Na madrugada de 13 de outubro (horário local), a SpaceX lançou o foguete gigante Starship da base Starbase, no sul do Texas, EUA. Após uma curta viagem ao espaço, o estágio superior de 50 metros de altura pousou no Oceano Índico depois de orbitar a Terra conforme planejado.

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O foguete Super Heavy retornou à plataforma de lançamento e foi "capturado" pelo sistema Mechazilla em 13 de outubro. Foto: SpaceX

Neste teste, a empresa de Elon Musk fez história ao recuperar com sucesso o estágio de propulsão reutilizável Super Heavy. Ele se separou da Starship e caiu lentamente na vertical de volta à plataforma de lançamento. Anteriormente, os estágios de propulsão ou caíam na água ou eram danificados, mas desta vez, a SpaceX o "agarrou" com os gigantescos braços mecânicos de um sistema chamado Mechazilla.

A façanha da SpaceX é considerada incrível. Capturar o foguete propulsor é crucial para o projeto reutilizável da Starship.

Na rede social X, o CEO Elon Musk não escondeu seu orgulho ao chamar isso de "um grande passo em direção à criação de vida multiplanetária".

Esta foi a primeira vez que a SpaceX recuperou um foguete propulsor sem danos graves, evitando que explodisse ou caísse na água. Embora a SpaceX já tenha experiência em recuperação de foguetes, os desafios e riscos são enormes para a Starship – o maior e mais potente foguete já construído. A demonstração bem-sucedida mostra que a SpaceX não só é capaz de construir veículos prontos para missões, como também foguetes reutilizáveis ​​de grande potência, uma tecnologia rara e eficaz.

A abordagem inédita da empresa pode economizar centenas de milhões de dólares não apenas em missões científicas , mas também em operações comerciais. A startup de Musk assinou um contrato com a NASA para realizar suas ambiciosas missões Artemis.

O sistema de lançamento Starship tem 121 metros de altura e pode transportar até 100 pessoas. Com seu voo mais recente, a SpaceX alcançou o objetivo de capturar com sucesso o foguete propulsor e fazer com que o estágio superior amerissasse após atingir o espaço.

"Os engenheiros da SpaceX passaram anos se preparando e meses testando a tentativa de lançamento do foguete, com técnicos dedicando dezenas de milhares de horas à construção da infraestrutura para maximizar as chances de sucesso", compartilhou a SpaceX.

A empresa continuará realizando mais testes enquanto se prepara para o contrato com a NASA, bem como para missões tripuladas à Lua e, eventualmente, a Marte.

A SpaceX foi avaliada recentemente em US$ 180 bilhões. Em um relatório de abril, o Morgan Stanley previu que a Starship iniciaria suas operações comerciais até 2027.

(De acordo com o Digital Trends, FT)