Controvérsia sobre a 'ressuscitação' de animais extintos

O anúncio da empresa de biotecnologia Colossal de que criou um lobo pré-histórico usando tecnologia de engenharia genética está causando muito debate na comunidade científica a respeito da autenticidade e do significado dessa conquista.

Rômulo e Remo, os dois filhotes de lobo, foram criados graças à tecnologia de engenharia genética - Foto: Colossal Biosciences

Em 7 de abril, a Colossal Biotechnology Company (Dallas, EUA) anunciou ter ressuscitado uma espécie de lobo extinta há aproximadamente 12.500 anos. A Colossal afirma que este é o primeiro caso de sucesso na ressurreição de um animal geneticamente extinto.

Embora a empresa anuncie isso como um avanço tecnológico impressionante, muitos especialistas argumentam que esses novos lobos não são as espécies ferozes que existiam na pré-história.

Tecnologia "revivendo"

Cientistas criaram com sucesso três filhotes de lobo (Rômulo, Remo e Khaleesi) usando tecnologia de DNA antigo, clonando-os e modificando-os geneticamente para alterar os genes de um lobo cinzento – o parente vivo mais próximo dos lobos pré-históricos.

O resultado foi uma espécie híbrida com aparência semelhante à de seu ancestral extinto, o feroz lobo Aenocyon dirus – que outrora foi o principal predador da América do Norte.

Esse processo de ressurreição exige que os cientistas analisem o DNA antigo para identificar mutações-chave que diferenciam as espécies extintas de seus parentes vivos.

Em seguida, modificaram o DNA da espécie atual e usaram esse código genético para criar indivíduos que possuíam características da espécie extinta, embora não fossem geneticamente idênticos.

Surpreendentemente, mesmo pequenas alterações genéticas podem fazer a diferença entre uma espécie viva e uma extinta. Em média, um lobo possui cerca de 19.000 genes.

Segundo a revista Time, a Colossal fez cerca de 20 alterações em 14 genes-chave da espécie atual de lobo-cinzento para que correspondessem aos genes dos lobos pré-históricos, incluindo pelagem branca, dentes e mandíbulas maiores, ombros e pernas mais fortes e mudanças no uivo.

O jornal The New York Times citou o geneticista Adam Boyko, da Universidade Cornell (EUA), dizendo que criar novas espécies híbridas com características de espécies extintas é interessante. No entanto, ele não acredita que Rômulo, Remo e Khaleesi fossem lobos pré-históricos puros.

Além disso, eles não se desenvolveram em rebanhos na natureza, não caçam instintivamente e não possuem o microbioma intestinal característico de seus ancestrais.

Debate científico

Rômulo e Remo, dois filhotes de lobo, com um mês de idade - Foto: Colossal Biosciences

Muitos cientistas apontaram as diferenças entre a espécie de lobo recentemente redescoberta e o feroz lobo predador que foi extinto. O zoólogo Philip Seddon, da Universidade de Otago (Nova Zelândia), afirmou que esses lobos são simplesmente "lobos cinzentos geneticamente modificados".

Segundo a BBC, Nic Rawlence, professor associado e codiretor do Laboratório de Paleontologia da Universidade de Otago, acredita que o DNA do lobo ancestral encontrado nos fósseis foi danificado e degradado em excesso, tornando a replicação biológica e a clonagem praticamente impossíveis.

"Clonar DNA antigo é como colocar DNA novo em um forno a 500 graus durante a noite. O resultado são fragmentos como cacos e pó. Você pode recriá-lo, mas não com qualidade suficiente para fazer algo além disso", argumentou ele.

O Dr. Rawlence explicou que a Colossal utilizou uma nova biotecnologia — usando DNA antigo para identificar códigos genéticos essenciais e, em seguida, incorporando essa informação genética na estrutura do lobo-cinzento. Portanto, a nova raça de lobo permanece um lobo-cinzento, mas possui características de lobos pré-históricos — uma espécie híbrida.

Jeremy Austin, diretor do Centro Australiano de DNA Antigo, também afirmou que, mesmo que bem-sucedida, essa recuperação ainda levanta muitas questões, pois as espécies caninas na natureza são muito semelhantes. Identificar com precisão as características externas de uma espécie extinta a partir de fósseis é muito difícil, de acordo com o ScienceAlert.

Além disso, muitos especialistas criticaram a afirmação da Colossal de que esta era a primeira espécie ressuscitada do mundo . Anteriormente, em 2003, cientistas na Espanha clonaram uma espécie extinta de cabra selvagem chamada bucardo ou cabra montesa dos Pirenéus, de acordo com o Live Science.

Por outro lado, alguns cientistas estão otimistas com a conquista da Colossal. Eles consideram o novo lobo híbrido um avanço na tecnologia genética, abrindo possibilidades de aplicação na conservação de espécies existentes, como o lobo-vermelho na Carolina do Norte (EUA).

Aplicações na conservação de espécies.

Em 7 de abril, a Colossal também anunciou a clonagem bem-sucedida de quatro lobos-vermelhos. Essa espécie está ameaçada de extinção, com pouquíssimas populações restantes. Eles sofrem com a falta de diversidade genética, o que leva à infertilidade ou a defeitos congênitos. A tecnologia de DNA pode ajudar a resolver esse problema, segundo o anúncio da Colossal.

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KHANH QUYNH

Fonte: https://tuoitre.vn/tranh-cai-ve-hoi-sinh-dong-vat-tuyet-chung-20250411071947936.htm