'ARTISTA' CICLO, TABACO E SON TUNG M-TP

Desde o antigo "artista" fumando tabaco à beira do Lago Hoan Kiem, passando pelo "guia turístico" que trabalha arduamente na cidade, até o motorista que outrora conduzia o Son Tung M-TP, todos são condutores de ciclo-riquixá que representam uma geração que está gradualmente desaparecendo no passado.

No final de uma tarde de outono, uma tênue luz solar ilumina o Lago Hoan Kiem após uma série de dias sombrios. Na calçada, o Sr. Nguyen Van Nam (72 anos, bairro de Hai Ba Trung) estaciona seu conhecido ciclo-riquixá ao lado da torre Hoa Phong, terminando de comer seu sanduíche pela metade.

Antes de se "dedicar totalmente" a um novo veículo, ele acende um cachimbo, dá uma tragada profunda e depois exala camadas de fumaça.

"Se você está cansado, descanse. Ninguém está te obrigando", ele riu.

"Artistas" tomam as ruas

O Sr. Nam não tem a aparência de um condutor de riquixá. Camisa branca, colete azul-escuro, calça jeans, sapatos ocidentais brilhantes. Acessórios como um capacete colonial, óculos de sol e um relógio lhe conferem um ar de "artista de rua".

“Estou acostumado a me vestir assim desde pequeno. Um visual limpo e arrumado agrada os clientes, e eu também gosto de me ver assim”, disse ele.

Por mais de 30 anos na profissão, o Sr. Nam manteve um ritmo de vida regular: 8h na rua, 17h de folga. Ele disse: "Dinheiro é importante, mas a alma do artista é ainda mais importante". Sem disputar clientes ou competir por trabalhos, ele espera tranquilamente que os clientes venham até ele.

"Se encontro clientes, vou. Caso contrário, sento-me e observo o céu, olho fotos e ouço música para aliviar o cansaço", disse ele.

Cada passeio de ciclo-riquixá do "artista" dura de 30 minutos a mais de uma hora, percorrendo 36 ruas, o Lago Hoan Kiem e fazendo uma breve parada na Ponte The Huc ou no Templo Ngoc Son para que os visitantes possam tirar fotos.

Seu inglês se resume a algumas frases simples aprendidas com turistas, o suficiente para entender aonde eles querem ir e quanto querem pagar. O trabalho é árduo, mas para ele é moleza.

Sua alegria reside na liberdade de sentar em seu conhecido triciclo, encontrar turistas, conversar um pouco e depois seguir pedalando lentamente.

Sua família o aconselhou a se aposentar muitas vezes por causa da idade avançada, mas ele se recusou. "Quando preciso de uma cerveja, fico constrangido em pedir aos meus filhos e netos. Gasto todo o dinheiro que ganho", disse ele.

Artesão de 3ª geração

No meio do movimentado mercado de Hang Be, uma fila de condutores de riquixá se formava. Em terceiro lugar estava o riquixá número “0063” do Sr. Tran Xuan Vinh (50 anos). Tendo acabado de deixar um passageiro no Monumento aos Mártires, próximo ao Lago Hoan Kiem, após um passeio pelo Bairro Antigo, o condutor de riquixá rapidamente deu meia-volta para pegar uma nova corrida em Hang Bong.

O carro percorria em alta velocidade as ruas estreitas típicas do Bairro Antigo de Hanói , a campainha tocando em meio à multidão. O telefone em sua mão não parava de tocar: clientes ligando, clientes fazendo reservas, orientando clientes para encontrar o carro.

Cerca de 10 minutos depois, o carro parou em frente a um hotel em Hang Bong, onde dois turistas estrangeiros aguardavam. Antes de iniciar a viagem, por mera formalidade, o Sr. Vinh ajudou os dois hóspedes a tirar uma foto de lembrança sentados no ciclo-riquixá.

"Dar uma volta pela rua e ouvir um cliente rir me deixa mais feliz o dia todo", disse o condutor de riquixá, contente.

O Sr. Vinh começou a conduzir um ciclo-riquixá em 1992, seguindo os passos do pai e dos tios. Toda a aldeia costumava ir a Hanói de ciclo-riquixá para enviar dinheiro para casa. Vendo que todos faziam isso, ele também fez.

O dia começa às 8h após uma refeição rápida e o trabalho se estende até o final do expediente. Alguns dias são muitas viagens, outros poucas, dependendo do número de turistas durante a alta temporada.

Segundo as normas, para conduzir um ciclo-riquixá, os motoristas devem passar por um exame de saúde, não ter antecedentes criminais e não fazer uso de drogas. Há um ano, o Sr. Vinh ingressou em uma empresa de ciclo-riquixás para turistas.

Cada grupo de riquixás só pode operar com um máximo de 5 veículos, mantendo uma distância de 100 metros, transportando apenas turistas e servindo casamentos tradicionais, circulando fora dos horários de pico e em ruas permitidas.

Então, o condutor do riquixá gradualmente substituiu suas roupas amassadas por um uniforme verde impecável. Ele também começou a aprender inglês com seus turistas.

"Devagar e sempre se chega lá" é o método que ele usa para aprender inglês, aproveitando seus intervalos ou tempo livre para estudar na calçada, conversando e acrescentando algumas frases em inglês. Algumas frases comuns, como cumprimentos, sugestões de comida, lugares para ir... são memorizadas e transcritas para facilitar o aprendizado.

Cada "aula" durava apenas 15 a 20 minutos, mas era regular. Ele incorporava conhecimento histórico em cada história que contava enquanto transportava passageiros, tornando os assuntos acadêmicos simples e fáceis de memorizar.

O Sr. Vinh é tão otimista e alegre que, mesmo quando os outros estão zangados, isso não o faz perder o sorriso. Em meio à agitação da cidade velha, ele diz aos turistas: "Não se preocupem", como diz o adesivo na frente do seu carro.

“Sempre que olho para isso quando estou cansado, me sinto motivado. Se o cliente está feliz, eu estou feliz. Este trabalho deveria ser divertido, ninguém me obriga a fazê-lo”, disse o motorista.

Piloto de ciclo "Son Tung"

Muitas pessoas se lembram do Sr. Pham Duc Tuyen como o "condutor de riquixá que transportou Son Tung M-TP" em dezembro passado.

Após um ano de fama, ele voltou a ser ele mesmo. Não precisa mais se esconder dos clientes, não recebe mais centenas de telefonemas por dia, não é mais assediado por jovens, apenas um homem desfrutando da liberdade em um carro velho.

Com 53 anos, 35 dos quais trabalhando como condutor de riquixá, o Sr. Tuyen disse que adora seu trabalho porque não depende do sol nem da chuva, e ele consegue ver a cidade todos os dias.

“Muitos taxistas voltam a usar os triciclos de passageiros porque não precisam se preocupar com tecnologia, preços da gasolina ou pressão de vendas”, disse ele.

O Sr. Tuyen começa a trabalhar entre 4h e 5h da manhã se tiver uma visita guiada agendada, e em dias normais começa a trabalhar mais tarde, por volta das 7h ou 8h da manhã.

O roteiro principal é o Lago Hoan Kiem e o Bairro Antigo, levando ocasionalmente os hóspedes à praça de alimentação , às lojas de artesanato ou ao café da rua do trem, especialmente apreciado por turistas americanos e australianos. Por volta das 19h, ele retorna ao motel para jantar e descansar.

Os preços dos serviços dependem das solicitações do cliente ou são cobrados por minuto, são regulamentados pelo sindicato e são divulgados publicamente.

O Sr. Tuyen gosta de viajar, sua personalidade é tão aberta quanto o céu. Depois de mais de 30 anos, o que ele mais se lembra são “os amáveis habitantes de Hanói e os entusiasmados visitantes estrangeiros”.

A velha profissão

Curiosamente, os três homens, que apareceram em três locais diferentes no bairro antigo de Hanói, eram coincidentemente originários de Nam Dinh.

O Sr. Nam, o mais velho, disse que as pessoas de Nam Dinh têm a tradição de seguir suas famílias para Hanói para trabalhar como condutores de riquixá há muitas décadas. Eles dependem uns dos outros para sobreviver, compartilham as dificuldades e mantêm a profissão viva discretamente. Para eles, o riquixá não é apenas um modo de vida, mas também parte da identidade da cidade antiga.

Os ciclos circulam em Hanói há muito tempo, mas foi em 2000 que começaram a surgir os primeiros passeios turísticos levando visitantes para conhecer as ruas da cidade.

O ciclo-riquixá é considerado um produto turístico típico da capital, tendo se espalhado para outras cidades como Hue, Hoi An, Da Nang, Cidade de Ho Chi Minh... Os condutores de ciclo-riquixá são considerados os primeiros amigos dos turistas que chegam a Hanói.

Segundo as estatísticas de 2024, o bairro de Hoan Kiem possui cerca de 80 riquixás (ciclos) de 4 empresas de turismo licenciadas para operar, levando turistas para visitar o Bairro Antigo e o Lago Hoan Kiem. Cada veículo possui um certificado de registro, licença de circulação e placa emitidos pela Polícia da Cidade de Hanói.

Os ciclos transportam turistas e servem para cerimônias de casamento tradicionais. Funcionam fora dos horários de pico, em ruas licenciadas, e só podem parar para embarque e desembarque de passageiros em locais designados.

Olhando ao redor do Lago Hoan Kiem, onde os riquixás vermelhos estão espalhados, o Sr. Nam disse que essa profissão se tornará rara nas próximas uma ou duas décadas, quando os jovens migrarem para empregos mais leves e com salários mais altos.

Quanto a pessoas como ele, o mais jovem já tem 50 anos, está envelhecendo e já não consegue continuar. A profissão de transportar passageiros por força humana enfrenta a "ameaça" de desaparecer gradualmente.

“Os ciclos são uma beleza cultural. Se os ciclos desaparecessem, receio que Hanói deixaria de ser Hanói”, refletiu o “artista”.