O amor de Singapura pelo ar condicionado

Quando as temperaturas subiram para mais de 37 graus Celsius no mês passado, Chee Kuan Chew não teve outra opção senão ficar em casa com o ar condicionado ligado.

"Não dá para viver em Singapura sem ar condicionado. O calor é insuportável", disse Chee.

Chee, um estudante de 20 anos, mora com sua família em um apartamento de quatro quartos em Ang Mo Kio, um bairro vibrante da ilha. Chee se sente sortudo por sua casa ter cinco aparelhos de ar-condicionado – quatro em cada um dos quatro quartos e um na sala de estar.

"Bebo muita água, tomo banhos frios e ligo o ar condicionado o fim de semana todo. É assim que lido com o calor", disse ele.

Localizada a menos de 140 km ao norte do Equador, Singapura é famosa por seu clima quente e úmido, com temperaturas acima de 26 graus Celsius durante todo o ano. Isso faz da ilha-nação uma das maiores consumidoras de ar-condicionado do mundo , com uma proporção de aparelhos de ar-condicionado per capita maior do que qualquer outro país do Sudeste Asiático.

Em Singapura, o ar condicionado tornou-se um elemento indispensável. Dificilmente existe um escritório, shopping center ou apartamento que não possua ar condicionado.

O falecido primeiro-ministro Lee Kuan Yew certa vez chamou o ar condicionado de "a maior invenção do século XX" e ajudou a transformar a ilha em um dos centros financeiros mais importantes do mundo.

Mas a paixão de Singapura pelo ar condicionado tem um preço alto. O país, já quente, está ficando ainda mais quente, num paradoxo que os especialistas chamam de "ciclo vicioso". É um paradoxo que todos os países que dependem muito do ar condicionado enfrentam.

"Quanto mais quente a Terra fica, mais as pessoas usam ar condicionado. E quanto mais pessoas usam ar condicionado, mais quente a Terra fica", disse a analista da CNN, Heather Chen.

Sistema de ar condicionado em um prédio em Singapura, em dezembro de 2009. Foto: Reuters — Sistema de ar condicionado em um prédio em Singapura, em dezembro de 2009. Foto: *Reuters*

O Fórum Econômico Mundial (WEF) estima que, se não forem controladas, as emissões de gases de efeito estufa relacionadas ao ar condicionado poderão elevar as temperaturas globais em 0,5 graus Celsius até o final deste século.

Assim como os refrigeradores, os aparelhos de ar condicionado atuais utilizam um refrigerante chamado hidrofluorocarboneto (HFC), um gás de efeito estufa tóxico. Além disso, os aparelhos de ar condicionado consomem grandes quantidades de eletricidade, grande parte da qual é gerada a partir de combustíveis fósseis. A Agência Internacional de Energia (IEA) estima que os aparelhos de ar condicionado e ventiladores elétricos representam 10% do consumo total de eletricidade global.

Singapura está sentindo os efeitos das mudanças climáticas. De acordo com dados governamentais divulgados em 2019, a cidade-estado aqueceu duas vezes mais rápido que o resto do mundo nas últimas seis décadas, com temperaturas máximas diárias previstas para atingir 37 graus Celsius até 2100.

O aquecimento em Singapura não se deve apenas ao aquecimento global. Ele também é causado pelo efeito de ilha de calor urbana, onde áreas altamente urbanizadas são muito mais quentes do que as áreas circundantes. Esse efeito é causado por edifícios altos, estradas e tráfego intenso, que aumentam o calor liberado no ambiente, especialmente à noite.

Matthias Roth, professor da Universidade Nacional de Singapura, afirmou ser difícil determinar com exatidão a contribuição do ar condicionado para o efeito de ilha de calor urbana. Contudo, em áreas densamente povoadas, com tráfego intenso e muitos edifícios altos que utilizam ar condicionado, "o aquecimento local pode contribuir para um aumento de 1 a 2 graus Celsius".

Roth observa que essas áreas são “normalmente pequenas, portanto não terão um impacto significativo na temperatura média da cidade”. No entanto, ele observa que, quando usadas em grande número e com frequência, podem “representar uma grande parte do consumo de energia” em locais quentes.

Especialistas afirmam que existem diversas maneiras de quebrar o ciclo vicioso de "calor - ligar o ar condicionado - mais calor".

Em virtude da Emenda de Kigali ao Protocolo de Montreal das Nações Unidas, de 2016, muitos países estão eliminando gradualmente os fluidos refrigerantes HFC em aparelhos de ar condicionado e substituindo-os por opções mais ecológicas, como as hidrofluoroolefinas (HFOs).

Especialistas afirmam que as pessoas podem recorrer a outros métodos de resfriamento. O aumento de espaços verdes, a criação de áreas sombreadas e a ventilação inteligente são "estratégias de resfriamento passivo" mais sustentáveis, propostas pela professora associada Radhika Khosla, da Smith School of Enterprise and the Environment da Universidade de Oxford.

"Existem muitas situações em que o ar condicionado é necessário. Mas, em vez de recorrer ao ar condicionado como primeira linha de defesa contra o calor, considere outras alternativas", disse ela. "Dada a experiência de Singapura com o clima quente e úmido, o país deveria servir de exemplo para outros na promoção e ampliação de soluções de refrigeração sustentáveis."

A Agência Nacional do Meio Ambiente de Singapura (NEA) proibiu o fornecimento de refrigerantes com alto potencial de aquecimento global (GWP) a partir de outubro de 2022 e está incentivando as famílias a usarem ventiladores em vez de ar-condicionado sempre que possível. A agência governamental também recomenda que as pessoas programem temporizadores e ajustem a temperatura para 25 graus Celsius ou mais ao usar o ar-condicionado.

Levando em consideração as preocupações ambientais, a Universidade Nacional de Singapura construiu um "edifício de energia zero" localizado no campus da Faculdade de Design e Meio Ambiente.

Edifício SDE4 na Universidade Nacional de Singapura. Foto: Dezeen — Edifício SDE4 na Universidade Nacional de Singapura. Foto: *Dezeen*

Em funcionamento desde 2019, o edifício de seis andares, denominado SDE4, foi projetado para ser autossuficiente em consumo de energia graças a um sistema de 1.200 painéis solares instalados no telhado. Ao mesmo tempo, o edifício também foi projetado para otimizar a ventilação e receber luz natural.

O edifício está rodeado de vegetação. Ventiladores de teto substituem os aparelhos de ar condicionado. O prédio também possui um sistema de sensores inteligentes que mede e gerencia fatores como temperatura, umidade, CO2, luz e som para encontrar maneiras de "promover a redução do consumo de energia".

“Esperamos que isso inspire outros edifícios e projetistas a fazerem o mesmo para reduzir o consumo de energia na luta contra as mudanças climáticas”, disse o vice-reitor Heng Chye Kiang.

Thanh Tam (Segundo a CNN )

Link da fonte