A China deu um grande passo em seu programa lunar com o retorno à Terra dos primeiros "tijolos lunares" experimentais, após um ano de exposição ao ambiente hostil do espaço. Isso faz parte de um experimento pioneiro na estação espacial para testar a possibilidade de usar recursos locais para construir infraestrutura fora da Terra.
Três "tijolos lunares" simulados com encaixe em cauda de andorinha – um sinal de que a China está se aproximando de sua ambição de construir uma base espacial. (Fonte: CMG)
Esses tijolos especiais são feitos de materiais que simulam o solo lunar, comprimidos por meio de prensagem a quente, indução eletromagnética e tecnologia de sinterização por micro-ondas. Graças a isso, eles têm três vezes a resistência à compressão dos tijolos comuns, prometendo maior resistência a condições extremas. Trinta e quatro tijolos, cada um pesando cerca de 100 gramas, pousaram em segurança na espaçonave Shenzhou-21 com três astronautas, que concluíram a missão de seis meses.
Os testes iniciais mostram que as amostras estão intactas, sem perfurações ou deformações causadas por pequenos impactos de meteoritos. Algumas amostras apresentam juntas simétricas de 45 graus, o que permite o estudo de alterações mecânicas, enquanto a coloração mais clara requer análises adicionais para determinar a causa. Além da resistência mecânica, o experimento também testou a resistência ao calor e à radiação. Um grupo de controle paralelo na Terra ajudará a comparar e prever a vida útil dos tijolos no ambiente lunar, que varia de 5 a 20 anos.
Pesquisadores chineses esperam que, após o envio do terceiro lote de amostras, seja possível construir modelos para prever a evolução a longo prazo dos materiais. Isso não só ajudará a determinar a vida útil das placas, como também abrirá a possibilidade de prever mudanças no ambiente lunar. Tal descoberta é vista como uma promissora prova de conceito para a construção de futuras bases extraterrestres.
A China planeja enviar astronautas à Lua até 2030 e construir uma versão básica da Estação Internacional de Pesquisa Lunar até 2035. Para reduzir o enorme custo do transporte de materiais da Terra, o país planeja aproveitar ao máximo os recursos locais, como o solo lunar, a energia solar e os minerais da superfície.
Fonte: https://vtcnews.vn/gach-dat-mat-trang-tham-vong-xay-can-cu-cua-trung-quoc-ar989833.html
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