50 år av Ho Chi Minh-staden

I början av 1976, när jag var 24 år gammal och arbetade på Saigon-Gia Dinh City Youth Union, nominerades jag av City Youth Unions ledning och City Consultative Conference att kandidera till val som representant till den sjätte nationalförsamlingen .

Jag blev ganska förvånad, eftersom jag är en ung man med begränsad erfarenhet av revolutionen. När jag tänkte på det enorma ansvaret som en representant för nationalförsamlingen hade kände jag mig orolig, särskilt med tanke på den nuvarande situationen där människornas och ungdomarnas liv och tankar i Saigon är i kaos, såsom att hitta jobb, delta i omskolningsläger och huruvida de som tidigare varit inblandade i den gamla regimen är berättigade att göra universitetsprov...

Jag förstår att min nominering till representant i nationalförsamlingen inte enbart berodde på mina egna förmågor eller min ungdom. Det förtroende jag fick från många Saigon-väljare beror kanske på att jag är född och uppvuxen i Saigon och delade svårigheterna med mina landsmän och ungdomen i den långa kampen för fred, självständighet och frihet.

Dussintals dagstidningar som publicerades i Saigon under 1970-1971 rapporterade regelbundet om student- och ungdomsrörelsens aktiviteter i Saigon och andra städer i Sydvietnam – de protesterade mot förtryck och arresteringar av patriotiska studenter, motsatte sig studieavgifter vid offentliga skolor, krävde universitetens autonomi, frihet, demokrati och fred… tillsammans med namn som Huynh Tan Mam, Le Van Nuoi, Ha Dinh Nguyen, Vo Nhu Lanh, Nguyen Hoang Truc, Nguyen Thi Yen…

Kandidatlistan till den sjätte nationalförsamlingen i Saigon inkluderade vid den tiden många högt uppsatta ledare för partiets centralkommitté och den provisoriska revolutionära regeringen i Republiken Sydvietnam, såsom Pham Hung (sekreterare för centralkommittén i södra regionen), advokaten Nguyen Huu Tho (ordförande för Sydvietnams nationella befrielsefront) och arkitekten Huynh Tan Phat ( premiärminister för Republiken Sydvietnams provisoriska revolutionära regering);

Herr Vo Van Kiet (ordförande för Saigons folkkommitté), general Tran Van Tra, musikern Luu Huu Phuoc, läkaren Nguyen Van Thu, läkaren Duong Quynh Hoa (biträdande hälsominister i Republiken Sydvietnams provisoriska revolutionära regering), fru Vo Thi Thang, läkaren Nguyen Ngoc Ha (generalsekreterare för Föreningen av patriotiska utomlandsvietnameser i Frankrike), professor Ly Chanh Trung, advokaten Nguyen Long, juridisk expert Ngo Ba Thanh, präst Huynh Cong Minh, vördnadsvärde Thich Hien Phap, herr Huynh Tan Mam…

Med förmånen att stå bredvid sådana framstående personer, inför varje väljarmöte, förberedde jag noggrant mitt kampanjtal, inklusive förslag till nationalförsamlingen om att undersöka och anta policyer för att skapa jobb för universitetsutexaminerade och unga arbetstagare, och för att förbättra näringen för ungdomsvolontärstyrkan...

Under dessa interaktioner gav unga väljare också förslag och önskemål till oss gällande frågor som att upprätthålla nationell fred, stabilisera liv, utbildning, sysselsättning, försörjning och utveckling av hälsosamma kulturella produkter ...

Saigons invånare är kända för sin rättframma och uppriktiga natur, så under valkampanjerna till nationalförsamlingen kom stora folkmassor och ställde entusiastiskt frågor till kandidaterna, vilket fick många att svettas och anstränga sig för att komma fram till övertygande svar. Stadens ledare instruerade alla nivåer att proaktivt utveckla många kreativa och demokratiska kampanjmetoder.

Förutom kampanjinriktade möten och dialoger med väljare får kandidater också skriva artiklar i tidningar där de presenterar sina kampanjplattformar; pressen skickar reportrar för att intervjua och skriva artiklar som presenterar kandidaterna personligen…

Det allmänna valet till Vietnams nationalförsamling hölls den 25 april 1976. Mer än 23 miljoner väljare över hela landet valde och valde 492 representanter till den sjätte nationalförsamlingen.

Den 24 juni 1976 ägde den sjätte nationalförsamlingens öppningssession rum i huvudstaden Hanoi, mitt i en djupt rörande atmosfär av nationell återförening.

Ba Dinh-hallen hade blivit trång eftersom den ursprungligen var utformad med tillräckligt med utrymme endast för antalet nationalförsamlingsdelegater från Nordvietnam före 1976. Glädjen över att återförena norr och söder efter mer än 20 års separation gjorde alla delegater strålande och glada.

Folk trängdes runt för att se och skaka hand med kända figurer som ledarna Le Duan, Truong Chinh, Pham Van Dong, Pham Hung, Le Duc Tho, Xuan Thuy, Ton Duc Thang, Nguyen Huu Tho, Huynh Tan Phat, Nguyen Thi Binh; kända generaler som Vo Nguyen Giap, Van Tien Dung, Tran Van Tra, Nguyen Thi Dinh, Dong Van Cong; konstnärer och författare som To Huu, Nguyen Dinh Thi, Che Lan Vien, Tra Giang; och militära hjältar som Hero Nup, Vo Thi Thang, Le Thanh Dao...

Kända internationella nyhetsbyråer, tidningar och tv-stationer som AFP, BBC, NHK, TASS, tillsammans med hundratals inhemska och utländska reportrar, har registrerat sig för att delta i och rapportera om detta viktiga möte.

Det var ett betydelsefullt tillfälle. De två största besluten under den nationalförsamlingens session var: att ändra namnet på Demokratiska republiken Vietnam till Socialistiska republiken Vietnam och att officiellt namnge staden Saigon - Gia Dinh - till Ho Chi Minh-staden.

Femtio år har gått sedan dess. Jag minns fortfarande diskussionerna. Angående landets namn hade delegaterna två huvudsakliga åsikter: den ena var att behålla namnet Demokratiska republiken Vietnam, eftersom det hade en bred betydelse och eftersom president Ho Chi Minh hade gett det 1946; den andra var att kalla det Socialistiska republiken Vietnam eftersom nu när landet var enat hade målen för den nationella och demokratiska revolutionen uppnåtts, och vi inledde vägen mot att bygga socialism över hela landet. Slutligen röstade nationalförsamlingen för att landets namn hädanefter skulle vara Socialistiska republiken Vietnam.

När frågan om att byta namn på Saigon-Gia Dinh till Ho Chi Minh-staden kom upp, var alla delegater omedelbart överens. Alla visste att kadrer och soldater från södern hade uttryckt denna önskan och känsla 30 år tidigare – 1946 – och att den faktiskt hade använts, till och med i vår tidning Tuoi Tre. Och så, från och med den 2 juli 1976, bar Saigon officiellt sitt nya namn: Ho Chi Minh-staden.

Jag hade en annan upplevelse. Första gången jag hörde namnet Ho Chi Minh-staden var runt klockan ett på natten den 1 maj 1975 i Con Dao-fängelset. Vid den tiden hölls jag i en "tigerbur" – en del av isoleringsläger nummer 7 – tillsammans med fyra andra politiska fångar.

Vi låg halvsovande när vi väcktes av ropen från många människor från ett annat fångläger, burna av havsbrisen: "Heil Saigon, Ho Chi Minh-staden, fullständigt befriade! Heil!..."

Under diskussionsfasen presenterades mer än 50 dokument från provinser, städer och ministerier för nationalförsamlingen, vilket varade i nästan en vecka. Enbart Ho Chi Minh-stadens delegation inkluderade ett dokument av Vo Van Kiet, ordförande för Ho Chi Minh-stadens folkkommitté och chef för Ho Chi Minh-stadens nationalförsamlingsdelegation.

En dag kallade han på mig och sa: ”Nuoi, skriv en artikel om ämnet ’Ungdomar i Ho Chi Minh-staden reser sig efter den 30 april’ som du ska presentera för nationalförsamlingen imorgon. När du är klar kan jag granska den.”

Den presentationen lästes upp före plenarsessionen. Jag redogjorde för Saigons sociala sammanhang och de viktigaste problemen som unga människor står inför. Arbetare tog initiativ för att lösa problemet med att fabriker saknar råvaror och reservdelar, vilket ledde till att många framstående arbetare, som Tran Thi Be Bay, uppstod.

Landsbygdsungdomar i förortsområdena ligger i framkant när det gäller att avlägsna oexploderade bomber och minor, och hjälper bönder att återta mark och utöka odlade områden. Från denna nya front har minröjningsförespråkare som Phan Van Du framträtt. Han var tidigare gerillakämpe i befrielsearmén, men efter att freden återställts förstörde och desarmerade hundratals minor.

En dag exploderade en landmina ute på fältet och tog bort båda Dus armar och ena ögat. Vid forumet "1976 Advanced Youth Congress" sa Du lugnt: "I kriget offrade så många av mina kamrater sina liv. Nu, för vårt folks liv, spelar det ingen roll att förlora ett öga eller en kroppsdel!"

Stadens ungdomsvolontärstyrka lanserade sin kampanj den 26 mars 1976, med nästan 20 000 unga volontärer som deltog i byggandet av nya ekonomiska zoner och bevattningsprojekt i förorterna. Herr Vo Van Kiet, stadens ordförande, och herr Pham Chanh Truc, sekreterare för stadens ungdomsförbund, viftade med flaggan för att officiellt lansera kampanjen.

På bara tre månader producerade gårdarna framstående experter på kanalgrävning som Tran Van De och Mai Thi Thu Van… Å andra sidan var studenterna de största deltagarna i den frivilliga arbetarrörelsen, som städade upp tusentals enorma högar med sopor som samlats på gatorna; stabiliserade trafikordningen och slog ner på och samlade in obscena kulturella material…

Sammanfattningsvis konstaterade jag: Beträffande ungdomspolitiken rekommenderar vi, utöver att instämma i förslagen från Mr. Phan Minh Tanh (sekreterare i centralkommittén för Ho Chi Minh-arbetsungdomsunionen), att nationalförsamlingen och regeringen snarast utfärdar policyer om ekonomiska och levnadsvillkor för ungdomsvolontärstyrkan, och snarast genomför utbildningsreformer och rationell fördelning av arbetskraft och sysselsättning för att ta itu med det betydande antalet studenter i Saigon som inte längre kan fortsätta sina studier. För att avsluta min presentation lånade jag orden från farbror Vo Van Kiet, som talade vid den avancerade ungdomskongressen 1976: "En regim som lockar ett stort antal ungdomar från början är en mycket ungdomlig och mycket stark regim."

Min presentation möttes av stora applåder från deltagarna. Så snart jag klev ner från talarstolen reste sig Pham Hung upp och kramade och kysste mig. Under pausen klappade många personer mig på axeln och berömde mig, såsom poeten Che Lan Vien och professor Nguyen Thien Thanh: "Din presentation om Saigons ungdom var utmärkt och mycket gripande!"