Os EUA lançam o primeiro módulo de pouso lunar em mais de 50 anos.

O módulo lunar Peregrine, da Astrobotic Technology, foi lançado pelo novo foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA) a partir de uma estação de lançamento na Flórida, EUA, às 2h18 da manhã, horário local (14h18, horário do Vietnã), segundo a AFP.

Mỹ phóng tàu đổ bộ mặt trăng đầu tiên sau hơn 50 năm- Ảnh 1. — O foguete Vulcan, que transportava o módulo lunar, foi lançado em 8 de janeiro.

Se tudo correr bem, a sonda Peregrine pousará numa região de latitude média da Lua chamada Sinus Viscositatis (também conhecida como Baía Adesiva) no dia 23 de fevereiro. A última vez que os EUA realizaram uma missão de pouso lunar foi em dezembro de 1972.

"Liderar o primeiro retorno dos Estados Unidos à superfície lunar desde o programa Apollo é uma grande honra", disse John Thornton, CEO da Astrobotic, antes do lançamento.

Até hoje, apenas quatro países conseguiram pousar uma espaçonave na Lua: a União Soviética, os Estados Unidos, a China e a Índia. Destes, os Estados Unidos são o único país que enviou um homem ao satélite natural da Terra.

Pousar na Lua é uma tarefa difícil devido à gravidade e às condições do terreno. Além disso, este é apenas o primeiro lançamento do foguete Vulcan. O foguete de 61 metros é uma versão aprimorada do foguete Atlas V, que está sendo gradualmente substituído.

Mỹ phóng tàu đổ bộ mặt trăng đầu tiên sau hơn 50 năm- Ảnh 2. — Fotógrafos registraram o lançamento do foguete.

Além de experimentos para a NASA, a Astrobotic também transportou diversos outros objetos mediante pagamento. Entre eles, uma rocha do Monte Everest, um Bitcoin, miniaturas de carros e as cinzas de entusiastas do espaço como o roteirista de Star Trek, Gene Roddenberry, e o autor de ficção científica Arthur C. Clarke. As taxas variam de algumas centenas de milhares a US$ 1,2 milhão por quilo de bagagem, segundo a AP.

A NASA pagou US$ 108 milhões à Astrobotic pela missão. Outra empresa, a Intuitive Machines, tem o lançamento de um módulo de pouso lunar previsto para fevereiro, com o objetivo de pousar próximo ao polo sul da Lua.

A NASA está dando continuidade ao programa Artemis para levar astronautas de volta à Lua e se preparar para futuras missões a Marte.

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