Căldura și greutățile economice, o dublă lovitură pentru egipteni

Străzile comerciale sunt pustii.

La ora 22:00, întunericul se lasă peste cartierul Sayyida Zeinab din Cairo, așa cum se întâmplă oriunde altundeva, dar puțini oameni își privesc ceasurile pe străzile comerciale puternic luminate și pe cafenelele de pe trotuar. În alte țări, poate fi aproape ora de culcare, dar capitala egipteană este încă trează.

Lipsa energiei a obligat guvernul să ordone o închidere anticipată: până la ora 22:00, Sayyida Zeinab se întunecase: obloanele metalice erau coborâte sau rulate până la pământ, vitrinele magazinelor puternic luminate devenind gri.

O piață întunecată din Cairo, noaptea. Pentru a reduce consumul de energie electrică, guvernul egiptean a ordonat închiderea magazinelor din întreaga țară până la ora 22:00, cu doar câteva excepții. Foto: New York Times

La ani de zile după o criză economică care a îngreunat viața tuturor, cu excepția celor mai bogați, Egiptul nu avea gaze naturale și banii necesari pentru a cumpăra mai mult, ceea ce a dus țara la întreruperi zilnice de curent până acum doar câteva săptămâni.

Așadar, începând din iulie, guvernul a făcut o solicitare: pentru a economisi energie electrică, magazinele trebuie să se închidă până la ora 22:00, iar cafenelele, restaurantele și centrele comerciale trebuie să se închidă până la miezul nopții, puțin mai târziu în weekenduri. Doar magazinele alimentare și farmaciile sunt exceptate de la această regulă.

Locuitorii înstăriți din Cairo, din suburbiile întinse, pot face naveta de la camerele lor cu aer condiționat la mașinile cu aer condiționat, apoi la centrele comerciale cu aer condiționat sau chiar își pot trimite portarii în comisioane pentru a evita să iasă afară pe căldură. Dar în zonele tradiționale, aglomerate și zgomotoase din centrul orașului Cairo, această opțiune nu este disponibilă.

„Dacă ieși la cumpărături în timpul zilei, vei fi fiert”, a spus Hind Ahmed, în vârstă de 51 de ani, care a mers cu o prietenă să cumpere haine de la un croitor.

Prietena ei, Wafaa Ibrahim, în vârstă de 46 de ani, iese rar în oraș, indiferent dacă magazinele sunt deschise până târziu sau nu. Nu își permite. „De îndată ce rămân fără bani, mă încui în casă”, a spus Wafaa Ibrahim.

Locuitorii din Cairo merg de obicei la cumpărături seara, când temperatura scade, dar în această vară, piețele nu sunt întotdeauna deschise atât de târziu. Foto: New York Times

Era trecut de ora 22:00 și deja apăreau semne de respectare a regulilor. „Poliția a circulat pe străzile principale în fiecare seară în ultimele săptămâni pentru a verifica aplicarea interdicției”, i-a explicat unui client un vânzător care era pe cale să închidă.

Nicio putere nu poate reduce complet la tăcere Cairo. Dar volumul gălăgiei din oraș este neobișnuit de scăzut, cu mai puțini cumpărători, chiar dacă sunetul motocicletelor și al tuk-tuk-urilor răsună pe străzi.

Turiștii se minunează de străzile strălucitoare, de prietenia și de faimosul simț al umorului egiptean. Dar localnicii spun că glumesc despre ceea ce nu pot schimba.

„Afacerile merg groaznic acum”, a spus Saied Mahmoud, în vârstă de 41 de ani, care lucrează de la prânz până la închidere la micul magazin de haine în formă de pană al tatălui său, situat lângă moschee.

Ceea ce câștigă Saied Mahmoud abia dacă îi ajunge pentru mâncare, chirie și bilete de autobuz după ani de prețuri crescânde, chiar dacă inflația a scăzut oarecum în ultimele luni.

Ca mulți egipteni cu studii superioare, dar subangajați, Saied Mahmoud nu a reușit să găsească un loc de muncă mai bun, în ciuda unei diplome de master în afaceri. Căsătoria? Nu poate decât să râdă la gândul costului unei nunți, al unei soții și al copiilor.

Speranța unei renașteri

De la preluarea puterii în 2014, președintele Abdel Fattah el-Sisi a promis prosperitate pentru un nou Egipt. Însă devalorizările succesive ale monedei care au început în 2016 au afectat capacitatea Egiptului de a cumpăra bunuri importate de care depinde. Pandemia de Covid-19, împreună cu războaiele din Ucraina și Orientul Mijlociu, au șocat o economie deja slăbită de politicile domnului El-Sisi.

În ciuda recentelor infuzii de numerar din partea investitorilor și creditorilor internaționali, care au stabilizat economia, analiștii spun că Egiptul s-ar putea confrunta cu o nouă criză dacă nu se fac schimbări majore. Deși țara și-a extins deocamdată programele de asistență socială, planurile de salvare de la Fondul Monetar Internațional au obligat Cairo să reducă subvențiile pentru pâine, gaze și electricitate, care sunt vitale pentru mulți egipteni săraci.

Asta înseamnă că frizeria lui Ahmed Ashour este și mai sufocantă. De obicei, este deschis între orele 19:00 și 5:00 în timpul verii: este atât de cald încât pielea bărbaților se inflamează dacă vin să se bărbierească în timpul zilei, explică el. În plus, are un loc de muncă de la 7:00 la 15:00 la o agenție guvernamentală - nu se poate descurca fără ambele.

Împrumuturile de la instituții de credit precum FMI vor obliga Egiptul să reducă și mai mult ajutorul acordat cetățenilor săi. Foto: Egypt Daily News

Întunecarea timpurie a străzilor principale înseamnă mai puțini oameni, punct. Dacă adăugăm la asta faptul că portofelele clienților devin din ce în ce mai mici, Ashour estimează că și-a pierdut 70% din afaceri în timpul crizei economice.

„Clienți din tot cartierul obișnuiau să vină la o tunsoare și să stea ore întregi”, spune Ashour, așezat pe vechile sale scaune negre cu nenumărate cești de cafea și ceai. „Acum se salută rapid în drum spre al doilea sau... al treilea loc de muncă.”

Oamenii trebuie să plătească pentru noul an școlar, vacanțele de vară și creșterea costurilor a aproape orice. „Un bărbat se va gândi la alte lucruri, nu va mai acorda atenție aspectului său”, a spus el, menționând că unii clienți au învățat să se tundă singuri acasă.

Într-o alee din apropiere, Hosni Mohammed, în vârstă de 67 de ani, își făcea curat, abătut, curățenia magazinului său de optică după o zi liniștită. „De la 10 dimineața la 22”, a spus el. „Nu mai e aproape nimeni aici în zilele noastre.”

Totuși, „cineva m-a învățat că afacerile doar dorm, dar niciodată nu mor”, a adăugat Hosni Mohammed, exprimându-și speranța pentru o revigorare a economiei egiptene.

Quang Anh (conform NYT)

Sursă: https://www.congluan.vn/nang-nong-va-kho-khan-kinh-te-noi-am-anh-kep-doi-voi-nguoi-dan-ai-cap-post310328.html