Începe o afacere cu o plantă care crește pe un gard

În timp ce căuta să cumpere plante pentru a-și decora cafeneaua, Tran Bao Huy a văzut oameni culegând cactus urechi de iepuraș pentru a-l prăji cu carne și i-a venit în minte ideea de a începe o afacere.

Bărbatul născut în 1989 și-a sunat imediat soția și i-a spus: „Închide cafeneaua, am găsit o nouă modalitate de a începe o afacere.”

Era anul 2021, Tran Bao Huy tocmai își părăsise slujba de administrator al unei pensiuni în Da Lat pentru a se întoarce la Khanh Hoa pentru a deschide o cafenea. Auzind de la prieteni că cactusul urechi de iepuraș era o plantă decorativă frumoasă, s-a dus să-l cumpere.

„Vânzătorul a arătat spre un cactus care creștea pe gardul din fața ușii și a întrebat dacă acesta era soiul potrivit, apoi a ales în mod convenabil unul pentru a-l găti la cină”, a spus Huy.

Nu se aștepta ca această plantă spinoasă să fie comestibilă și a fost și mai încântat când a aflat despre alte utilizări ale ei, cum ar fi tratarea problemelor osoase și articulare și a diabetului.

Tran Bao Huy lângă o grădină de cactuși cu urechi de iepuraș, veche de 15 ani, aparținând unui locuitor din Phu Yen . Fotografie: Personaj oferit de acesta.

Pe vremea când era inginer mecanic și lucra pentru o companie japoneză în orașul Ho Chi Minh, apoi proprietar de pensiune în Da Lat, Huy își dorea să înceapă o afacere în agricultură. Călătorind prin regiunea centrală și văzând multe locuri deșertificate unde nicio plantă nu putea supraviețui, Huy s-a gândit că cactusul urechi de iepuraș va fi salvatorul acestor ținuturi. După ce a aflat mai multe, a aflat și că acest tip de plantă a fost plantat odată ca proiect pilot în Ninh Thuan ca hrană pentru animale, dar proiectul a eșuat deoarece nu a existat nicio producție.

„Dacă ingredientele proaspete nu pot concura, atunci transformă-le în mâncare”, i-a spus Huy soției sale. După ce a urmărit videoclipuri cu oameni din Mexic care transformau cactusii în suc, murături, prăjituri... a decis să încerce.

Huy a comandat 3.000 de copaci de la Phu Yen și i-a plantat temporar pe terenul părinților săi. Văzându-și fiul, care lucrase pentru o companie străină și câștigase mii de dolari, renunțând la locul de muncă pentru a găsi o modalitate de a cultiva cactuși - o plantă folosită doar pentru garduri vii, doamna Tran Thi Que era „îngrijorată”, temându-se că fiul ei cel mic înnebunea.

Huy și soția sa au mers la Da Lat pentru a închiria 3.000 de metri pătrați de teren pentru a cultiva cactuși, pregătind ingrediente pentru a prepara anumite feluri de mâncare, cum ar fi murăturile și prepararea sucului. „Dar cactușii murați aveau o spumă albă și erau lipicioși, în timp ce sucul avea un gust de nebăut”, își amintește Huy despre primul lot experimental.

Știa că trebuie să învețe despre tehnologia alimentară, așa că a cumpărat cărți pentru a se documenta și a vizionat videoclipuri străine despre cum se procesează cactusul. Dar, după un an de experimente, produsul lui Huy a fost doar eșec după eșec.

Tran Bao Huy și soția sa recoltează cactus urechi de iepuraș în districtul Bac Ai, Ninh Thuan, noiembrie 2022. Fotografie: Furnizată de personaj.

Între timp, grădina de cactuși din Da Lat murea din cauza melcilor. Huy a încercat toate metodele pentru a preveni acest lucru, de la împrăștierea de pudră de var până la stropirea cu coji de ouă, dar după câteva zile de ploi abundente, toate eforturile sale au fost șterse.

Văzând cum mii de cactuși cad treptat, cuplul a părăsit Da Lat pentru a se îndrepta spre Ninh Thuan pentru a construi o nouă grădină.

Terenul pe care l-au ales a fost Bac Ai, un district muntos din provincia Ninh Thuan, cu o climă semi-deșertică și teren arid, potrivit pentru cultivarea cactușilor. Au închiriat un teren de 3 hectare și au plantat 5.000 de plante noi. Patru luni mai târziu, cactușii au dat prima lor recoltă.

Huy a continuat să cerceteze cum să facă murături cu suc folosind ingrediente proaspete. După trei luni, produsul din murături a avut succes. În acel moment, a vrut să deschidă o mică fabrică cu un proces modern și închis.

Însă într-o țară cu peste 95% persoane de etnie raglai și cham, după ce a căutat o lună fără a putea închiria un atelier potrivit, dna Minh s-a descurajat și și-a sfătuit soțul să renunțe și să se întoarcă în oraș.

„Mai dă-mi doi ani, dacă nu reușesc te voi asculta”, i-a promis Huy soției sale, apoi și-a scris el însuși un angajament.

Câteva săptămâni mai târziu, au găsit o casă nou construită, la mai mult de un kilometru de grădină, pe care să o folosească drept atelier. Huy a cumpărat mașini suplimentare de prelucrare, prese, mașini de tăiat materiale și sterilizatoare pentru a procesa cactușii murați și apoi a-i vinde experimental pe pagina sa personală.

Produsul abia se familiarizase cu piața când Huy a vrut să extindă fabrica, iar proprietarul a cerut înapoi casa. Proprietarul grădinii a vrut, de asemenea, să recupereze terenul. Efortul de aproape un an al cuplului a fost din nou în zadar.

Tânărul cuplu a strâns din dinți și a dezgropat mii de rădăcini de cactus pentru a le transporta înapoi în orașul lor natal, Phu Yen. „Spinii de cactus le înțepau mâinile, fețele și corpurile, dar nimeni nu îndrăznea să se plângă, de frică de o explozie emoțională”, își amintea Huy.

După o săptămână de curățenie în grădină, cuplul era bronzat de la soare. Au fost zile în care nici măcar nu au putut înghiți orezul pentru că nu puteau respira. Din fericire pentru ei, clima le-a fost potrivită plantelor, așa că au crescut bine și au avut suficiente materii prime pentru a continua să cerceteze cum să facă suc.

În iulie 2023, primele sticle de suc de cactus au fost produse cu succes, iar acestea au putut fi conservate timp de un an în mediul natural.

„Am fost atât de fericit încât am plâns”, își amintește Huy. „A fost nevoie de mai mult de doi ani de sudoare, lacrimi și sânge pentru a obține produsul finit.”

După ce a avut succes cu sucul de cactus și murăturile, acest bărbat a continuat să cerceteze fabricarea de pliculețe de ceai și amidon pentru a ajuta la tratarea diabetului.

La începutul anului 2024, după ce a primit certificatul de siguranță alimentară, Huy a înființat o fabrică și a lansat produsul pe piață. A achiziționat materii prime din mai multe provincii de coastă și a chemat încă 20 de gospodării din Phu Yen să cultive cactus urechi de iepuraș pentru a aproviziona compania.

La mijlocul anului 2024, produsele Huy fabricate din cactus urechi de iepuraș au intrat în runda finală a celei de-a 10-a ediții a competiției Green Startup - Dezvoltare Durabilă la nivel național.

Împreună cu promovarea recomandărilor, sucul, pliculețele de ceai și pudra de cactus devin din ce în ce mai populare în orașele mari precum Ho Chi Minh City și Hanoi.

Colț al grădinii de cactuși în formă de urechi de iepuraș, în vârstă de un an, a lui Tran Bao Huy din Phu Yen. Fotografie: Furnizată de personaj.

Martor la parcursul antreprenorial al lui Huy, dl. Nguyen Xuan Duy, lector la Facultatea de Tehnologie Alimentară din cadrul Universității Nha Trang și președintele Clubului de Startup-uri din provincia Phu Yen, a comentat că acest om are o determinare și o perseverență pe care puțini oameni le au.

„Huy este prima persoană care a dezvoltat hrană din cactusul urechi de iepuraș nu doar în Phu Yen, ci în întreaga țară”, a spus Duy, considerând că proiectul lui Huy are un mare potențial de a se dezvolta într-un model de producție comercială în zonele aride unde este dificil să cultivi alte plante.

Acum, văzându-și fiul apărând în presă, promovând produse făcute din cactus urechi de iepuraș, doamna Que nu mai întreabă când va merge fiul ei cel mic la muncă în oraș.

De fiecare dată când Huy îl suna să întrebe, mama lui râdea: „Pare nebun, dar totuși face ca lucrurile să se întâmple.”

Sursă