Cum calculau egiptenii prima oră?

Parte din plafonul astronomic al templului Dendera, Egipt. Fotografie: Kairoinfo4u

Relația dintre oameni și timp este foarte veche, iar înțelegerea originilor multor unități de măsură de timp reprezintă o mare provocare pentru experți. Unele unități provin din fenomene astronomice care sunt destul de ușor de explicat și pot fi observate independent în multe culturi diferite din întreaga lume . De exemplu, măsurarea duratei unei zile sau a unui an poate utiliza mișcarea relativă a Soarelui față de Pământ, în timp ce măsurarea lunilor depinde de faza Lunii.

Totuși, unele unități de timp nu au nicio legătură evidentă cu vreun fenomen astronomic, cum ar fi săptămânile și orele, potrivit lui Robert Cockcroft, profesor asociat de astrofizică, și Sarah Symons, profesoară de științe interdisciplinare la Universitatea McMaster. Una dintre cele mai vechi scrieri, hieroglifele egiptene, oferă informații despre originea orelor. Aceasta își are originea în Africa de Nord și Orientul Mijlociu, a fost adoptată în Europa și apoi s-a răspândit în întreaga lume, a relatat IFL Science pe 8 iulie.

Timpul în Egiptul Antic

Textele Piramidelor, scrise înainte de anul 2400 î.Hr., sunt cele mai vechi înregistrări scrise ale Egiptului antic. Textul conține cuvântul wnwt (pronunțat aproximativ „wenut”), iar hierogliful asociat cuvântului este o stea. Pe baza acestui fapt, experții au dedus că wnwt este legat de noapte.

„wnwt” se traduce astăzi prin „oră”, iar pentru a afla mai multe despre termen, trebuie mai întâi să călătorești în orașul Asyut în jurul anului 2000 î.Hr. Acolo, interiorul capacelor dreptunghiulare de sicrie din lemn era uneori decorat cu tabele astronomice.

Tabelul conține coloane care reprezintă perioadele de zece zile ale unui an. Calendarul egiptean antic avea 12 luni, fiecare lună avea trei săptămâni și fiecare săptămână avea zece zile, cu o serie de cinci zile festive la sfârșitul fiecărui an. În fiecare coloană erau listate numele a 12 stele, formând 12 rânduri. Întregul tabel reprezenta schimbările de pe cer pe parcursul unui an, similar unei hărți stelare moderne.

Aceste 12 stele au reprezentat cea mai veche diviziune sistematică a nopții în 12 perioade, fiecare corespunzând unei stele. Însă în această perioadă, cuvântul wnwt nu a apărut odată cu tabelele sarcofagelor. Abia în jurul anului 1210 î.Hr., în timpul Noului Regat al Egiptului (secolele XVI-XI î.Hr.), legătura dintre numărul de rânduri și cuvântul wnwt a devenit clară. De exemplu, în templul Osireion din Abydos există o tabelă astronomică pe un sarcofag, în care cele 12 rânduri sunt etichetate cu cuvântul wnwt.

În timpul Noului Regat al Egiptului, existau 12 nopți wnwt și 12 zile wnwt, ambele fiind folosite pentru măsurarea timpului. Așadar, „wnwt” avea aproape aceeași semnificație ca și „oră” modernă, cu excepția a două lucruri.

În primul rând, deși există 12 ore de lumină naturală și 12 ore de întuneric, acestea sunt totuși exprimate separat, în loc să fie combinate într-o zi de 24 de ore. Orele de lumină naturală sunt măsurate pe baza umbrelor proiectate de Soare, în timp ce orele de întuneric sunt calculate în principal pe baza stelelor. Acest lucru se poate face doar atunci când Soarele și stelele sunt vizibile, așadar există două momente apropiate de zori și amurg care nu conțin nicio oră.

În al doilea rând, wnwt diferă de timpul prezent ca lungime. Durata wnwt se schimbă pe parcursul anului, orele de noapte din apropierea solstițiului de iarnă devenind mai lungi, iar orele de zi din apropierea solstițiului de vară devenind mai lungi.

Templul Osireion din Abydos oferă o multitudine de informații astronomice. Fotografie: Hannibal Joost

Stelele măsoară timpul

Pentru a răspunde la întrebarea de unde provine numărul 12 sau 24, este necesar să înțelegem de ce egiptenii au ales 12 stele pentru fiecare perioadă de 10 zile. Această alegere este și adevărata origine a orei.

Egiptenii antici foloseau Sirius (sau Sirius, cea mai strălucitoare stea de pe cerul nopții) ca model și selectau alte stele pe baza comportamentului lor similar cu Sirius. Factorul cheie în selecția lor pare să fi fost faptul că acestea dispăreau timp de 70 de zile pe an, la fel ca Sirius, deși nu erau la fel de strălucitoare. La fiecare 10 zile, o stea asemănătoare lui Sirius dispărea și o alta reapărea.

În funcție de perioada anului, în fiecare noapte devin vizibile între 10 și 14 astfel de stele. Dacă se înregistrează perioadele de 10 zile ale anului, experții vor obține un tabel foarte asemănător cu tabelul astronomic din sicriu.

Prin urmare, este probabil ca alegerea numărului de 12 ore pe noapte (care a dus în cele din urmă la un total de 24 de ore pe zi) să fi implicat alegerea unei săptămâni de 10 zile. Astfel, orele umane de astăzi provin dintr-o convergență a deciziilor luate în urmă cu mai bine de 4.000 de ani.

Sursă VNE

Sursă