Polêmica sobre a "ressuscitação" de animais extintos

O anúncio da empresa de biotecnologia Colossal de que criou um lobo pré-histórico usando tecnologia de modificação genética está causando controvérsia na comunidade científica sobre a autenticidade e o significado dessa conquista.

Dois lobos, Rômulo e Remo, nasceram graças à tecnologia de modificação genética - Foto: Colossal Biosciences

Em 7 de abril, a empresa de biotecnologia Colossal (Dallas, EUA) anunciou ter reanimado uma espécie de lobo extinta há cerca de 12.500 anos. A Colossal afirmou que esta foi a primeira reanimação bem-sucedida de um animal que havia sido completamente extinto geneticamente.

Embora a empresa veja isso como um avanço tecnológico impressionante, muitos especialistas dizem que esses novos lobos não são os mesmos lobos ferozes que existem desde os tempos pré-históricos.

Tecnologia de "Revival"

Cientistas criaram com sucesso três filhotes de lobo (Romulus, Remus e Khaleesi) usando tecnologia de DNA antiga e, em seguida, clonaram e editaram os genes de um lobo cinzento, o parente vivo mais próximo dos lobos pré-históricos.

O resultado é uma espécie híbrida que se assemelha ao seu ancestral extinto, o lobo-terrível Aenocyon dirus, que já foi o principal predador da América do Norte.

Esse processo de ressurreição exige que os cientistas analisem o DNA antigo para identificar as principais mutações que tornaram as espécies extintas diferentes de seus parentes vivos.

Eles então editam o DNA da espécie atual e usam esse código genético para criar indivíduos que têm as características da espécie extinta, embora não sejam geneticamente idênticos.

Surpreendentemente, apenas algumas pequenas mudanças genéticas podem fazer a diferença entre uma espécie viva e uma extinta. O lobo médio tem cerca de 19.000 genes.

A Colossal fez cerca de 20 ajustes em 14 genes-chave do lobo cinzento moderno para corresponder aos do lobo pré-histórico, incluindo pelo branco, dentes e mandíbulas maiores, ombros e pernas mais fortes e mudanças no uivo, de acordo com a revista Time.

O New York Times citou o geneticista Adam Boyko, da Universidade Cornell (EUA), afirmando que criar novas espécies híbridas com características de espécies extintas é interessante. No entanto, ele não considera Rômulo, Remo e Khaleesi lobos pré-históricos de raça pura.

Além disso, eles não se desenvolvem em matilhas na natureza, não caçam instintivamente e não têm a microbiota intestinal característica de seus ancestrais.

Debate científico

Dois lobos, Rômulo e Remo, com 1 mês de idade - Foto: Colossal Biosciences

Muitos cientistas apontaram a diferença entre a espécie de lobo recém-recuperada e o feroz lobo predador que se tornou extinto. O zoólogo Philip Seddon, da Universidade de Otago (Nova Zelândia), afirmou que esses lobos são apenas "lobos cinzentos geneticamente modificados".

O professor associado e codiretor do Laboratório de Paleogenética, Nic Rawlence, da Universidade de Otago, disse que o DNA de espécies antigas de lobos encontradas em fósseis estava muito danificado e decomposto, tornando a cópia biológica e a clonagem quase impossíveis, de acordo com a BBC.

"O DNA antigo é replicado da mesma forma que se você colocar DNA novo em um forno a 260°C durante a noite, ele sairá como fragmentos, como detritos e poeira. Você pode replicá-lo, mas não terá qualidade suficiente para fazer mais nada", argumenta.

O Dr. Rawlence explicou que a Colossal utilizou uma nova biotecnologia – usando DNA antigo para identificar códigos genéticos importantes e, em seguida, inserindo essa informação genética na estrutura do lobo cinzento. Portanto, o novo lobo ainda é um lobo cinzento, mas possui as características do lobo pré-histórico – um híbrido.

O diretor do Centro Australiano de DNA Antigo, Jeremy Austin, também afirmou que, mesmo que bem-sucedido, esse renascimento ainda gera muitas dúvidas, pois as espécies da família Canidae na natureza apresentam formas muito semelhantes. Determinar as características externas exatas de espécies extintas a partir de fósseis é muito difícil, de acordo com a revista ScienceAlert.

Além disso, muitos especialistas criticaram a afirmação da Colossal de que esta é a primeira espécie revivida do mundo . Anteriormente, em 2003, cientistas na Espanha clonaram uma espécie extinta de cabra selvagem chamada bucardo ou cabra-montesa-dos-Pireneus, de acordo com a página de informações da Live Science.

Por outro lado, alguns cientistas estão otimistas com a conquista da Colossal. Eles consideram que o novo híbrido de lobo representa um avanço na tecnologia genética, abrindo potenciais aplicações para a conservação de espécies existentes, como o lobo-vermelho da Carolina do Norte (EUA).

Aplicações na conservação de espécies

Em 7 de abril, a Colossal também anunciou a clonagem bem-sucedida de quatro lobos-vermelhos. Trata-se de uma espécie ameaçada de extinção, com pouquíssimos exemplares restantes. Eles enfrentam uma falta de diversidade genética, o que leva à infertilidade ou a defeitos congênitos. A tecnologia de DNA pode ajudar a resolver esse problema, de acordo com a Colossal.

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KHANH QUYNH

Fonte: https://tuoitre.vn/tranh-cai-ve-hoi-sinh-dong-vat-tuyet-chung-20250411071947936.htm