Avião comercial perseguido por caça F-16 cai em Washington

Jatos de combate causaram explosões enquanto sobrevoavam Washington, DC em velocidade supersônica, surpreendendo moradores da região, numa tentativa de alcançar um Cessna Citation desgovernado, disseram autoridades americanas.

Avião comercial perseguido por caça F-16 em Washington cai em montanha (foto 1) — O Cessna Citation é uma aeronave comercial leve que só pode transportar alguns passageiros. Foto: WIKI

A Administração Federal de Aviação (FAA) informou que um avião Cessna caiu em uma área montanhosa no sudoeste da Virgínia, aproximadamente no momento em que uma explosão foi ouvida enquanto a aeronave sobrevoava a capital dos EUA em velocidade supersônica. Um Cessna Citation tem capacidade para transportar entre sete e doze passageiros.

Um oficial americano afirmou que caças não estiveram envolvidos no acidente. Uma fonte disse que o Cessna estava em piloto automático e não respondeu aos sinais das autoridades. A CNN informou que havia quatro pessoas a bordo do Cessna, citando uma fonte não identificada.

As Forças Armadas dos EUA tentaram contatar o piloto, que não respondeu, até que o Cessna caiu perto da Floresta Nacional George Washington, na Virgínia, informou o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) em um comunicado.

"As aeronaves do NORAD estão autorizadas a voar em velocidades supersônicas e as pessoas na área podem ouvir o estrondo sônico", diz o comunicado, acrescentando que as aeronaves do NORAD também usam sinalizadores para chamar a atenção dos pilotos.

O Cessna decolou do Aeroporto da Cidade de Elizabethton, no Tennessee, com destino ao Aeroporto MacArthur de Long Island, em Nova York, a cerca de 80 quilômetros a leste de Manhattan, informou a FAA em um comunicado, acrescentando que o Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB) investigará o incidente.

Avião comercial perseguido por caça F-16 em Washington cai em montanha (foto 2) — Um F-16 das Forças Armadas dos EUA. Este caça pode atingir velocidade supersônica e possui diversos armamentos modernos. Foto: GI

A FAA informou que o acidente ocorreu por volta das 15h30, horário local, no domingo. De acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware, o avião aparentemente chegou à região de Nova York e fez uma curva de quase 180 graus antes de cair na Virgínia.

A ABC News citou um oficial americano não identificado dizendo que caças F-16 da Guarda Nacional Aérea foram enviados da Base Aérea Conjunta Andrews. Pelo menos um piloto militar viu o piloto do Cessna inconsciente.

Embora raros, incidentes envolvendo pilotos inconscientes já ocorreram. O golfista Payne Stewart morreu em 1999, juntamente com outras quatro pessoas, após a queda de seu avião em Dakota do Sul, sem sobreviventes. No caso do voo de Stewart, a aeronave sofreu uma despressurização, fazendo com que os ocupantes perdessem a consciência por falta de oxigênio.

Da mesma forma, um pequeno avião particular americano com um piloto inconsciente caiu na costa leste da Jamaica em 2014, depois de desviar-se muito para sudoeste da Flórida e acionar um alerta de segurança dos EUA, o que levou ao envio de um caça para desviá-lo.

Huy Hoang (de acordo com a Reuters, CNN e ABC)

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