Uma série de especialidades de Lao Cai que nem todos conhecem.

Cavalo Thang Co

O Horse Thang Co é um prato famoso da culinária Lao Cai. É feito com carne e órgãos de cavalo, o que explica a hesitação de muitos turistas ao experimentá-lo pela primeira vez.

As vísceras do cavalo são marinadas com diversas especiarias, como cardamomo, inhame chinês, anis, capim-limão, canela, etc. Quando os ingredientes estão prontos, são colocados em uma panela de ferro fundido e refogados até a carne dourar. Em seguida, adiciona-se água e cozinha-se em fogo baixo em uma panela grande. Atualmente, carne de cabra e carne bovina também são utilizadas como ingredientes neste prato.

Ao comer thang co, os visitantes costumam sentar-se ao redor da panela fumegante, soprando e exclamando, sentindo o sabor delicioso e gorduroso do caldo de osso e da carne, o aroma intenso de cardamomo e especiarias, e o sabor picante da pimenta...

Segundo especialistas culinários, o melhor thang co de cavalo é o do mercado cultural de Bac Ha. Comparado ao modo tradicional de preparo, o thang co atual apresenta algumas adaptações para atender às necessidades da maioria dos comensais, principalmente a limpeza das vísceras do cavalo antes do cozimento.

Muitos restaurantes em Lao Cai servem este prato aos clientes (Foto: Tuan Anh Sa Pa)

Comprimidos efervescentes

O con sui (também conhecido como pho khan) é um prato de origem chinesa, mas muito famoso em Lao Cai. Uma tigela de con sui inclui diversos ingredientes: macarrão pho, char siu desfiado, ovos de galinha, macarrão crocante, manjericão, cebolinha e um molho espesso. O preparo do molho é a etapa mais demorada. Cada panela de molho é cozida em fogo baixo por 10 a 12 horas com 12 especiarias diferentes. Durante esse tempo, o cozinheiro deve observar constantemente a panela para que o molho fique límpido, aromático e atinja a consistência desejada. O char siu é cuidadosamente marinado com especiarias. A cor vermelha da carne vem da fruta gac fresca, por isso é rica em cor e aroma. Em seguida, a carne é cozida lentamente em uma panela por 1 hora até ficar macia e absorver os temperos; depois, é frita novamente em óleo até ficar crocante.

O sabor especial e único do Com Sui, diferente do Pho ou Banh Canh tradicionais, deve-se ao macarrão crocante e aromático. O macarrão crocante é feito de farinha, açúcar e tempero em pó, depois é aberto bem fino e esticado em fios longos. O macarrão é frito em óleo quente até ficar dourado e crocante, com um sabor que lembra batatas fritas. Cada fornada de macarrão crocante leva de 1 a 1,5 horas para ficar pronta.

Bac Ha sour pho

O Pho Azedo é um prato típico do povo Tay. Com o tempo, tornou-se um dos pratos favoritos das comunidades étnicas de Bac Ha. Ao contrário do Pho tradicional, o macarrão do Pho Azedo de Bac Ha é marrom porque é feito com um arroz vermelho local especial cultivado na comuna de Lung Phinh. Segundo os moradores, esse tipo de arroz é muito duro quando cozido, mas, quando usado para fazer o macarrão do Pho, fica macio e aromático. Os ingredientes do prato incluem macarrão Pho quente recém-preparado, carne de porco char siu, legumes crus picados, amendoim e, por fim, um pouco de caldo azedo. No Pho Azedo, o fator decisivo para o sabor é o caldo azedo. Tradicionalmente, o caldo azedo é feito deixando de molho e misturando folhas de mostarda com água e açúcar, e filtrando o caldo. Este é um processo rigoroso, e a qualidade do caldo azedo depende muito da habilidade de quem o prepara.

O pho azedo é um prato favorito de muitos clientes (Foto: Pho azedo de Bac Ha)

A tigela de pho tem uma aparência muito atraente, tanto na cor quanto no sabor: o aroma do tofu fermentado, amendoim torrado, a cremosidade do macarrão pho misturada com a acidez do repolho em conserva e o toque picante do molho de pimenta.

Ensopado de Salmão Sapa

Em Sa Pa, o salmão é criado em diversos locais, como Thac Bac, Ta Phin e Ban Khoang, principalmente a truta arco-íris. Graças ao clima ameno durante todo o ano, o salmão de Sa Pa possui carne firme, fibras magras, sem gordura, coloração rosa vibrante, textura macia, saborosa e um toque adocicado. Nos últimos anos, o salmão se tornou uma iguaria muito apreciada pelos turistas que visitam Sa Pa e Lao Cai em geral.

O salmão de Sapa é popular (Foto: Sang Meo Sapa)

O salmão é muito versátil e pode ser preparado de diversas maneiras, como frito, cozido no vapor, em saladas, ensopado, mingau, grelhado no papel alumínio, caviar cozido no vapor, peixe defumado, salada de vegetais verdes com salmão marinado em molho de laranja e pimentão verde... mas o mais popular é o ensopado de salmão. O ingrediente principal para um delicioso ensopado de salmão de Sa Pa é a cabeça de salmão cozida com diversos vegetais, adicionando-se um pouco de filé de salmão fatiado, um pouco de lombo de salmão frito, servido com macarrão de arroz fresco e alguns vegetais silvestres, criando uma irresistível especialidade de Sa Pa.

Pêssego Sapa, ameixa Bac Ha

A temporada do pêssego Bich Nhi em Sa Pa geralmente dura de meados de março até o final de maio todos os anos. Este tipo de pêssego é cultivado pelo povo Hmong Negro, principalmente por suas flores, então, na época da colheita, cada família obtém apenas algumas dezenas de quilos. Os pêssegos são pequenos, do tamanho de uma xícara de chá, a casca externa tem pelos lisos, exalam um aroma perfumado e, quando comidos, são crocantes e levemente ácidos. Na época da colheita, as pessoas enchem cestos de bambu trançado com os pêssegos e os levam para as ruas para vender, tornando-se famosos "cestos de pêssego" por toda a região. Se Sa Pa tem as ameixas vermelhas Ta Van, Bac Ha é famosa pelas ameixas Tam Hoa. O clima e o solo especiais do "planalto branco" de Bac Ha contribuem para o desenvolvimento de ameixas grandes, vermelhas, crocantes e doces, com polpa espessa e sementes pequenas... As ameixas Tam Hoa são transportadas em grandes quantidades para o mercado de Bac Ha para serem vendidas. O preço médio das ameixas no mercado de Bac Ha é bastante acessível, variando de 10.000 a 30.000 VND/kg para ameixas frescas e de 40.000 a 50.000 VND/kg para ameixas selecionadas e ameixas grandes e suculentas. Este tipo de ameixa é popular entre os turistas, que a compram para consumo próprio ou para levar como lembrança.