A Intel se acomoda em seus louros e é despertada por aquele que a derrotou.

(Dan Tri) - A história da Intel é uma lição cara sobre "descansar sobre os louros": a gigante dos processadores ficou embriagada com sua glória por tempo demais para perder as revoluções da tecnologia móvel e da inteligência artificial.

Durante décadas, o nome Intel tem sido sinônimo de poder computacional. O slogan "Intel Inside" é mais do que apenas uma campanha de marketing; é uma declaração de domínio absoluto na indústria de microprocessadores (CPUs), o coração de bilhões de computadores pessoais em todo o mundo .

A Intel é uma gigante – uma força transformadora e um símbolo da incessante inovação tecnológica do Vale do Silício.

Mas no mundo da tecnologia, a glória é um trono instável. Até os maiores gigantes podem adormecer. E enquanto a Intel desfruta de sua supremacia no mercado de PCs, uma nova tempestade se forma no horizonte: a revolução da inteligência artificial (IA).

Em 2025, quando a Intel acordar, não estará apenas atrasada; estará à beira do precipício. A empresa estará lutando contra prejuízos financeiros na casa das dezenas de bilhões de dólares e terá sido ultrapassada pela rival Nvidia como a empresa mais valiosa do mundo.

As gigantes da tecnologia dos EUA não estão mais lutando pela dominância, mas pela sobrevivência.

Foi nessa situação crítica que um dos eventos mais dramáticos da história tecnológica moderna viu a Intel receber dois impulsos vitais. O primeiro foi a intervenção direta do governo dos EUA, e o segundo foi um investimento bilionário da própria empresa que a havia "destronado": a Nvidia Corporation.

Longo sono no auge da glória

O domínio da Intel nas décadas de 1990 e 2000 foi inquestionável, chegando a convencer a Apple, sua rival de longa data, a abandonar a arquitetura PowerPC em favor dos chips da Intel em 2005.

Mas foi durante o período áureo de 2000 a 2019 que "os primeiros sinais de estresse começaram a aparecer".

De acordo com uma análise histórica da Britannica, a primeira "tempestade" que a Intel perdeu foi a da computação móvel. Quando o iPhone (lançado em 2007) e os smartphones Android chegaram ao mercado, eles não utilizavam a tecnologia "Intel Inside"; em vez disso, empregavam designs baseados na arquitetura ARM, que era mais eficiente em termos de energia.

A Intel, com seu foco no desempenho máximo para PCs e servidores, não conseguiu criar um chip suficientemente atraente para esse mercado em expansão, cedendo toda uma nova geração de dispositivos de computação pessoal para seus concorrentes.

O segundo tropeço, e talvez o mais fatal, veio da própria fortaleza da Intel: a manufatura. Durante anos, a Intel foi líder absoluta em tecnologia de manufatura.

Mas então (de acordo com a Britannica) "atrasos afetaram os novos processos de fabricação". A empresa enfrentou repetidos problemas com chips nos processos de 14 nm, 10 nm e 7 nm.

O resultado interrompeu o planejamento de desenvolvimento da empresa e criou um enorme vácuo. Enquanto a Intel enfrentava dificuldades, as "fundições" rivais, como a TSMC (Taiwan) e a Samsung (Coreia do Sul), continuaram avançando.

O vácuo deixado pela Intel foi preenchido de forma espetacular: "Rivais como a AMD começaram a recuperar terreno", observou a Britannica.

A AMD – antes considerada uma opção de “segunda categoria” – aproveitou a excelência de fabricação da TSMC para lançar sua linha de chips Ryzen, competindo de igual para igual e até mesmo superando a Intel.

Mas o maior inimigo não vem do mercado de CPUs. Ele vem de um nicho que a Intel tem ignorado em grande parte: as unidades de processamento gráfico (GPUs).

A Nvidia, empresa que começou atendendo aos jogadores, percebeu que a arquitetura paralela das GPUs as tornava perfeitas para tarefas de IA. Quando a revolução da IA ​​chegou, a Nvidia estava lá, pronta com seus chips A100 e H100, que se tornaram as "picaretas e pás" da corrida global pelo ouro da IA.

A Intel, por sua vez, ficou ainda mais para trás nos últimos anos em meio ao boom da inteligência artificial e, em grande parte, ficou atrás de seus concorrentes na capitalização da demanda impulsionada pela IA.

O resultado foi uma reviravolta improvável: a Intel enfrentou a ruína financeira e perdas superiores a 22 bilhões de dólares, enquanto as ações de rivais como a Nvidia e a Broadcom dispararam, superando as da Intel.

Uma pressão do governo dos EUA

Quando a Intel entrou em crise, o governo dos EUA percebeu que não se tratava apenas de um problema da empresa, mas também de um problema de segurança nacional.

Em agosto, o governo Trump adquiriu uma participação de 10% na Intel, tornando o governo dos EUA "o maior acionista da empresa". Não se tratava de um resgate financeiro típico; foi um investimento de "quase US$ 9 bilhões em dinheiro dos contribuintes", financiado em grande parte pela Lei CHIPS e Ciência de 2022, segundo a Forbes.

Os objetivos do governo são claros e altamente estratégicos: aumentar o domínio dos EUA em inteligência artificial, fortalecer a segurança nacional e aumentar a produção doméstica de semicondutores.

A medida, juntamente com uma subvenção direta de US$ 7,86 bilhões e um contrato de US$ 3 bilhões para o programa "Secure Enclave", deixa claro: a Intel é um ativo estratégico nacional e os Estados Unidos não permitirão que ela falhe.

No entanto, essa intervenção levanta imediatamente grandes questões sobre o papel do governo na economia de mercado dos EUA. A análise da Forbes apontou os riscos potenciais do que o Dr. Sami Karaca chama de modelo híbrido.

Assim, os analistas temem que esse investimento seja uma "rede de segurança" para a Intel, implicitamente prometendo que o governo não deixará a Intel falir.

“Os mercados prosperam precisamente porque lhes é permitido falhar”, criticou Jack Salmon, do Mercatus Center. “Nacionalizar a Intel, mesmo que parcialmente, interromperia esse processo. Congelaria um modelo falido.”

Há também indícios de que o capital privado está começando a fluir para a Intel por razões que não se resumem à vantagem competitiva. A Samsung, por exemplo, estaria explorando formas de firmar parceria com a Intel para "evitar tarifas", uma medida que poderia prejudicar fabricantes americanos mais eficientes.

A história mostra que a participação parcial do governo no controle de empresas nem sempre funciona bem. Um estudo do Banco Mundial de 2024 constatou que empresas com 10% de participação estatal apresentavam, em média, “produtividade do trabalho 32% menor” e lucros 6% menores.

Apesar da controvérsia, o investimento governamental foi decidido. A Intel recebeu sua primeira ajuda financeira, que tinha uma clara conotação política e estratégica.

Quando os concorrentes se tornam investidores

Se a intervenção do governo foi um choque, o que aconteceu em setembro foi sísmico.

Em 18 de setembro, a Nvidia - a maior fabricante de chips do mundo - anunciou que investirá US$ 5 bilhões na Intel.

Foi uma atitude quase impensável. O homem que indiretamente havia levado a Intel à crise estava agora se manifestando. O mercado reagiu imediatamente, com as ações da Intel subindo 30% nas negociações pré-mercado.

Embora numericamente menor que o do governo, esse investimento carrega um peso simbólico e estratégico ainda maior. Não se trata de um ato de caridade, mas sim de uma jogada estratégica do CEO da Nvidia, Jensen Huang.

A decisão do CEO da Nvidia, Jensen Huang, de cooperar com a Intel foi uma jogada muito inteligente (Foto: ST).

Em um comunicado à imprensa, o Sr. Huang chamou a parceria de "colaboração histórica", que combina a IA e a tecnologia de computação acelerada da Nvidia com as CPUs da Intel e seu amplo ecossistema x86.

Do que a Nvidia precisa? A Nvidia domina o mercado de GPUs (apelidadas de aceleradores de IA), mas todo sistema de IA precisa de uma CPU para funcionar em conjunto.

Atualmente, eles dependem de CPUs da Intel e da AMD. Ao investir na Intel, a Nvidia não só garante um fornecimento estável de CPUs, como também pode trabalhar em conjunto para construir data centers personalizados.

O acordo representa uma tábua de salvação para a Intel. O detalhe mais importante é que a empresa fabricará chips personalizados para a Nvidia usar em sua plataforma de infraestrutura de IA. Esta é a maior confirmação até agora das ambições da Intel de se tornar uma fundição de semicondutores.

Ser escolhido pela Nvidia, a "rainha da IA", para fabricar seus componentes é um selo de ouro, certificando as capacidades da Intel (possivelmente o processo 18A) e enviando uma mensagem forte para toda a indústria.

Para o segmento de PCs, a Intel produzirá chips com tecnologia Nvidia integrada. Isso significa que os futuros computadores "Intel Inside" provavelmente terão a tecnologia gráfica ou de IA líder da Nvidia embutida, ajudando a Intel a competir melhor na nova era da "IA para PCs".

A Nvidia está essencialmente executando uma estratégia de duas frentes: está competindo agressivamente com a Intel (no mercado de aceleradores de IA, como o Gaudí) e, ao mesmo tempo, tornando a Intel uma parceira estratégica de fabricação. A Nvidia pagou US$ 5 bilhões para garantir um lugar à mesa, assegurando que a gigante x86 atenda aos seus objetivos estratégicos.

Qual o futuro da Intel?

Em apenas alguns meses, a Intel passou de um estado terminal para ser "ressuscitada" por duas poderosas doses: uma do governo dos EUA e outra da "estratégia rival" da Nvidia.

A Intel não é mais uma gigante que se sustenta sozinha. É uma nova entidade, uma gigante que caminha sobre "duas muletas" e seu futuro depende inteiramente de como utiliza esse apoio.

Tanto o investimento do governo (Lei dos Chips) quanto o da Nvidia são apostas na retomada da liderança da Intel na fabricação. O plano de cinco nós em quatro anos (5N4Y), e em particular o sucesso do processo 18A da Intel, são fundamentais.

Se tiverem sucesso, não só serão autossuficientes em produtos, como também se tornarão uma fundição alternativa à TSMC, um objetivo estratégico desejado tanto pelo governo dos EUA quanto por empresas como a Nvidia e a Tesla (de acordo com o Investing.com).

O acelerador de IA Gaudi 3 da Intel é considerado mais potente e eficiente em termos de energia do que a GPU H100 da Nvidia (Foto: ST).

Ironicamente, mesmo sendo parceira de fabricação da Nvidia, a Intel ainda precisa competir diretamente com ela. Os aceleradores de IA Gaudi 3 da Intel (chips) ainda são concorrentes diretos da GPU H100 da Nvidia.

A Intel está a seguir uma estratégia de "IA soberana", de código aberto; sem restrições para países e empresas que queiram construir as suas próprias plataformas de IA.

A maior ironia aqui é que a Intel precisa usar dinheiro do governo e da Nvidia para construir fábricas, algumas das quais serão usadas para produzir chips (Gaudi) que competem diretamente com a própria Nvidia.

A história da Intel é uma valiosa lição sobre os perigos de se acomodar com as conquistas passadas. A gigante dos processadores se deleitou em sua glória por tempo demais, perdendo as revoluções da tecnologia móvel e da inteligência artificial, e tropeçando justamente na área em que se orgulha: a manufatura.

A solução para esta crise é um “resgate duplo” sem precedentes na história da tecnologia.

A Intel de hoje é uma entidade híbrida complexa: em parte, uma campeã nacional apoiada pelo Estado, em parte, uma concorrente e, em parte, uma fundição que trabalha para seus próprios concorrentes.

A batalha pela sobrevivência pode ter terminado, mas a batalha pela relevância e pela glória está apenas começando. "Intel Inside" não é mais apenas um chip; é uma mistura complexa de interesses nacionais, estratégias rivais e uma ambição ferida, porém determinada.

Fonte: https://dantri.com.vn/cong-nghe/intel-ngu-quen-tren-chien-thang-va-cu-danh-thuc-tu-ke-da-ha-be-minh-20251112012502057.htm