Frații Quang îi fac pe japonezi să admire pâinea vietnameză

În timpul unei vizite la o piață asiatică din Tokyo, Bui Thanh Tam a fost surprins să vadă japonezi stând la coadă pentru a cumpăra kebab de doner, în timp ce pâinea vietnameză lipsea.

„Am fost surprins, pentru că am crezut că pâinea vietnameză are o aromă echilibrată și este și mai sănătoasă”, a spus Bui Thanh Tam, în vârstă de 32 de ani, fondatorul celebrului brand Banh Mi Xin Chao din Japonia, despre vizita sa la Tokyo, ca student în ultimul an la economie, în 2015.

Pâinea vietnameză „ia cu asalt Europa” în prezent și este unul dintre cele mai bune mâncăruri stradale din lume. Realizând că pâinea apărea sporadic doar în câteva magazine mici din Japonia, tânărul din Quang Nam l-a contactat pe fratele său, Bui Thanh Duy, pentru a discuta ideea creării mărcii „Pâine Xin Chao”.

Numele i-a venit lui Tam când a văzut că negustorii dintr-o piață asiatică ghiceau adesea naționalitatea trecătorilor pentru a-i saluta. Când îl vedeau pe Tam trecând, spuneau „Bună ziua!”, ceea ce i-a lăsat o impresie profundă. „În cultura vietnameză, toată lumea cunoaște primul cuvânt «Bună ziua», precum englezescul «Hello», francezul «Bonjour» sau japonezul «Konichiwa»”, a explicat Tam.

Duy, cu 5 ani mai mare decât Tam, locuia la acea vreme în Osaka și tocmai se căsătorise. Auzind ideea ei, a discutat cu soția sa despre cum să economisească banii pentru nuntă pentru a-și realiza ambiția de a aduce sandvișuri vietnameze pentru a-i cuceri pe japonezi.

Provenind dintr-o familie de fermieri din zona rurală a orașului Quang Nam, familiile celor doi frați nu erau înstărite, dar i-au susținut cu tărie pe Duy și Tam în determinarea lor. Cei doi frați au împrumutat bani de peste tot, economisind două miliarde de VND pentru a se pregăti să înceapă o afacere.

„Mi-am pariat puterea, inteligența, tinerețea, viitorul, chiar și viitorul și stabilitatea familiei fratelui meu pe proiect, așa că a trebuit să depun tot efortul în el, să calculez cu atenție fiecare pas mic și să rămân optimist”, a declarat Tam pentru VnExpress .

Pentru a concura corect cu alte afaceri de pe piața japoneză de alimente și băuturi, Tam a fost hotărât să construiască o imagine și produse profesionale încă de la început, cu scopul de a înființa un lanț de magazine. Încă de la început, produsele sale de pâine au avut o identitate de marcă completă.

Bui Thanh Tam (extremă dreapta) și fratele său, Bui Thanh Duy, fac fotografii cu clienții japonezi. Foto: Banh Mi Xin Chao — Bui Thanh Tam (dreapta) și fratele său, Bui Thanh Duy (stânga), fac fotografii cu clienții japonezi la magazinul de pâine Xin Chao. Foto: *Pâine Xin Chao*

Însă, când au început să lucreze, cei doi frați s-au confruntat rapid cu prima lor provocare atunci când abordau o piață strictă precum Japonia. În această țară, străinii care doresc să solicite o licență comercială trebuie să aibă o persoană japoneză ca garant, pentru a împiedica omul de afaceri să „fugă” înapoi în țara sa atunci când pierde bani.

Duy și Tam l-au convins pe profesorul japonez care le preda la facultate să garanteze deschiderea magazinului lor. „Profesorul chiar a glumit: «Dacă se întâmplă ceva, va trebui să-mi vând casa ca să-ți achit datoria»”, a povestit Duy.

La sfârșitul anului 2016, la mai bine de un an de la idee, Duy și Tam au deschis primul lor restaurant cu banh mi în Takanadobaba, Tokyo, cu 5 angajați, inclusiv cei doi frați. Banh mi-ul lor se baza pe standardele orașului Hoi An, cu carne de porc la grătar, cârnați și preparate mai ușoare pentru localnici, cum ar fi salată de pui și creveți cu unt.

Tam a spus că standardele de siguranță alimentară din Japonia sunt extrem de stricte, de la etapa de evaluare până la evaluarea de către client. Carnea importată trebuie congelată la cel mai înalt nivel, iar legumele folosite 100% din supermarketuri trebuie declarate și depozitate cu strictețe.

Cel mai greu ingredient de găsit a fost pâinea. Frații au fost nevoiți să contacteze peste 50 de fabrici pentru a găsi un produs satisfăcător, deoarece majoritatea fabricilor japoneze nu făcuseră niciodată pâine vietnameză cu o crustă crocantă și un interior dens și moale și ezitau să coopereze cu o afacere tânără care nu putea garanta vânzările.

Pâinea de porc la grătar este preparatul cel mai bine vândut de la Banh Mi Xin Chao. Foto: Facebook/Banh Mi Xin Chao — Pâinea de porc la grătar este preparatul cel mai bine vândut de la Banh Mi Xin Chao. Foto: *Facebook/Banh Mi Xin Chao*

Atât vânzând, cât și administrând, cei doi frați lucrau încontinuu, dormind doar 1-2 ore pe zi pe o bucată de carton pe podeaua magazinului. „A fost o amintire de neuitat, dar pentru noi a fost doar o mică provocare”, a spus Tam, adăugând că cea mai mare problemă era asigurarea resurselor financiare pentru afacere.

După mai bine de 4 luni de activitate, Tam a absolvit Universitatea Yokkaichi din Mie, teza sa despre procesul de startup al Banh Mi Xin Chao fiind cea mai bună din departament în acel an. Ziarul Chunichi , unul dintre cele mai mari 4 ziare din Japonia, a venit la magazin pentru a-i intervieva pe cei doi frați. Articolul a stârnit mare agitație, atrăgând mulți clienți japonezi să-l experimenteze, creând prima premisă pentru dezvoltarea brandului.

În iulie 2019, când finanțele și operațiunile lor s-au stabilizat treptat, cei doi frați au decis să deschidă o a doua locație în Asakusa, unul dintre cele mai aglomerate cartiere din Tokyo. De asemenea, au acordat mare atenție și au investit în spațiul vietnamez al restaurantului, cu dorința de a aduce cultura și bucătăria vietnameză mai aproape de japonezi.

Însă Covid-19 a lovit mai târziu în acel an, făcând ca totul „să pară că se prăbușește”. „Zona Asakusa este în mod normal plină de turiști, dar în punctul culminant al pandemiei, străzile erau pustii”, și-a amintit Tam despre perioada în care Tokyo a impus o carantină pentru a preveni pandemia.

Pentru a se adapta situației, cei doi frați au exploatat natura compactă și portabilă a sandvișurilor pentru a transforma și promova vânzările de mâncare la pachet prin intermediul aplicațiilor de livrare, oferind în același timp numeroase stimulente pentru fidelizarea clienților.

Guvernul japonez și guvernul de la Tokyo au implementat, de asemenea, numeroase politici de sprijinire a întreprinderilor mici și mijlocii în timpul pandemiei, ajutând Banh Mi Xin Chao să se redreseze treptat. „Japonia este foarte generoasă, oferind sprijin lunar, ceea ce ne face mai încrezători în a aduce banh mi restaurantelor japoneze”, a spus Tam.

Mulți japonezi au fost impresionați și uimiți de sandviș, pentru că nu mai gustaseră niciodată un sandviș cu o crustă crocantă la exterior, moale și aromat în interior. „Mulți clienți japonezi mănâncă pâine aproape în fiecare zi”, a spus Tam.

Magazin Banh Mi Xin Chao din orașul Kobe, Japonia. Foto: Facebook/Bui Thanh Tam — Prăgălăria Xin Chao din orașul Kobe, Japonia. Foto: *Facebook/Bui Thanh Tam*

După pandemie, Duy și Tam au promovat modelul de franciză, ajutând Banh mi Xin Chao să crească continuu cu 170% în ultimii ani, sub sloganul „Gustă pâinea, gustă aroma vietnameză”. În 2022, cei doi frați au realizat o cifră de afaceri de 1,6 milioane USD, cu 15 filiale în Japonia.

Frații au aplicat modelul Cloud Kitchen, plasând o bucătărie centrală în Tokyo pentru a procesa și furniza materii prime unităților din regiunea Kanto, precum și pentru a vinde preparate suplimentare, cum ar fi tăiței Quang, pho, cafea și supă dulce.

În timpul vizitei sale în Japonia, între 27 și 30 noiembrie, președintele Vo Van Thuong, soția sa, guvernatorul orașului Tokyo, Koike Yuriko, și liderii unor importante corporații japoneze au vizitat și au luat masa la restaurantul Xin Chao Bread din Asakusa.

Președintele a fost încântat și mândru să se bucure de bucătăria vietnameză în Japonia, văzând numeroși tineri vietnamezi de peste hotare depunând eforturi pentru a profita de oportunități, a crea noi valori și a contribui la conectarea oamenilor din cele două țări prin intermediul culturii culinare.

Acesta este și sensul pe care îl urmărește Banh mi Xin Chao, a spus Tam. „Pe lângă faptul că este un loc unde copiii sunt departe de casă, unde pot descoperi puțină cultură vietnameză printr-o pâine, vrem să schimbăm perspectiva japonezilor, conform căreia, pe lângă faptul că sunt harnici și harnici, vietnamezii sunt și foarte buni la afaceri”, a spus el.