Super-Pământ descoperit care s-ar putea afla în zona locuibilă

Astronomii au descoperit un super-Pământ în zona locuibilă, care orbitează o stea aflată la 137 de ani-lumină de Sistemul Solar.

Super-Pământul TOI-715b orbitează o stea pitică roșie. Imagine: NASA/JPL-Caltech — Super-Pământul TOI-715b orbitează o stea pitică roșie. Imagine: *NASA/JPL-Caltech*

Exoplaneta, numită TOI-715b, orbitează o stea pitică roșie rece, mai mică decât Soarele. Astronomii au descoperit planeta folosind satelitul Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) al NASA. Ei și-au detaliat descoperirile în revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, a relatat CNN pe 10 februarie.

Echipa a stabilit că planeta, estimată a fi de 1,5 ori mai mare decât Pământul, are nevoie de puțin peste 19 zile pentru a completa o orbită în jurul stelei gazdă. Este suficient de aproape de steaua sa pentru a se afla în zona locuibilă, distanța față de steaua gazdă care oferă planetei temperatura potrivită pentru ca apa lichidă să existe la suprafața sa.

Zona locuibilă este de obicei calculată pe baza unor factori precum dimensiunea, temperatura și masa stelei, precum și a reflectivității suprafeței planetei. Cu toate acestea, pot exista incertitudini mari asociate cu acești factori, ceea ce duce la întrebări cu privire la faptul dacă planeta se află cu adevărat în zona locuibilă, a declarat coordonatoarea studiului, Dr. Georgina Dransfield, de la Școala de Fizică și Astronomie a Universității din Birmingham, Marea Britanie. Astronomii cred că TOI-715b se află într-o regiune mai îngustă și mai optimă a stelei, numită zonă locuibilă conservată, care este mai puțin afectată de marja de eroare.

De la lansarea sa în 2018, TESS a ajutat astronomii să descopere o serie de planete în jurul unor stele relativ apropiate, ceea ce le face potrivite pentru urmărire cu observatoare terestre și spațiale. Telescoapele pot detecta declinuri ale luminii stelelor, dezvăluind planete care se mișcă pe suprafețele lor. TOI-715b este aproape de steaua sa și are o orbită rapidă, ceea ce înseamnă că planeta trece frecvent prin fața ei. Această exoplanetă este un candidat ideal pentru observații cu viitorul Telescop Spațial Webb, care observă universul în lumină infraroșie și poate privi în interiorul atmosferei planetare.

Pe măsură ce planeta trece prin fața stelei gazdă și filtrează lumina stelară, Webb va putea căuta dovezi ale unei atmosfere și chiar va putea determina compoziția atmosferică a planetei. Dacă se confirmă, planeta de mărimea Pământului ar fi cea mai mică planetă din zona locuibilă descoperită de TESS.

Piticele roșii sunt cel mai comun tip de stea din Calea Lactee. Unele pitice roșii adăpostesc planete mici, stâncoase, precum sistemul TRAPPIST, descoperit recent, care are șapte planete situate la 40 de ani-lumină distanță. Steaua lui TOI-715b a pâlpâit doar de două ori în ultimii doi ani și nu este foarte activă, ceea ce sugerează că este o stea bătrână, a spus Dransfield.

În viitor, astronomii speră să caute planete care orbitează în jurul unor stele mai asemănătoare Soarelui. Misiuni viitoare, cum ar fi misiunea PLATO a Agenției Spațiale Europene, care va transporta 26 de camere pentru a studia planete asemănătoare Pământului în zona locuibilă din jurul stelei gazdă, sunt programate să fie lansate în 2026.

An Khang (conform IFL Science )

Legătură sursă