Pasiunea singaporezilor pentru aerul condiționat

Când temperaturile au crescut la peste 37 de grade Celsius luna trecută, Chee Kuan Chew nu a avut de ales și a fost nevoit să rămână în casă cu aerul condiționat pornit.

„Nu poți trăi în Singapore fără aer condiționat. Căldura este insuportabilă”, a spus Chee.

Chee, un student în vârstă de 20 de ani, locuiește cu familia sa într-un apartament cu patru dormitoare în Ang Mo Kio, un cartier vibrant din această națiune insulară. Chee se simte norocos că locuința sa are cinci aparate de aer condiționat - câte patru în fiecare dintre cele patru dormitoare și câte unul în sufragerie.

„Beau multă apă, fac dușuri reci și pornesc aerul condiționat tot weekendul. Așa fac față căldurii”, a spus el.

Situată la mai puțin de 140 km nord de ecuator, Singapore este renumită pentru clima sa caldă și umedă, cu temperaturi de peste 26 de grade Celsius pe tot parcursul anului. Acest lucru face ca națiunea insulară să fie una dintre cele mai mari utilizatori de aer condiționat din lume , cu un raport de aer condiționat pe cap de locuitor mai mare decât orice altă țară din Asia de Sud-Est.

În Singapore, aerul condiționat a devenit un element indispensabil. Nu există aproape niciun birou, centru comercial sau apartament care să nu aibă aer condiționat.

Regretatul prim-ministru Lee Kuan Yew a numit cândva aerul condiționat „cea mai mare invenție a secolului XX” și a contribuit la transformarea națiunii insulare într-unul dintre centrele financiare preeminente ale lumii.

Însă povestea de dragoste a Singaporelui pentru aerul condiționat vine cu un preț ridicat. Țara fierbinte devine din ce în ce mai fierbinte, într-un fenomen pe care experții îl numesc un „cerc vicios”. Este un paradox cu care se confruntă fiecare țară care se bazează în mare măsură pe aerul condiționat.

„Cu cât Pământul se încălzește, cu atât mai mulți oameni folosesc aerul condiționat. Cu cât mai mulți oameni folosesc aerul condiționat, cu atât Pământul se încălzește”, a declarat analista CNN Heather Chen.

Aer condiționat într-o clădire din Singapore în decembrie 2009. Fotografie: Reuters — Aer condiționat într-o clădire din Singapore în decembrie 2009. Fotografie: *Reuters*

Forumul Economic Mondial (FEM) estimează că, dacă nu sunt controlate, emisiile de gaze cu efect de seră legate de aerul condiționat ar putea crește temperaturile globale cu 0,5 grade Celsius până la sfârșitul acestui secol.

La fel ca frigiderele, aparatele de aer condiționat din ziua de azi utilizează un agent frigorific numit hidrofluorocarburi (HFC), un gaz toxic cu efect de seră. În plus, aparatele de aer condiționat consumă cantități mari de electricitate, o mare parte din aceasta fiind generată din combustibili fosili. Agenția Internațională pentru Energie (IEA) estimează că aparatele de aer condiționat și ventilatoarele electrice reprezintă 10% din consumul total de energie electrică la nivel global.

Singapore resimte efectele schimbărilor climatice. Conform datelor guvernamentale publicate în 2019, orașul-stat s-a încălzit de două ori mai repede decât restul lumii în ultimele șase decenii, temperaturile maxime zilnice fiind așteptate să atingă 37 de grade Celsius până în 2100.

Încălzirea din Singapore nu se datorează doar încălzirii globale. Este cauzată și de efectul Insulei Căldurii Urbane, în care zonele puternic urbanizate sunt mult mai fierbinți decât zonele înconjurătoare. Efectul este cauzat de clădirile înalte, drumurile și traficul intens, care cresc căldura eliberată în mediu, în special noaptea.

Matthias Roth, profesor la Universitatea Națională din Singapore, a declarat că este dificil de stabilit exact cât de mult contribuie aerul condiționat la efectul de Insulă de Căldură Urbană. Cu toate acestea, în zonele dens populate cu trafic intens și multe clădiri înalte care utilizează aer condiționat, „încălzirea locală poate contribui la o creștere de 1-2 grade Celsius”.

Roth observă că aceste zone sunt „de obicei mici, așa că nu vor avea un impact semnificativ asupra temperaturii medii la nivel de oraș”. Cu toate acestea, el observă că, atunci când sunt utilizate în număr mare și frecvent, acestea pot „reprezenta o mare parte din consumul de energie” în locurile calde.

Experții spun că există mai multe modalități de a rupe cercul vicios „căldură - porniți aerul condiționat - vreme mai caldă”.

În conformitate cu Amendamentul de la Kigali la Protocolul de la Montreal al Națiunilor Unite din 2016, multe țări elimină treptat agenții de răcire HFC din aparatele de aer condiționat și îi înlocuiesc cu unii mai ecologici, cum ar fi hidrofluoroolefinele (HFO).

Experții spun că oamenii ar putea căuta alte metode de răcire. Creșterea spațiilor verzi, umbrele și ventilația inteligentă sunt „strategii de răcire pasivă” mai sustenabile, propuse de profesorul asociat Radhika Khosla de la Școala Smith de Antreprenoriat și Mediu din cadrul Universității din Oxford.

„Există multe situații în care aerul condiționat este necesar. Dar, în loc să apelați la aerul condiționat ca primă linie de apărare împotriva căldurii, luați în considerare alte alternative”, a spus ea. „Având în vedere experiența Singapore-ului cu vremea caldă și umedă, acesta ar trebui să dea un exemplu pentru alte țări în promovarea și extinderea soluțiilor durabile de răcire.”

Agenția Națională de Mediu (NEA) din Singapore a interzis furnizarea de lichide de răcire cu GWP (potențial de încălzire globală) ridicat începând cu octombrie 2022 și încurajează gospodăriile să utilizeze ventilatoare electrice în loc de aparate de aer condiționat, acolo unde este posibil. Agenția guvernamentală recomandă, de asemenea, ca oamenii să seteze temporizatoare și să seteze temperatura la 25 de grade Celsius sau mai mult atunci când utilizează aparatul de aer condiționat.

Luând în considerare preocupările legate de mediu, Universitatea Națională din Singapore a construit o „clădire cu consum zero de energie” situată în campusul Facultății de Design și Mediu.

Clădirea SDE4 din cadrul Universității Naționale din Singapore. Fotografie: Dezeen — Clădirea SDE4 din cadrul Universității Naționale din Singapore. Fotografie: *Dezeen*

Funcționând din 2019, clădirea cu șase etaje, numită SDE4, este proiectată să fie autosuficientă în consumul de energie datorită unui sistem de 1.200 de panouri solare instalate pe acoperiș. În același timp, clădirea este proiectată și pentru a optimiza ventilația și a primi lumină naturală.

Clădirea este înconjurată de verdeață. În loc de aparate de aer condiționat, se folosesc ventilatoare de tavan. Clădirea are, de asemenea, un sistem de senzori inteligenți care măsoară și gestionează factori precum temperatura, umiditatea, CO2, lumina și sunetul pentru a găsi modalități de „promovare a reducerii consumului de energie”.

„Sperăm că acest lucru va inspira alte clădiri și proiectanți să facă același lucru pentru a reduce consumul de energie în lupta împotriva schimbărilor climatice”, a declarat vicecancelarul Heng Chye Kiang.

Thanh Tam (conform CNN )

Legătură sursă