Pela primeira vez em mais de dois anos de operações militares em seu país vizinho, a Rússia atacou a parte exposta da maior instalação subterrânea de armazenamento de gás da Ucrânia.
A Naftogaz, empresa estatal ucraniana produtora, importadora e distribuidora de gás, confirmou que o ataque ocorreu no oeste do país na madrugada de 24 de março, mas não especificou qual instalação.
O primeiro alvo foi alvejado
“A infraestrutura danificada acima do solo precisará ser restaurada, mas temos capacidade de reserva suficiente”, disse Oleksiy Chernyshov, CEO da Naftogaz. “Não há consequências graves para garantir a operação da instalação de armazenamento subterrâneo, já que o gás está localizado a uma profundidade considerável.”
O Sr. Chernyshov também afirmou que o ataque não afetou o fornecimento de gás aos consumidores ucranianos e que os acordos sobre armazenamento e capacidade de reserva "estão sendo totalmente implementados".
No entanto, um grupo independente de pesquisadores de inteligência de código aberto, o WarMonitorUA, publicou um mapa mostrando a trajetória de voo dos mísseis de cruzeiro russos durante os ataques, com dois mísseis pesados Kh-101 aproximando-se do norte em direção à cidade de Stryi, na região de Lviv. Os mísseis Kh-101 têm mais de 7 metros de comprimento e carregam uma ogiva de fragmentação de 400 kg.
A maior instalação de armazenamento do país, Bilche-Volitsko-Ugerskoye, está localizada a cerca de 10 km ao norte de Stryi. Ela pode armazenar até 17 bilhões de metros cúbicos de gás, mais da metade da capacidade total de armazenamento subterrâneo da Ucrânia.
As autoridades ucranianas divulgaram dados sobre a movimentação de mísseis de cruzeiro russos para alertar a população sobre ameaças iminentes.
A Rússia atacou pela primeira vez a maior instalação subterrânea de armazenamento de gás da Ucrânia em 24 de março de 2024. Foto: Hindustan Times
A Rússia afirmou que a instalação de Bilche-Volitsko-Ugerskoye foi alvo de cerca de 20 mísseis de cruzeiro, mísseis balísticos e drones suicidas, mas essa alegação não pôde ser verificada.
Maxim Kozytsky, chefe da administração militar da região de Lviv, afirmou nas redes sociais que "uma importante instalação de infraestrutura" perto de Stryi foi atingida por duas ondas de ataques em 24 de março: a primeira com mísseis de cruzeiro e drones, e a segunda, cinco horas depois, com mísseis balísticos hipersônicos Kinzhal lançados do ar.
Durante a guerra, a Rússia atacou repetidamente gasodutos de distribuição no norte e leste do país, mas, antes do ataque do fim de semana, não havia alvejado os gasodutos de grande diâmetro usados para transportar gás russo através da Ucrânia para clientes europeus, nem a rede de instalações subterrâneas de armazenamento do país.
"Nêmesis" das armas russas
Autoridades da capital Kiev e da Naftogaz têm alertado repetidamente que a Ucrânia não renovará seu acordo de trânsito de gás de cinco anos com a Gazprom, que expira no final deste ano, uma posição apoiada pela União Europeia (UE), que pretende bloquear completamente as importações de gás russo até 2027.
Este ano, a Gazprom enviou cerca de 42 milhões de metros cúbicos de gás por dia através da Ucrânia para a Europa, e autoridades em Moscou afirmam que a Rússia está pronta para retomar os envios de gás no próximo ano.
Sergiy Makogon, ex-chefe da Operadora do Sistema de Transmissão de Gás da Ucrânia (GTSOU), afirmou que Kiev deveria interromper imediatamente o trânsito de gás russo em resposta ao ataque, em vez de esperar o contrato expirar.
A Naftogaz ofereceu às empresas de gás europeias um local para armazenar o gás comprado durante a entressafra, para uso posterior quando a demanda atingir o pico. Estima-se que 2,5 bilhões de metros cúbicos de gás foram armazenados no país do leste europeu no ano passado.
Em fevereiro, a empresa afirmou que pretendia duplicar a quantidade de gás que as empresas europeias iriam bombear para armazenamento temporário no segundo e terceiro trimestres deste ano, para o inverno que se aproxima.
O Sr. Makogon também estimou que “apenas dois sistemas de defesa aérea Patriot, fabricados nos Estados Unidos, seriam suficientes para proteger” os maiores depósitos subterrâneos localizados no oeste da Ucrânia, perto das fronteiras com a Polônia, a Eslováquia e a Hungria.
Uma explosão de foguete é vista sobre Kiev durante um ataque de mísseis russos, em 24 de março de 2024. A Ucrânia está implantando baterias de defesa aérea Patriot, de fabricação americana, para proteger cidades importantes. Foto: Arab News
Em um desenvolvimento separado no início desta semana, autoridades ucranianas também destacaram o sistema de defesa aérea Patriot, fabricado pelos EUA, em seu pedido de ajuda militar aos aliados ocidentais, instando a transferência da sofisticada arma para proteger suas cidades em um momento de crescente preocupação com o futuro da ajuda militar a Kiev.
“Enviem-nos as baterias Patriot”, disse o ministro das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba, em entrevista ao Politico publicada em 25 de março.
“Se tivéssemos sistemas de defesa aérea suficientes, nomeadamente os Patriots, seríamos capazes de proteger não só a vida do nosso povo, mas também a nossa economia da destruição”, disse o diplomata ucraniano.
Segundo os militares ucranianos, Kiev usou seus sistemas Patriot existentes para abater uma série de aeronaves russas, e o sistema é considerado "a nêmesis", neutralizando vários mísseis Kinzhal que o Kremlin descreve como armas hipersônicas imparáveis .
Minh Duc (De acordo com Upstream Online, Newsweek)
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