A Austrália decide renovar o contrato de arrendamento do porto de Darwin com a China por 99 anos.

O governo federal australiano decidiu não cancelar o contrato de arrendamento de 99 anos de uma empresa chinesa para o porto de Darwin, de importância estratégica, apesar das preocupações de Washington sobre o risco de espionagem das forças americanas e australianas estacionadas nas proximidades.

A decisão surge na sequência de uma revisão do contrato de arrendamento portuário entre o governo do Território do Norte e a Landbridge Industry Australia, uma subsidiária do Shandong Landbridge Group sediada em Rizhao, província de Shandong, na China, num negócio avaliado em 506 milhões de dólares australianos (390 milhões de dólares americanos) em 2015.

O Departamento do Primeiro-Ministro e do Gabinete afirmou em 20 de outubro que a revisão concluiu que as medidas atuais de monitoramento e gestão eram adequadas para gerenciar os riscos à infraestrutura crítica, como o Porto de Darwin.

“Os australianos podem ter certeza de que sua segurança não será comprometida, garantindo ao mesmo tempo que a Austrália continue sendo um destino competitivo para investimentos estrangeiros”, afirmou o Departamento do Primeiro-Ministro e do Gabinete em um comunicado.

A decisão surge antes da viagem do primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, a Washington, D.C., na próxima semana, para se encontrar com o presidente dos EUA, Joe Biden. Albanese também deverá se tornar em breve o primeiro primeiro-ministro australiano a visitar a China em sete anos.

A Landbridge afirmou em comunicado que espera que a decisão ponha fim às preocupações com a segurança.

Mas Neil James, diretor executivo da Associação Australiana de Defesa, um grupo de reflexão, disse que a única maneira de evitar o risco seria não ter um contrato de arrendamento em primeiro lugar e, se já estivesse arrendado, o governo deveria "encarar o problema e cancelá-lo".

Mundo - Austrália decide renovar contrato de arrendamento do porto de Darwin com a China por 99 anos. — Um bombardeiro da Força Aérea dos EUA pousa em uma base em Darwin, no norte da Austrália, em 2018. Foto: Sydney Morning Herald.

Há oito anos, segundo as autoridades locais, a Landbridge superou a concorrência de outros 32 potenciais investidores privados pela infraestrutura portuária obsoleta no norte da Austrália, onde, três anos antes, os fuzileiros navais dos EUA haviam começado a realizar rotações anuais como parte da estratégia de Washington de reorientação para a Ásia.

Um mês após o anúncio do acordo, o então presidente dos EUA, Barack Obama, criticou o então primeiro-ministro australiano, Malcolm Turnbull, durante uma reunião nas Filipinas, pela falta de consulta aos EUA.

O Sr. Obama disse ao Sr. Turnbull que Washington deveria ter sido "alertado sobre problemas como esse" e pediu que não o repetisse da próxima vez, informou o jornal The Australian Financial Review.

O Sr. Turnbull disse aos repórteres que a privatização dos portos não era segredo. "Não é segredo que os investidores chineses estão interessados em investir em infraestrutura na Austrália", afirmou.

“E, de acordo com nossas leis, o Departamento de Defesa ou o Governo Federal podem intervir e assumir o controle de infraestruturas como essa em circunstâncias em que isso seja considerado necessário para fins de defesa”, acrescentou o Sr. Turnbull.

O Departamento de Defesa da Austrália e a Organização Australiana de Inteligência de Segurança manifestaram publicamente seu apoio ao contrato, assinado em 2015, um ano após a visita do presidente chinês Xi Jinping à Austrália, em um momento de auge das relações bilaterais.

As relações sino-australianas deterioraram-se drasticamente desde então, embora tenham surgido sinais de estabilização desde a eleição do atual governo australiano.

Em 2021, uma comissão parlamentar australiana recomendou que o governo da época considerasse restaurar o controle australiano do porto caso o arrendamento fosse contrário ao interesse nacional. O governo australiano respondeu realizando a referida revisão e não encontrou motivos para rescindir o contrato de arrendamento.

Mas o Conselho de Revisão de Investimentos Estrangeiros – o órgão regulador federal da propriedade estrangeira – obteve novos poderes para bloquear negócios semelhantes no futuro .

Minh Duc (Segundo o The Independent, Al Jazeera)

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