Telefon optic - un dispozitiv care transmite sunetul folosind lumina

Inventatorul Alexander Graham Bell avea mari speranțe pentru telefonul optic, prevăzând că comunicarea fără fir va înlocui rețeaua încâlcită de fire telefonice.

Ilustrație a transmițătorului unui telefon cu fibră optică. Fotografie: Amusing Planet — Ilustrație a transmițătorului unui telefon cu fibră optică. Fotografie: *Amusing Planet*

Astăzi, telefonul este adesea considerat cea mai mare invenție a lui Alexander Graham Bell (1847 - 1922). Cu toate acestea, Bell nu a fost de acord cu acest lucru. El a descris odată invenția telefonului optic sau a fotofonului - un dispozitiv care transmitea sunetul folosind lumina - drept cea mai mare realizare a vieții sale.

În 1878, în timp ce se afla în luna de miere în Europa cu soția sa, Bell a citit un studiu realizat de Robert Sabine, publicat în revista Nature , despre proprietatea recent descoperită a seleniului, care îi variază rezistența electrică atunci când este expus la lumină. În experimentele sale, Sabine a folosit instrumente de măsurare pentru a examina efectele luminii asupra unei tije de seleniu conectate într-un circuit la o baterie. „Cea mai mică umbrire sau altă variație a intensității luminii a dus la o modificare semnificativă a forței electromotoare a celor două corpuri”, a scris Sabine.

Sabine credea că ar fi posibil să se folosească seleniul ca unul dintre elementele dintr-o celulă galvanică umedă, dar Bell a găsit o aplicație mai practică. Potrivit lui Bell, dacă ar adăuga un receptor telefonic la același circuit, ar auzi lucruri pe care Sabine le putea doar vedea.

Bell l-a angajat pe Charles Sumner Tainter, un producător de instrumente muzicale, și împreună au creat un telefon optic funcțional în laborator, prin atașarea unor grile metalice la un ecran, fasciculul luminos fiind întrerupt de mișcarea grilelor ca răspuns la vorbire. Când fasciculul luminos modulat a lovit un receptor de seleniu, Bell l-a putut auzi clar pe Tainter cântând prin căști.

Pe 1 aprilie 1880, Bell și Tainter au reușit să comunice la o distanță de aproximativ 79 de metri. Câteva luni mai târziu, pe 21 iunie, au comunicat din nou clar la o distanță de 213 metri, folosind lumina soarelui ca sursă de lumină. Tainter stătea pe acoperișul Colegiului Franklin și a conversat cu Bell, care se afla în laborator. Bell i-a făcut apoi semn lui Tainter fluturându-și pălăria de la fereastră.

Ilustrație a receptorului unui fotofon. Fotografie: Amusing Planet — Ilustrație a receptorului unui fotofon. Fotografie: *Amusing Planet*

Bell spera că noua sa invenție a telefonului optic ar putea fi folosită pe navele maritime. De asemenea, el și-a imaginat că comunicațiile fără fir vor înlocui rețeaua încâlcită de fire telefonice care se întindeau din ce în ce mai mult pe străzile aglomerate ale orașelor.

„Vom putea comunica prin lumină pe orice distanță vizibilă, fără fire. În știință , telefonia optică va duce la descoperiri la care nu visăm astăzi”, a declarat Bell.

Cu toate acestea, Bell nu a reușit să protejeze transmisia de intemperii, cum ar fi norii, ceața, ploaia sau zăpada, care puteau perturba cu ușurință transmisia luminii. Curând, capacitățile de transmisie radio ale inventatorului Guglielmo Marconi au început să depășească raza maximă de acțiune a telefoniei optice.

Astăzi, fasciculele de lumină sunt principalul mijloc de transmitere a informațiilor pe tot globul, deși nu în forma intenționată de Bell. În loc să se transmită semnale luminoase fără fir, acestea sunt transmise acum pe continente prin fibre optice.

Thu Thao (conform Amusing Planet )

Legătură sursă