Diário de viagem do Vietnã: Na estrada dos mandarins

Por terra, a distância de Tourane [ Da Nang ] a Hue é de 120 quilômetros. Por mar, uma chalupa chinesa, na pior das hipóteses, consegue completar a viagem em oito ou dez horas, com condições climáticas favoráveis que lhe permitam ultrapassar o banco de areia no estuário de Thuan An para entrar no Rio Perfume, que nesta época do ano fica intransitável em 8 de cada 10 dias. Muitas vezes, as chalupas, mesmo tendo chegado ao porto, são obrigadas a retornar ao ponto de partida.

Du ký Việt Nam: Trên đường Cái quan- Ảnh 1. — A caminho de Da Nang para Hue , 1898

Caminhei lentamente a pé, às vezes segurando uma bengala, às vezes sentado em uma cadeira de vime carregada nos ombros de quatro fortes carregadores de liteira; dependendo da noite, dormíamos às vezes na casa de um morador local ou em uma cabana de bambu precária construída à beira da estrada. Se eu caminhasse devagar, ao menos conseguiria atravessar um país majestoso subindo o Passo Hai Van pela antiga Estrada Cai Quan.

A estrada principal para Hue. Uma estrada diferente de todas as outras, parte pavimentada, parte arenosa, parte um caminho perigoso serpenteando por entre deslizamentos de terra, parte uma vala lamacenta que leva a campos de arroz.

Saindo de Tourane, atravessamos um trecho de 20 quilômetros de litoral. Essa parte da viagem foi muito desagradável devido ao reflexo do sol na praia, sem mencionar os inúmeros afluentes e lagoas, pântanos na maré baixa e vastos lagos na maré alta, sem nenhuma ponte. Fomos obrigados a usar balsas. O melhor era evitar essa parte da viagem, passando por Vung Tau até a pequena vila de Lien Chieu, onde a estrada de Cai Quan começava a subir em direção ao Passo das Nuvens [Ai Van, ou Passo Hai Van]. Um bom barco a vapor fazia a travessia em uma hora e meia.

Foi assim que eu — ou melhor, nós — procedemos. Tive a sorte de estar acompanhado por um funcionário muito gentil da Companhia de Navegação chamado Bertrand, que precisava ir a Hue. Ele gentilmente me recebeu na chalupa da companhia e, apesar dos fortes ventos e ondas, o navio nos levou rapidamente, com toda a nossa bagagem, à pequena baía de Lien Chieu por volta das 15h.

Chegar à costa foi uma tarefa complicada. Primeiro, entramos num barco de pesca, uma longa embarcação de bambu alcatroada: logo o nosso pequeno barco, que afundou apenas alguns centímetros, encalhou, e os barqueiros tiveram de saltar para a água para o puxar com dificuldade. Finalmente, exaustos, decidiram que a maneira mais rápida era carregar-nos aos ombros, e assim chegámos à costa, inevitavelmente salpicados de lama.

Na praia, os carregadores esperavam, segurando varas; homens robustos e musculosos, quase sem camisa, com as calças largas puxadas até os quadris e as camisas curtas enroladas no pescoço. O grupo de carregadores fora mobilizado pela estação de Lien Chieu, e vimos algumas tendas dessa estação sob uma fileira de árvores altas, a cerca de um tiro de distância da costa.

A palavra "bonde" soa estranha à primeira vista. Evoca em nossas mentes um veículo que corre sobre trilhos [homófono da palavra francesa "tram", que significa carro elétrico]. "Bonde", preciso dizer algo a respeito? Essa palavra não tem nada a ver com carros elétricos, embora a pronúncia seja a mesma. É simplesmente equivalente à antiga estação de correios em nosso país, mas a diferença é que a estação de correios aqui não usa cavalos. Até hoje, Annam quase só teve estações de correios operadas por pessoas.

Apenas em alguns pontos da Estrada Cai Quan vemos alguns cavalos magros, mas, com exceção de casos especiais, o uso desses animais é proibido; eles servem apenas para agilizar o transporte de correspondências oficiais nas planícies. Cada posto de controle fica a cerca de 15 a 20 quilômetros de distância um do outro e é supervisionado por uma equipe, com um trabalho bastante regular. Nessas áreas, os turistas podem encontrar facilmente carregadores e condutores de liteiras.

Da baía de Tourane até o Passo de Hai Van, a antiga rota havia sido parcialmente reparada. Uma estrada havia sido construída pelo Corpo de Engenheiros alguns anos antes; embora ainda incompleta, repleta de valas, deslizamentos de terra e enormes blocos de granito, permitiu-nos percorrer rapidamente dois terços da distância graças a uma suave inclinação. No entanto, já era tarde. Quando saímos de Lien Chieu, o sol estava se pondo. Agora estava completamente escuro.

Para encurtar a distância, viramos para outro caminho: não era um caminho, mas o leito de uma cachoeira. Os líderes avançavam, curvados, às vezes deitados de bruços, enquanto seus companheiros atrás permaneciam de pé, com os braços erguidos, segurando a maca quase na vertical.

Eles prosseguiram, ágeis e rápidos como gatos, entre rochas irregulares, árvores caídas e trepadeiras espinhosas. Dois homens foram à frente para explorar, carregando longas tochas de junco. De vez em quando, ateavam fogo aos arbustos. O forte vento marítimo avivava as chamas, e avançávamos à luz da grande fogueira. (continua)

Nguyen Quang Dieu (trecho do livro " Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, and Bac Ky" , traduzido por Hoang Thi Hang e Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I e Dan Tri Publishing House, publicado em julho de 2024)

Fonte: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-tren-duong-cai-quan-185241209235423938.htm