SpaceX lansează cea mai mare și mai puternică rachetă Starship de până acum.

Starship - Ảnh 1. — Racheta Starship este cea mai mare și mai puternică versiune produsă vreodată de SpaceX - Foto: AP

Potrivit Associated Press, pe 22 mai, SpaceX a testat cea mai mare și mai puternică versiune a rachetei sale Starship de până acum - un model modernizat pe care Administrația Națională Aeronautică și Spațială din SUA (NASA) speră să îl folosească pentru a trimite astronauți pe Lună.

Evenimentul a avut loc la doar două zile după ce directorul general Elon Musk a anunțat planurile de a lista compania la bursă.

Racheta a fost lansată din extremitatea sudică a Texasului (SUA), transportând 20 de sateliți Starlink simulați și a fost eliberată în timpul unui zbor care a durat aproximativ o oră, ajungând la jumătatea distanței dintre Pământ și Pământ.

Nava spațială s-a prăbușit apoi în Oceanul Indian, conform planului, în ciuda unor defecțiuni ale motorului și a luării focului la impact.

Musk a numit-o un zbor epic și a felicitat echipa pentru „a marcat un gol pentru omenire”.

Acesta a fost al 12-lea zbor de testare al rachetei Starship – un sistem despre care SpaceX speră că va duce oamenii pe Marte în viitor, servind inițial programului Artemis al NASA pentru întoarcerea pe Lună.

Administratorul NASA, Jared Isaacman, a fost și el prezent la fața locului, menționând că Starship se apropiase de ținta sa.

Noua versiune a fost lansată de pe o rampă de lansare nou-nouță la Starbase, lângă granița cu Mexicul, după ce tentativa de lansare din 21 mai a fost anulată din cauza unor probleme tehnice.

Comparativ cu zborurile de testare anterioare - care au experimentat explozii în aer - acest zbor nu a înregistrat explozii până în etapa finală.

În ciuda unei decolări fără probleme, unele motoare au funcționat defectuos la revenirea etapei de propulsie. Nava spațială a zburat, de asemenea, cu mai puține motoare decât se aștepta, dar a atins totuși o altitudine de aproximativ 194 km și și-a continuat călătoria spre est.

Doi sateliți Starlink modernizați, echipați cu camere, oferă imagini rare din zbor.

Starship - Ảnh 2. — Racheta masivă Starship a companiei SpaceX efectuează un zbor de testare de la Starbase, Texas - Foto: AP

Cu o înălțime de 124 de metri, racheta Starship de nouă generație este mai mare și mai puternică decât predecesoarele sale. Treapta de propulsie a fost îmbunătățită cu aripioare de control mai mari și un sistem de alimentare cu combustibil mai durabil pentru cele 33 de motoare principale ale sale.

Nava spațială din oțel inoxidabil a primit, de asemenea, upgrade-uri complete ale sistemelor sale de navigație, computerelor și porturilor de conectivitate pentru viitoarele misiuni de andocare.

Nava stelară este proiectată să fie complet reutilizabilă, cu brațe mecanice gigantice pe rampa de lansare folosite pentru a recuceri treptele rachetei la întoarcere.

Totuși, niciuna dintre componente nu a fost recuperată în acest ultim test. Treapta de propulsie a căzut în Golful Mexic, iar nava spațială și-a încheiat călătoria în Oceanul Indian.

NASA investește în prezent miliarde de dolari în SpaceX, compania lui Musk, și în Blue Origin, compania lui Jeff Bezos, pentru a dezvolta module de aselenizare pentru programul Artemis.

Deși racheta Starship s-a apropiat în mod repetat de marginea spațiului, modulul de aselenizare Blue Moon al companiei Blue Origin nu a efectuat încă un zbor de testare, deși un prototip este pregătit pentru o misiune lunară la sfârșitul acestui an.