.

As negociações comerciais iniciais entre a UE e a Tailândia, que começaram em 2013, foram suspensas em 2014 devido à instabilidade política no país do Sudeste Asiático. Embora a Comissão Europeia (CE) tenha dado luz verde para a retomada das negociações comerciais no final de 2019, a primeira rodada de negociações só ocorrerá em Bruxelas em setembro de 2023.

A segunda rodada de negociações está agendada para ocorrer em Bangkok, de 22 a 26 de janeiro, e o Ministro do Comércio da Tailândia, Phumtham Wechayachai, expressou a esperança de que as negociações sejam concluídas até o início de 2025.

As últimas negociações entre a UE e a Tailândia devem ser tensas. O desejo de ambos os lados de proteger suas indústrias pesqueiras está se tornando um grande obstáculo para o resultado final esperado. A Tailândia afirmou que a UE exige um acordo mais abrangente e amplo do que os que foram assinados nos atuais acordos de livre comércio.

A UE é o quarto maior parceiro comercial da Tailândia, depois da China, dos Estados Unidos e do Japão, com um comércio bilateral avaliado em cerca de 32 bilhões de euros (34,8 bilhões de dólares) nos primeiros 10 meses de 2023.

Em busca de um "impulso" econômico

A Tailândia, segunda maior economia do Sudeste Asiático, com uma população de 71 milhões de habitantes, enfrenta atualmente a sua recessão mais profunda em duas décadas. Tendo sofrido uma queda acentuada no PIB e um aumento acentuado do desemprego devido à queda nas exportações, o país também enfrenta dificuldades, uma vez que o setor turístico – a espinha dorsal da economia – está sofrendo com os efeitos a longo prazo da pandemia de Covid-19.

Em sua primeira declaração política ao Parlamento , em setembro passado, o primeiro-ministro Srettha Thavisin destacou que a economia tailandesa pós-pandemia poderia ser comparada a uma “pessoa doente”. No curto prazo, as políticas urgentes do governo precisam estimular o consumo e aliviar as dificuldades imediatas da população. No médio e longo prazo, o governo fortalecerá as capacidades da população, gerando mais renda, reduzindo custos e criando mais oportunidades.

Mundo - O que a Tailândia busca em um acordo comercial bilateral com a UE — O primeiro-ministro tailandês, Srettha Thavisin, conversa com a presidente da Comissão Europeia (CE), Ursula von der Leyen, à margem do Fórum Econômico Mundial em Davos, em 18 de janeiro de 2024. Foto: Nation Thailand.

O plano de longo prazo do governo liderado por Srettha inclui, portanto, a retomada do comércio com parceiros internacionais, especialmente com a UE, após quase uma década de hiato. Assim, a primeira rodada de negociações formais do Acordo de Livre Comércio (ALC) entre as duas partes ocorreu em Bruxelas, em setembro passado. Outros altos funcionários do Parlamento Europeu (PE) para assuntos comerciais visitaram Bangkok em dezembro passado para novas discussões sobre o ALC.

À margem da 54ª reunião anual do Fórum Econômico Mundial (WEF) em Davos, que terminou em 19 de janeiro, o primeiro-ministro Srettha, que também é ministro das Finanças da Tailândia, manteve conversações com a presidente da Comissão Europeia (CE), Ursula von der Leyen.

A economia da Tailândia deverá crescer apenas 2,5% em 2023. Entre os países do Sudeste Asiático, a Tailândia enfrenta atualmente as tarifas de importação mais altas da UE, de 11,5%, em comparação com os 5,6% da Malásia e os 8,1% da Indonésia, de acordo com a Economist Intelligence Unit (EIU).

Segundo o Instituto de Estudos para o Desenvolvimento Futuro, uma organização tailandesa de pesquisa acadêmica sem fins lucrativos, um acordo de livre comércio com a UE impulsionaria o crescimento econômico anual da Tailândia em 1,2%, enquanto as exportações e importações anuais aumentariam em 2,8%.

Além da União Europeia, Bangkok planeja concluir negociações de livre comércio este ano com o Sri Lanka, os Emirados Árabes Unidos (EAU) e a Associação Europeia de Livre Comércio – um bloco comercial composto por Islândia, Liechtenstein, Noruega e Suíça.

Em busca de um acordo “abrangente”

Para a UE, as negociações do acordo de livre comércio com a Tailândia adicionam mais um país à sua lista de desejos para o livre comércio e reforçam sua estratégia de "guinada" para o Sudeste Asiático. Bruxelas já possui acordos de livre comércio com o Vietnã e Singapura. Outros acordos com a Indonésia e as Filipinas estão atualmente em negociação.

Isso também faz parte de uma tendência mais ampla da UE de reparar as relações com o Sudeste Asiático, com vários funcionários da UE e ministros europeus viajando para a região nos últimos anos.

Se as duas partes concluírem o acordo, o TLC UE-Tailândia será o terceiro TLC da UE com um Estado-membro da ASEAN. Mas o caminho da negociação à assinatura do acordo é árduo, especialmente considerando os padrões rigorosos europeus.

Mundo - O que a Tailândia busca em um acordo comercial bilateral com a UE (Figura 2). — Entre os países do Sudeste Asiático, a Tailândia enfrenta agora as tarifas de importação mais altas da UE. Foto: Bangkok Post

Chotima Iemsawasdikul, diretora-geral do Departamento de Negociações Comerciais da Tailândia, reconheceu os desafios, afirmando que um acordo comercial com Bruxelas "será abrangente e de alto padrão em todas as áreas", particularmente em propriedade intelectual, empresas estatais e acesso ao mercado para compras públicas.

Estas são áreas com as quais Bangkok "nunca se comprometeu" anteriormente em acordos de livre comércio existentes, disse Chotima à agência alemã DW.

Bruxelas quer que Bangkok torne os processos de licitação para contratos de compras públicas mais transparentes, informou a DW, citando fontes familiarizadas com as negociações. A UE também busca melhor acesso ao mercado para o setor de serviços e padrões ambientais mais rigorosos.

Entretanto, os negociadores tailandeses querem que a UE flexibilize as restrições às importações agrícolas e da pesca. E este poderá ser o maior ponto de discórdia.

O maior "nó"

Em junho passado, meses depois de anunciar a retomada das negociações de um acordo de livre comércio com a Tailândia, o Parlamento Europeu (PE) adotou uma resolução argumentando que “um acordo de livre comércio com a Tailândia poderia representar uma séria ameaça para a indústria de pescado e frutos do mar enlatados da UE”, que é uma importante fonte de riqueza e emprego nas zonas costeiras.

Bangkok também se mostra cautelosa em relação a prejudicar sua própria indústria pesqueira. Um mês após assumir o cargo, o governo do primeiro-ministro Srettha anunciou que revisaria a Lei de Pesca, cujo objetivo é reprimir a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU).

No entanto, autoridades do setor pesqueiro tailandês afirmam que isso criou regulamentações excessivas e está prejudicando a indústria, que tinha previsão de contribuir com cerca de 3,3 bilhões de euros para a economia tailandesa até 2022.

Mundo - O que a Tailândia busca em um acordo comercial bilateral com a UE (Figura 3). — Frutos do mar secos à venda em Ban Phe, uma vila de pescadores flutuante na província de Rayong, na costa leste da Tailândia. Foto: Routes and Trips

Mas, em novembro passado, quase 90 organizações não governamentais (ONGs) assinaram conjuntamente uma carta argumentando que a possível desregulamentação do setor pelo governo tailandês corre o risco de levar à criação de empregos com pagamento diário, permitir o trabalho infantil e minar as sanções destinadas a deter a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU).

Em 2019, a Comissão Europeia (CE) retirou a Tailândia da lista de “países sob advertência” em reconhecimento aos seus progressos no combate à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU). A Tailândia havia recebido anteriormente um “cartão amarelo” em 2015.

“Apesar dos desafios, o governo tailandês considera a conclusão do Acordo de Livre Comércio UE-Tailândia uma prioridade máxima”, afirmou a Sra. Chotima.

“A Tailândia espera participar de discussões produtivas com a UE nas próximas reuniões, com o objetivo de encontrar soluções inovadoras e mutuamente benéficas. A meta inicial da Tailândia é concluir o acordo até 2025”, acrescentou o funcionário .

Minh Duc (de acordo com DW, EIAS)

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