Cum au afectat protestele Generației Z echipa Nepalului înainte de meciul cu Vietnamul?

Fotbalul este și mai amânat din cauza protestelor

„Eram în autobuz, mergând la antrenament înainte de amicalul împotriva Bangladeshului, când poliția ne-a rugat să nu mergem pe stadion”, a spus antrenorul Nepalului, Matt Ross. „Apoi am văzut știrile despre proteste, despre clădiri care ardeau. Conducerea hotelului ne-a spus să tragem draperiile, dar m-am uitat afară și am văzut că clădirea de alături era în flăcări.”

Escaladarea rapidă a tulburărilor a forțat organizatorii să anuleze meciul Nepalului împotriva Bangladeshului, al doilea dintr-o serie de amicale dintre cele două echipe. Echipa oaspetă din Bangladesh a fost blocată în capitala Nepalului, Kathmandu, în timp ce membrii echipei gazdă erau împrăștiați.

Ross își amintea că a trebuit să se confrunte cu o situație delicată. „Nepotul managerului de echipament a mers la un protest și a murit”, a spus Ross. „Nu aveam chef să mai jucăm. Era foarte complicat. Eram înconjurați de fum, sirene și scandări. A fost dificil pentru că era genul de scenă pe care o vezi la televizor în alte părți, iar apoi te trezești în mijlocul ei și ești complet neajutorat.”

„Pe atunci, m-am simțit ca un părinte, îngrijorat pentru jucători. I-am rugat să sune când se întorc acasă să-și viziteze familiile prin țară. Jucătorii au întrebat despre părinții lor, despre orașele lor natale. Mulți dintre copii sunt încă afectați de asta, ceea ce este de înțeles.”

Antrenorul Ross și colegii săi se confruntă cu multe dificultăți.

Reconstruirea echipei

Zece zile mai târziu, antrenorul australian s-a întors în Nepal pentru a începe reconstrucția echipei. Dar pentru el, lucrurile nu au fost ușoare, deoarece fotbalul era deja dezavantajat în Nepal, acum totul fiind dat peste cap de proteste.

„Nu degeaba suntem clasați pe locul 175 în lume ”, a spus Ross. „Am venit aici să câștig și să schimb acea mentalitate. Jucătorii de aici au talent. Cu mingea la picioare, sunt la fel de buni ca oricare dintre cei cu care am lucrat. Ceea ce le lipsește sunt fundamentele tactice pe care le obții dintr-un sistem academic adecvat și mentalitatea care vine odată cu acesta.”

„Aici, jucătorii călătoresc prin toată țara, joacă turnee timp de o săptămână și sunt plătiți în numerar. Primesc contracte doar pe două săptămâni. Deci nu este ideal să construiești o cultură fotbalistică sau o echipă națională aici. Trebuie să găsesc un mediu în care să poată juca profesional, să-i duc în India, Cambodgia, Malaezia, Singapore, practic oriunde pot juca profesional.”

Îngrijorările antrenorului sunt întemeiate, deoarece fotbalul nu este un sport popular în Nepal. Campionatul lor național este limitat la o lună, jucătorii vin să concureze și să primească bani. În celelalte luni, trebuie să-și găsească locuri de muncă pentru a-și întreține existența. Acum, el trebuie să adune astfel de jucători pentru a călători în Vietnam, pentru a juca 2 meciuri împotriva echipei gazdă în preliminariile Cupei Asiei din 2027.

Facilitățile de fotbal din Nepal sunt foarte modeste.

„Nu veniți în Vietnam ca să plecați cu mâinile goale”

Ross plănuise cândva să arbitreze la Cupa Mondială, dar după ce a suferit o accidentare gravă la genunchi, s-a orientat către antrenorat. A lucrat ca asistent la cluburi mici înainte de a încerca să devină „căpitan” al echipei naționale a Nepalului.

Calmul său a fost deosebit de valoros în mijlocul tulburărilor din afara terenului din Nepal. Acum se concentrează pe folosirea fotbalului ca o modalitate de a-și uni fanii. Dar împotriva adversarei Vietnam, clasată cu 61 de locuri mai sus în clasamentul FIFA, este clar că aceasta nu va fi o sarcină ușoară.

„Simțim o responsabilitate uriașă acum”, a declarat Ross înainte de călătoria sa la Ho Chi Minh City pentru a juca două meciuri din preliminariile Cupei Asiei din 2027 împotriva Vietnamului. „Nu este vorba despre a le cere oamenilor să ne susțină, ci dimpotrivă, trebuie să le oferim ceva. Nimeni nu se așteaptă să facem nimic în aceste două meciuri. Dar trebuie să subliniez că putem face miracole într-unul sau ambele meciuri împotriva Vietnamului. Trebuie să aducem ceva acasă pentru fani.”