Un nou sindrom autoimun legat de COVID-19 provoacă o boală pulmonară mortală

O creștere bruscă a cazurilor de boli autoimune rare în timpul epidemiei de COVID-19 din Marea Britanie a dus la descoperirea unui nou sindrom. Este un nou sindrom autoimun legat de COVID-19, care poate provoca boli pulmonare care pot pune viața în pericol.

Sindromul – pe care oamenii de știință îl numesc „MDA5 Autoimune Interstițială Pneumonită Concomitentă cu COVID-19” sau pe scurt MIP-C – este o afecțiune rară și severă în care sistemul imunitar atacă din greșeală organismul. În cele mai grave cazuri, plămânii devin atât de cicatrizați și rigizi încât singura modalitate de a-i salva este un transplant de plămân întreg.

Oamenii de știință spun că au descoperit un sindrom autoimun care ar putea fi legat de COVID-19. (Foto: Christoph Burgstedt/ Science Photo Library)

Totuși, doar o mică parte din cazuri implică plămânii. „Două treimi din cazurile pe care le-am studiat nu prezentau boli pulmonare”, a declarat dr. Dennis McGonagle, reumatolog la Universitatea din Leeds, Marea Britanie, care a început să studieze modele ale noii boli. „Dar am descoperit că opt cazuri au progresat rapid și au decedat în ciuda tuturor terapiilor de înaltă tehnologie pe care le-am putut administra.”

În total, McGonagle și colegii săi au identificat până în prezent 60 de cazuri ale sindromului. Ei și-au publicat cercetarea în numărul din mai al revistei eBioMedicine.

McGonagle spune că boala seamănă cu o afecțiune cunoscută numită dermatomiozită MDA5, care afectează în principal femeile de origine asiatică. Pacienții prezintă dureri articulare, inflamații musculare și erupții cutanate, iar în două treimi din cazuri, cicatrici pulmonare care le pun viața în pericol. Dermatomiozita MDA5 apare atunci când sistemul imunitar atacă una dintre propriile proteine: o proteină numită MDA5 care în mod normal ajută la detectarea virusurilor ARN. Printre aceste virusuri se numără cele care cauzează gripa, Ebola și COVID-19.

McGonagle a spus că noile cercetări sugerează că expunerea la ARN-ul coronavirusului, la un vaccin Covid-19 sau la ambele poate declanșa uneori producția de anticorpi anti-MDA5.

În mod normal, MDA5 se activează atunci când detectează ARN viral într-o celulă și determină organismul să producă anticorpi pentru a combate virusul. Dar la persoanele cu MIP-C, acest răspuns imun merge prost. McGonagle sugerează că fie organismul confundă proteina MDA5 cu una străină și o atacă, fie ARN-ul declanșează un răspuns imun atât de puternic încât propriile proteine ale organismului, inclusiv MDA5, devin ținte ale atacului imun.

Cercetătorii au descoperit că activarea IFIH1 a fost însoțită de niveluri ridicate ale unei proteine inflamatorii numite interleukină-15 (IL-15). IL-15 activează o clasă de celule imune care în mod normal distrug celulele infectate, dar uneori pot ataca propriile celule ale organismului.

Sursă