Nguyen Anh Minh: „Mi-a lipsit puțin noroc”

Ce părere are Minh despre câștigarea locului doi la US Junior Amateur, unul dintre cele mai prestigioase turnee de golf pentru juniori din lume ?

M-am simțit foarte fericit și, de asemenea, surprins. Înainte de a participa la turneu, nu credeam că voi ajunge atât de departe. După prima rundă, am tras 74, m-am gândit: „ Ei bine, am terminat” . Dar abia în runda a doua, când am tras 66, am început să cred că pot merge mai departe. Și când am ajuns în finală, într-un turneu mare ca acesta, a fost o mare surpriză. Pentru mine, a fost ca un vis devenit realitate.

Privind în urmă la parcursul de 8 runde la US Junior Amateur, când i s-a părut lui Minh cel mai dificil?

Încă din sferturile de finală, am simțit presiunea foarte clar. Adversarii din această rundă au fost cu toții extrem de puternici și curajoși, precum Nicholas Gross sau Qiyou Wu. Toți s-au numărat printre cei mai buni tineri jucători de golf din lume.

Și eu însumi începeam să mă simt obosit, mă cam dureau picioarele după multe zile de competiție continuă. Totuși, în capul meu era un singur gând: „Nu te opri, mergi înainte”. Această convingere m-a ajutat să rămân ferm în cele mai dificile momente.

Înainte de finală, s-a simțit Anh Minh presat știind că, dacă va câștiga, va obține un bilet la US Open, unul dintre cele mai prestigioase patru turnee majore din lume?

Sincer, nu. Am venit la US Junior Amateur cu scopul principal de a învăța, de a experimenta și de a mă bucura de atmosfera de golf de top. Eram foarte relaxat, deloc îngrijorat, chiar și după prima rundă de 74 și riscând să fiu eliminat, sau înainte de meciul final decisiv cu Hamilton Coleman. Mi-am spus: „Fii tu însuți, încearcă să joci cel mai bun golf al tău, nu te gândi prea departe” . Poate că acea mentalitate relaxată m-a ajutat să ajung la meciul final.

În finală, a existat un moment în care Anh Minh era în urma lui 5 Up, dar a redus diferența. Cum a revenit Minh atât de puternic?

Când am aflat că adversarul meu final era Hamilton Coleman, am avut încredere că aveam o șansă să câștig. Ne întâlniserăm la Junior Invitational de la Sage Valley în martie și știam că pot concura cu el.

În finală, după primele 12 găuri, eram încă calm. Dacă aș fi lovit puțin mai bine, aș fi redus diferența. Și aproape am reușit. La sfârșitul celor 18 găuri de dimineață, diferența era de doar 3 în plus. După-amiaza, Coleman conducea chiar cu 1 în plus, momentul în care am simțit cu adevărat că situația se poate întoarce. Dacă aș fi lovit mai bine, rezultatul ar fi putut fi diferit.

În ziua aceea, nu știu de ce am făcut putting-ul atât de prost. Am ales linia cu încredere, senzația era bună, dar mingea nu intra. Parțial pentru că nu eram obișnuit cu viteza green-ului. În Vietnam, viteza green-ului este de obicei 8,5-9,5, dar în acest turneu a fost 13,5-14, o diferență uriașă.

Având locul doi în acest turneu prestigios, de ce este Anh Minh cel mai mulțumit la sine?

Ceea ce mă face cel mai mândru este că m-am controlat foarte bine pe mine și emoțiile mele . În turneele de top, acesta este un factor extrem de important. Chiar și atunci când m-am confruntat cu multe situații nefavorabile, nu m-am lăsat să-mi pierd calmul și să mă las prins de presiune.

Desigur, îmi pare rău că am avut o șansă, dar nu am fost suficient de bun pentru a câștiga. Totuși, știu că am luptat cât am putut de bine și nu am renunțat.

Intrarea lui Anh Minh în finală arată că visul de a participa la PGA Tour și la un turneu major nu a fost niciodată mai apropiat de golful vietnamez. Ce părere aveți despre asta?

De asemenea, sper ca în viitor să am ocazia să joc în PGA Tour, în special în turneele majore. Recent, dacă aș fi câștigat US Junior Amateur, m-aș fi calificat la US Open, nu-i așa? (râde). Regret puțin pentru că pur și simplu mi-a lipsit puțin noroc.

Dar sunt mândru că am ajuns în finală și sper că această realizare îi va inspira pe tinerii care încep să se apuce de golf. Vreau să creadă că, prin perseverență și efort, pot ajunge cu siguranță în cele mai mari arene. Și cine știe, într-o zi, dacă nu eu, ei vor fi cei care vor purta steagul vietnamez pentru a participa la turnee majore sau la mari turnee din întreaga lume.