A americana Pajaree Anannarukarn teve que disputar sete partidas em cinco dias para ser coroada campeã do LPGA Match Play – o único torneio individual de hole-in-one no circuito feminino de golfe dos EUA na temporada de 2023.
O torneio LPGA Match Play deste ano acontece no Shadow Creek, em Las Vegas, com uma premiação total de US$ 1,5 milhão. Fim da transmissão.
Na partida decisiva do campeonato, em 28 de maio, Anannarukarn derrotou Ayaka Furue por 3&1, com a partida terminando no buraco 17, um par 3. Lá, Anannarukarn acertou sua tacada a 1,8 metros do buraco, enquanto Furue entrou no bunker. A jogadora japonesa rebateu a bola para cima, ela atingiu a borda esquerda do alvo e quicou a quase 3,6 metros de distância. Com essa posição, Furue admitiu a derrota e o Comitê Organizador concedeu um birdie para Anannarukarn.
Assim, Anannarukarn foi coroada campeã após 116 buracos. Convertendo para rodadas padrão, ela jogou aproximadamente 6,5 rodadas.
Anannarukarn ergue o troféu do LPGA Match Play no Shadow Creek, em Las Vegas, no dia 28 de maio. Foto: LPGA Match Play
Para chegar à final, Anannarukarn derrotou Linn Grant após 17 buracos nas semifinais. As duas últimas partidas aconteceram no mesmo dia, sob o sol escaldante. "Jogar no buraco exige muita energia, mas me orgulho ao olhar para trás e ver a jornada difícil. Nela, perseverei e me superei, tanto física quanto mentalmente", compartilhou Anannarukarn na cerimônia de entrega do troféu e do prêmio de 225.000 dólares.
Com os resultados recentes do LPGA Match Play, Anannarukarn conquistou seu segundo título no LPGA Tour, o primeiro no World Invitational de 2021, disputado em quatro dias no formato stroke play de quatro rodadas. Mas, em sua última vitória, ela quase foi eliminada na primeira fase, que incluiu três partidas de grupo no formato round-robin. Na terceira partida, Anannarukarn perdeu para Karis Davidson.
Como ambas estavam empatadas, tiveram que jogar um buraco extra de morte súbita. Nessa oportunidade, Anannarukarn conseguiu fazer o par da sua adversária na primeira rodada. A partir daí, venceu todas as quatro partidas, todas perto do final da rodada de qualificação.
Anannarukarn se profissionalizou em 2017, dois anos depois de ingressar no LPGA Tour. Ela completou 24 anos no dia 30 de maio.
O LPGA Match Play foi lançado em 2021 e tem um formato e calendário semelhantes ao PGA Tour Match Play. O torneio acontece ao longo de cinco dias, com 64 jogadoras divididas em 16 grupos. São sete partidas da fase de grupos até a final, com os três primeiros dias sendo disputados em formato de todos contra todos e os dois dias restantes em formato de eliminação simples – das oitavas de final até a final.
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