Europa ansluter sig till chansningen med sällsynta jordartsmetaller och satsar på framtiden alldeles intill Ryssland

(Dan Tri) – För att undkomma Kinas mineraliska "gyllene ring" har Europa just gjort ett djärvt drag: fokuserat på regionens största magnetfabrik. Ironiskt nog är detta trumfkort mitt i Rysslands ögon.

Den lilla industristaden Narva har blivit ett fokus för europeiska investerare och beslutsfattare idag. Här invigde det kanadensiska företaget Neo Performance Materials kontinentens största anläggning för bearbetning av sällsynta jordartsmetaller och tillverkning av magneter i mitten av september.

Det som väckte oro bland finansbedömare var inte bara projektets omfattning, utan även dess läge. Fabriken ligger nära floden Narva – den naturliga gränsen som skiljer Estland från Ryssland. Från fabrikens fönster kan man se militärmaktens territorium på andra sidan.

NEO-magnetfabriken i Narva, en stad i nordöstra Estland, är en anläggning som specialiserar sig på att producera sällsynta jordartsmagneter för Europas elfordons- och vindkraftsindustri (Foto: Getty).

Neos VD Rahim Suleman är optimistisk om produktionskapaciteten. Anläggningen planerar att producera 2 000 ton sällsynta jordartsmagneter i år, innan kapaciteten ökas till 5 000 ton för att hålla jämna steg med marknadens snabba tillväxt. Dessa komponenter anses vara "hjärtat" i elfordon, vindkraftverk, smartphones och till och med högprecisionsvapen.

Även om det geografiska läget väcker stora säkerhetsfrågor, särskilt när Rysslands president Vladimir Putin har nämnt Narva med historiska uttalanden, är detta ur ett ekonomiskt perspektiv ett kalkylerat drag.

Estland har befintlig infrastruktur, högkvalitativa mänskliga resurser och, ännu viktigare, starkt ekonomiskt stöd från EU med ett bidrag på 18,7 miljoner euro. Neo har också snabbt tecknat kontrakt med stora namn inom fordonsindustrins leveranskedja, såsom Schaeffler och Bosch, vilket skapar en solid grund för produktproduktionen.

Att fly Pekings "tänger": Kampen för överlevnad

Varför skulle Europa placera en strategisk tillgång i en så känslig position? Svaret ligger i två ord: Kina.

" Världsfabriken " har ett nästan absolut monopol. Peking kontrollerar nästan 60 % av den globala gruvproduktionen och mer än 90 % av den globala produktionen av sällsynta jordartsmetaller. Bara i EU är antalet människor som är beroende av Kina för leveranser av sällsynta jordartsmetaller upp till 98 %.

Denna dominans är som ett "giljotinblad" som hänger över den västerländska ekonomin. "Hotet finns fortfarande kvar. Detta tvingar västvärlden att vakna upp till insikten om de risker den står inför", sa Ryan Castilloux, VD för Adamas Intelligence, bildligt talat.

Dessa farhågor har visat sig vara korrekta. Även om Kina i oktober gick med på att skjuta upp ytterligare exportkontroller efter toppmötet mellan USA och Kina, kvarstår de tidigare restriktionerna. En undersökning från EU:s handelskammare i Kina visade att 60 % av företagen var oroliga för störningar i sina leveranskedjor, och 13 % var till och med oroliga för att behöva stoppa produktionen.

I det sammanhanget förväntas Narva-anläggningen möta cirka 10 % av EU:s magnetbehov. Denna siffra, även om den är blygsam jämfört med den totala uppskattade marknadsefterfrågan på 20 000 ton, är ett viktigt första steg för att bryta monopolet.

Ekonomiskt problem: Miljarder utbytta mot biljoner

Ur ett ekonomiskt perspektiv är kapplöpningen mellan sällsynta jordartsmetaller ett enormt kostnads-nyttoproblem. Ryan Castilloux kommenterade att detta är en fråga värd miljarder dollar i insats, men att den avgör ödet för nedströmsindustrier värda biljoner dollar.

Men Europas väg mot självförsörjning har inte varit smidig. Analytiker pekar på ett antal hinder: brist på investeringar, tungrodda regleringar, höga produktionskostnader och fragmenterade intraregionala leveranskedjor. Kina, med sina stordriftsfördelar och tidigare sänkta miljöregleringar, har hållit priserna låga, vilket gör det svårt för västerländska rivaler att konkurrera på lika villkor.

Sällsynta jordartsmetaller, en grupp mineraler som används för att tillverka magneter, är viktiga för fordons-, elektronik- och försvarsindustrin (Foto: Adobe Stock).

För att hantera detta genomför EU planen ”RESourceEU” och inrättar den europeiska råvarualliansen (ERMA). Strategin går bortom ny gruvdrift och syftar till en cirkulär ekonomi: återvinning av magneter från gammal utrustning. Detta är en långsiktig strategi för att minska beroendet av ändliga och dyra naturresurser.

Samtidigt måste Bryssel också "förnya" sin ekonomiska säkerhetsstrategi, redo att använda starkare handelsverktyg för att skydda blockets intressen mot dubbla påtryckningar: å ena sidan finns "pressningen" av utbudet från Kina, å andra sidan den oförutsägbara handelsskyddspolitiken från USA under Donald Trump.

Oavsett om Narva-fabriken eller återvinningsinitiativen lyckas, förblir experterna försiktiga. Caroline Messecar från Fastmarkets betonar att Europa behöver öka kapaciteten ytterligare om man ska kunna drömma om en diversifierad leveranskedja.

Spelet med sällsynta jordartsmetaller handlar inte längre bara om att handla med mineraler. Det är ett århundradets schackbräde där Europa accepterar geopolitiska risker vid sin tröskel i utbyte mot säkerheten för framtida ekonomiska flöden. Som en branschexpert uttryckte det: "Snabbhet är nu nyckeln. Vi tävlar mot tiden eftersom handelskorten kan vändas när som helst."

Källa: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/chau-au-tham-gia-canh-bac-dat-hiem-dat-cuoc-tuong-lai-ngay-sat-vach-nga-20251208222312634.htm