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| O matcha, associado ao elaborado ritual da cerimônia do chá, tornou-se uma bebida popular em todo o mundo. (Fonte: Getty Images) |
"Febre" global
O matcha, um chá verde em pó com séculos de história, está se tornando uma tendência global. Em Uji, no oeste do Japão, berço do matcha, turistas estrangeiros estão chegando em números sem precedentes, tornando as oficinas tradicionais de preparo do chá uma atração muito procurada.
Segundo o The Guardian , em Chazuna, o parque e museu do chá da cidade, as aulas estão lotadas por duas semanas, sendo 90% delas com alunos internacionais. O diretor Naoto Sakayori disse: "Agora tudo gira em torno do matcha... Todos que vêm a Kyoto querem experimentá-lo."
Acompanhando a tendência, os comércios locais incorporaram o matcha em diversos pratos: takoyaki, gyoza de matcha, ramen verde, bolos e até lembrancinhas. Os pequenos cafés estão sempre lotados, faça chuva ou faça sol, contribuindo para o aumento da receita local após um longo período de estagnação devido à pandemia.
O matcha continua a ganhar popularidade nas redes sociais. O TikTok e o Instagram estão repletos de conteúdo sobre seu sabor, benefícios para a saúde e sua atraente cor verde. Muitos escolhem o matcha em vez do café por causa de seu baixo teor de cafeína, que ajuda a despertar sem causar nervosismo; alguns visitantes de Uji até mudaram seus hábitos de consumo de bebidas depois de experimentarem o matcha japonês.
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| O matcha é promovido como uma bebida benéfica para o fígado e o cérebro, que ajuda a reduzir o risco de câncer e doenças cardíacas e auxilia na perda de peso. (Fonte: Nikkei Asia) |
Nem todos são fãs de matcha de cara. Uma turista alemã admitiu que costumava não gostar de matcha, mas a experiência em Uji, especialmente com a sobremesa, "mudou minha opinião". Histórias como essa mostram que o matcha está ampliando seu apelo e conquistando até os mais céticos.
A oferta não consegue suprir a demanda.
Segundo a Nikkei Asia e o Conselho Japonês de Promoção de Exportações de Chá, o aumento da demanda global por matcha fez com que a indústria japonesa de chá enfrentasse uma escassez sem precedentes de matéria-prima. O consumo interno de folhas de chá diminuiu, enquanto os EUA, a Europa e a Austrália continuam a "limpar" o abastecimento.
Em 2024, as exportações de chá verde atingirão 8.798 toneladas, dez vezes mais do que há duas décadas, das quais 58% serão de chá em pó, principalmente matcha. Em 2025, somente nos primeiros oito meses do ano, as exportações de chá em pó chegarão a 5.162 toneladas, no valor de 27,1 bilhões de ienes, um aumento de 170% em relação a quatro anos atrás.
A oferta ainda não acompanhou a demanda. Muitos agricultores estão migrando do sencha, que é cozido no vapor, enrolado e seco para ser consumido puro, para o tencha, que é cultivado e processado extensivamente para ser moído e transformado em matcha. Mas a transição leva dois anos e é altamente técnica. Embora a produção de tencha deva atingir um recorde de 4.176 toneladas em 2023, esse número ainda é pequeno em comparação com a crescente demanda internacional.
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| Turistas americanos saboreiam chá no Nakamura Tokichi Honten, em Uji. O matcha da loja costuma esgotar em 15 minutos após a abertura. (Fonte: Nikkei Asia) |
Em Kyoto, o termo "esgotado" tornou-se um fenômeno comum. Uma loja em Uji esgotou seus produtos de matcha em apenas 15 minutos, a marca de chá Ippodo quase ficou sem estoque online, enquanto as lojas Marukyu Koyamaen tiveram que limitar a quantidade de produtos a um por cliente.
A Nikkei Asia afirmou que a pressão continua alta nas instalações de processamento. O maquinário se tornou um gargalo na cadeia de suprimentos, já que a demanda supera a capacidade de produção. Em Shizuoka, a produtora SOMA possui armazéns cheios de tencha, mas a capacidade de moagem não consegue acompanhar, então sua fábrica, que tinha capacidade para 300 toneladas por ano, precisou ser expandida em 100 toneladas. A empresa de bebidas Ito En também aumentou sua capacidade para 630 toneladas por ano e contratou mais parceiros de fora do setor, mas ainda assim não conseguiu atender aos pedidos.
Além disso, as condições climáticas adversas em Aichi obrigaram a Aiya a reduzir a produção de tencha em 20%. Os preços do tencha continuaram a subir e atingiram os valores mais altos em vários anos, refletindo a imensa pressão sobre a cadeia de suprimentos e os pequenos produtores.
escolhas estratégicas
Apesar das exportações recordes de matcha, muitos agricultores permanecem cautelosos quanto à expansão da produção. O cultivo das folhas de chá cruas é demorado, caro e depende muito de mão de obra manual. Em Uji, muitos agricultores mantêm os métodos tradicionais de cobertura morta e colheita manual das folhas, que exigem cerca de 20 pessoas por temporada. "O maior desafio é a falta de colhedores", diz o proprietário da fazenda, Jintaro Yamamoto, que não tem planos de expansão, apesar da crescente demanda.
O envelhecimento da força de trabalho também está agravando a situação. Muitos produtores de chá têm mais de 65 anos e não têm sucessores, enquanto a geração mais jovem demonstra menos interesse pela profissão. Alguns especialistas chamam a febre do matcha de "bolha", pois cresceu muito rapidamente, mas não é sustentável.
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| Jintaro Yamamoto, proprietário de uma plantação de chá, cobre suas plantas com palha da maneira tradicional em Uji. (Fonte: Nikkei Asia) |
Apesar da produção recorde de folhas de chá cruas, ainda é difícil atender à demanda global. Além disso, o matcha japonês enfrenta a concorrência da China e da Coreia do Sul.
O fluxo de turistas internacionais, a ascensão das redes sociais e a crescente tendência de usar matcha em vez de café estão impulsionando o consumo global. Alguns especialistas acreditam que o matcha se tornou uma "categoria consolidada", não fazendo parte da categoria de chá ou café, mas sim uma opção distinta.
Atualmente, o mercado dos EUA representa 44% das exportações e continua a expandir-se. Os importadores apreciam a alta qualidade do matcha devido à ênfase dada pelas fazendas à colheita manual, aos processos tradicionais e à marca.
Enquanto isso, o Japão enfrenta um grande dilema: expandir a produção ou preservar sua identidade artesanal. Uji continua sendo o centro do refinado matcha "cerimonial", enquanto Kagoshima é mais adequada para produtos de consumo em massa, como bebidas engarrafadas, sorvetes e chocolates.
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| Voluntários colhem chá em uma fazenda em Wazuka. (Fonte: Nikkei Asia) |
O matcha não é apenas um produto agrícola , mas também um símbolo cultural e fonte de sustento para muitas comunidades. Jovens como Katrina Wild, que viajou da Letônia para o Japão para aprender a fazer chá depois de participar de uma oficina online, mostram que o matcha continua a conquistar o mundo com sua própria história cultural.
É evidente que a febre global do matcha traz grandes oportunidades, mas também coloca a indústria japonesa do chá sob uma pressão sem precedentes, que inclui a falta de oferta, a escassez de mão de obra, a concorrência internacional e a necessidade de expandir a produção. Manter a qualidade ou acelerar o crescimento será a escolha estratégica do setor. Independentemente do caminho escolhido, o matcha se tornou um novo símbolo da cultura japonesa no século XXI, continuando a se difundir fortemente com sua característica cor verde.
Fonte: https://baoquocte.vn/matcha-nhat-ban-sac-xanh-chinh-phuc-toan-cau-336258.html
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