A NASA descobre os vestígios mais convincentes de vida em Marte.

A NASA acaba de anunciar uma descoberta surpreendente: amostras de rochas na Cratera Jezero contêm possíveis indícios de microorganismos antigos, considerados a evidência mais clara de vida em Marte.

Uma selfie tirada pelo rover Perseverance em julho de 2024 na área de Bright Angel, na cratera Jezero, com uma rocha chamada "Cheyava Falls" - Foto: NASA

Em um estudo publicado na revista Nature em 10 de setembro, cientistas da NASA mostraram que as estruturas rochosas coletadas pelo rover Perseverance na Cratera Jezero contêm as evidências mais convincentes até o momento da possibilidade de vida antiga em Marte. Isso é considerado o passo mais próximo de responder à pergunta: a vida já existiu no Planeta Vermelho?

A região de Bright Angel, localizada na borda oeste da Cratera Jezero, foi explorada pelo Perseverance em 2024. Ali, o rover descobriu a formação rochosa de Cheyava Falls, marcada por pequenas manchas circulares chamadas "manchas de leopardo" e minúsculos pontos verdes, chamados de "sementes de papoula", escondidos na lama vermelha.

Uma análise detalhada mostrou que eles continham os minerais vivianita (fosfato de ferro) e greigita (sulfeto de ferro), compostos comumente associados à atividade metabólica microbiana na Terra.

O que é notável, de acordo com a nova pesquisa, é que a formação desses minerais parece envolver uma reação de oxirredução. Na Terra, essas reações são normalmente desencadeadas por microrganismos que consomem matéria orgânica e produzem energia, deixando minerais como subproduto, de forma semelhante a como os organismos se alimentam e excretam resíduos.

No maciço de Cheyava Falls, a plataforma Perseverance perfurou uma amostra de núcleo do Sapphire Canyon, com aproximadamente o comprimento do dedo mínimo de um adulto. Camadas com aspecto de "manchas de leopardo" na amostra de núcleo revelaram fosfatos de ferro escuros na borda externa, enquanto o núcleo interno era rico em minerais de sulfeto de ferro.

Esta é a primeira vez que processos químicos consistentes com origem biológica foram observados em Marte, embora não seja uma prova absoluta.

A rocha de Cheyava Falls foi encontrada no leito de um antigo rio na região de Bright Angel, na cratera Jezero, em Marte. As "manchas de leopardo" em sua superfície foram notícia em 2024. Agora, uma amostra do núcleo coletada pelo Perseverance revelou mais sobre a composição química da rocha. Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS

O estudo sugere que Jezero não era apenas um antigo leito de rio ou lago, mas também pode ter abrigado vida microbiana. Se confirmado, isso significaria que a Terra e Marte já abrigaram comunidades microbianas que utilizavam os mesmos mecanismos de energia em um passado remoto, revelando um padrão evolutivo universal para a vida no universo.

Os cientistas admitem, no entanto, que são necessárias mais provas. Reações químicas semelhantes podem ocorrer sem a presença de vida, por exemplo, em vulcões. Mas, de acordo com os dados disponíveis, a região de Bright Angel nunca registrou as altas temperaturas necessárias para esse cenário.

Sem dúvida, amostras de rochas marcianas precisam ser trazidas de volta à Terra para análise com equipamentos mais avançados. No entanto, a missão de retorno de amostras de Marte da NASA enfrenta restrições orçamentárias. Paralelamente, a Agência Espacial Europeia planeja lançar o rover Rosalind Franklin em 2028 para perfurar mais profundamente a superfície marciana, enquanto a China também tem uma missão de retorno de amostras planejada para o mesmo período.

Desde que pousou em Jezero em 2021, o Perseverance coletou um total de 30 amostras de rochas e solo, sendo o Cânion Safira considerado o mais promissor. Cada nova descoberta não só nos aproxima da resposta para a questão de se houve vida em Marte, como também ajuda a expandir nossa compreensão da possibilidade de vida em outros planetas.

Se Cheyava Falls e Bright Angel de fato contiverem bioassinaturas, seria uma descoberta revolucionária, confirmando que Marte já abrigou vida microbiana e sugerindo que a vida no universo pode ser mais comum do que se pensava anteriormente.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-dau-vet-thuet-phuc-nhat-ve-su-song-tren-sao-hoa-20250911074610923.htm