O nêmesis deixou o "deus do oceano" apenas com um corpo sem órgãos.

(Dan Tri) - Uma criatura causou terror entre os tubarões brancos nas águas da África do Sul, ameaçando seriamente o ecossistema desta área.

O Grande Tubarão Branco - uma criatura famosa com todas as suas partes evoluídas para se tornar um dos maiores predadores do planeta: um corpo esguio para aumentar a velocidade na água, dentes afiados como facas para esmagar tudo o que encontra pela frente... Eles inspiram medo tanto em humanos quanto em outras criaturas marinhas.

No entanto, desde 2017, ao largo da costa da África do Sul - onde os tubarões brancos costumam se reunir em cardumes para caçar - houve um declínio acentuado no número dessa espécie.

Inicialmente, os cientistas atribuíram o misterioso desaparecimento das orcas às atividades de pesca humana. Em 2022, os pesquisadores se surpreenderam ao descobrir o verdadeiro culpado: um par de orcas que havia se tornado o terror dos grandes tubarões brancos nessas águas.

Bombordo (esquerda) e estibordo (direita) fotografados por drone ao largo da costa de Gansbaai em julho de 2024 (Foto: White Shark Ocean).

Duas orcas, chamadas Port e Starboard, incluíram os grandes tubarões brancos em seu cardápio favorito, devido às suas barbatanas dorsais e fígados nutritivos e ricos em vitaminas.

A cidade de Gansbaai, na costa sul-africana, e particularmente a ilha vizinha de Dyer, é considerada a capital mundial do tubarão-branco. No entanto, nos últimos anos, a presença da espécie na região tem diminuído.

Desde 2017, pelo menos nove tubarões-brancos foram encontrados mortos na costa de Gansbaai. Algumas das carcaças estavam sem fígado e coração – sinais de que os infelizes tubarões sofreram ataques de orcas.

Os grandes tubarões brancos não são as únicas presas. Os tubarões Port e Starboard foram associados a uma série de predações de tubarões-de-sete-guelras em seu habitat.

Numerosos relatórios científicos demonstraram que a mera presença de orcas pode reduzir significativamente o número de tubarões-brancos em uma área oceânica. Um estudo de 2020 constatou que a população de tubarões-brancos ao largo da costa de São Francisco desapareceria se uma única orca estivesse presente nas águas onde esses predadores vivem.

Em 2022, usando dados de longo prazo de tubarões marcados, uma equipe de cientistas liderada pela bióloga marinha Alison Towner, da Dyer Island Conservation Foundation, descobriu que as orcas eram a razão pela qual os tubarões começaram a evitar lugares que antes eram seus locais favoritos.

A autora principal do estudo, Alison Towner, com a carcaça de um grande tubarão branco que deu à costa após um ataque de orca (Foto: Hennie Otto).

Durante cinco anos, a equipe rastreou 14 tubarões com rastreadores GPS e registrou suas fugas na presença de orcas. Após o ataque de orca em Gansbaai, os tubarões-brancos não foram vistos por semanas, até mesmo meses. O número de avistamentos de tubarões-brancos diminuiu significativamente em algumas baías da região.

O que preocupa é que a ausência dos grandes tubarões brancos está alterando o ecossistema.

Com o desaparecimento do Grande Tubarão Branco, os tubarões-bronze estão assumindo o papel de novos predadores das orcas. Isso pode, inadvertidamente, alterar os hábitos e as habilidades de caça das orcas.

“O equilíbrio é essencial nos ecossistemas marinhos. Sem os tubarões-brancos para limitar o comportamento dos lobos-marinhos-do-cabo, as focas poderiam aumentar a ameaça aos pinguins-africanos, que estão criticamente ameaçados de extinção, ou impactar o suprimento alimentar dos pinguins. Este é um efeito ‘de cima para baixo’, enquanto os cientistas também observam pressões ‘de baixo para cima’ em relação a outras fontes de alimento, como abalones e algas marinhas, que estão conectadas a essa cadeia alimentar”, disse Towner.

Embora isso seja apenas uma hipótese dos cientistas, a pressão sobre o ecossistema, à medida que as orcas ameaçam os tubarões, pode ser ainda maior, acrescentou Towner.

A carcaça de um grande tubarão branco que deu à costa em Gansbaai em junho de 2023 foi encontrada sem fígado (Foto: Alison Towner).

Os cientistas ainda não sabem ao certo por que as orcas preferem os tubarões como alimento predileto. O fígado dos tubarões, grande e rico em gordura e óleo, pode ser uma excelente fonte de energia para as orcas durante suas migrações.

Algumas orcas desenvolveram novas técnicas de caça para se adaptarem à caça de tubarões em resposta à diminuição da população de suas presas favoritas. No entanto, a pressão predatória das orcas também levantou outras preocupações ecológicas.

As orcas também estão atacando tubarões-brancos juvenis, o que pode impactar ainda mais as populações de tubarões que já sofrem com crescimento lento e declínio populacional, acrescentou Towner.

“É necessário um maior número de relatos de pescadores, navios de cruzeiro … para apoiar os cientistas no monitoramento e na coleta de mais informações sobre as orcas no contexto dos complexos desafios ao equilíbrio do ecossistema marinho regional”, disse a Sra. Towner.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khac-tinh-khien-hung-than-dai-duong-chi-con-xac-khong-noi-tang-20250923085703009.htm