Deixando de lado os 33º Jogos do Sudeste Asiático, os atletas tailandeses de jet ski se transformam em heróis no auxílio às vítimas das enchentes.

O jet ski estreou nos 32º Jogos do Sudeste Asiático e continuará a fazer parte da competição na 33ª edição. Para se preparar para a competição, a equipe de jet ski do país anfitrião tem treinado intensamente, pronta para defender sua posição de número um (tendo conquistado 4 das 6 medalhas de ouro na última edição).

No entanto, pouco antes dos Jogos, graves inundações atingiram várias províncias do sul da Tailândia, especialmente o distrito de Hat Yai, na província de Songkhla, que ficou quase completamente submerso. Em muitos locais, as águas subiram quase quatro metros e centenas de milhares de pessoas foram afetadas, muitas delas ilhadas e isoladas do mundo exterior.

Diante dessa situação, os atletas da equipe de jet ski que participavam dos 33º Jogos do Sudeste Asiático e membros da Associação Tailandesa de Jet Ski se mobilizaram imediatamente para auxiliar no resgate com seus próprios jet skis. Durante enchentes, os jet skis se tornam o veículo perfeito para ajudar as pessoas, devido à sua capacidade de se locomover com facilidade na água quando o tráfego terrestre é interrompido, auxiliando na evacuação de vítimas e no fornecimento de alimentos, medicamentos e outros suprimentos essenciais.

Suphalak Nilnopparat, campeão mundial de jet ski (Jet Ski World Series 2022 na Polônia), enfrentou as águas da enchente para resgatar uma mãe e seu recém-nascido que estavam presos em uma casa alagada, passando fome há dias. Enquanto isso, Theerapat Khanthong, outro campeão, resgatou com sucesso um homem de 86 anos que estava agarrado ao telhado de sua casa havia mais de 18 horas.

"Além do objetivo esportivo de buscar medalhas de ouro, os atletas de jet ski também podem trazer muitos benefícios para a comunidade, especialmente em circunstâncias difíceis", disse Detnarong Suthichanbancha, presidente da Associação Tailandesa de Jet Ski. "Todos os atletas estão extremamente felizes com o trabalho de resgate e continuarão com essa atividade, indo a muitos lugares e ajudando mais pessoas."

"Quando soubemos da enchente, todos nós, praticantes de jet ski, nos oferecemos imediatamente para ajudar nos trabalhos de socorro. Fizemos o nosso melhor, desde evacuar pessoas, distribuir comida e água, fornecer remédios para baixar a febre em crianças e levar gestantes para dar à luz. Todos ficaram acordados a noite toda, trabalhando duro do amanhecer ao anoitecer", disse o atleta Pittipong.

A maior parte dos custos da operação de socorro, incluindo veículos, combustível, alimentos, medicamentos e equipamentos de resgate, é coberta por doações de atletas ou de algumas instituições de caridade.

Os atletas de jet ski se tornaram heróis aos olhos do povo tailandês, sem precisar de uma medalha nos 33º Jogos do Sudeste Asiático.

"Sempre digo aos atletas que devemos fazer coisas que sejam úteis para as pessoas e para o país sempre que possível. Ganhar medalhas de ouro ou títulos é motivo de orgulho, mas se o esporte também trouxer felicidade aos outros, é ainda mais maravilhoso", enfatizou o Sr. Dejnarong.

Nos 33º Jogos do Sudeste Asiático, a Tailândia, país anfitrião, participou em todas as 50 modalidades esportivas com 1.531 atletas, incluindo 833 atletas do sexo masculino e 698 do sexo feminino.

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